바이트댄스(ByteDance)의 역사
TikTok을 중심으로 글로벌 확장에 성공한 중국 스타트업 알아보기
바이트댄스(ByteDance)는 세계적인 소셜 미디어 및 기술 기업으로, 중국의 스타트업 중에서도 가장 빠르게 성장한 대표적인 기업 중 하나입니다. 바이트댄스의 성장은 글로벌적으로 큰 성공을 거둔 TikTok(중국 내에서는 Douyin로 불립니다.)이라는 플랫폼 덕분에 잘 알려졌으며, 현재는 AI와 빅데이터 기술을 바탕으로 다양한 콘텐츠 애플리케이션을 운영하며 국제적 영향력을 넓혀가고 있습니다. 바이트댄스는 단순한 소셜 미디어 플랫폼을 넘어, AI 기술과 데이터 분석을 활용한 맞춤형 콘텐츠 제공이라는 새로운 패러다임을 제시한 기업으로 평가받고 있습니다.
1. 창립 초기와 비전 (2012~2015)
바이트댄스는 2012년, 중국 베이징에서 장이밍(Zhang Yiming)에 의해 설립되었습니다. 창립 초기 장이밍은 ‘모든 사람에게 올바른 정보를 제공하겠다’는 비전을 세우고, AI 기반의 뉴스 및 콘텐츠 배포 플랫폼을 개발했습니다. 바이트댄스의 첫 번째 제품은 ‘진르 토우탸오(Jinri Toutiao)’로, 2012년 8월에 출시되었습니다. 진르 토우탸오는 사용자의 취향과 콘텐츠 소비 습관을 학습하여 맞춤형 뉴스 피드를 제공하는 AI 기반의 뉴스 애플리케이션입니다. 진르 토우탸오는 단순한 뉴스 배포에서 벗어나 사용자 맞춤형 콘텐츠를 제공함으로써 큰 인기를 끌었고, 바이트댄스는 빅데이터와 AI 기반 추천 알고리즘의 발전에 투자하며 기술 중심의 미디어 플랫폼으로 자리 잡기 시작했습니다. 이 기간 동안 바이트댄스는 AI와 데이터 기술을 적극적으로 활용하여 다른 뉴스 및 콘텐츠 제공 플랫폼과 차별화된 경험을 제공하면서 빠르게 성장했습니다.
2. Douyin과 TikTok의 탄생 (2016~2018)
2016년 9월, 바이트댄스는 중국 내에서 ‘Douyin(抖音)’이라는 짧은 비디오 공유 애플리케이션을 출시했습니다. Douyin은 15초에서 1분 길이의 짧은 비디오를 공유할 수 있는 소셜 미디어 애플리케이션으로, 사용자들이 직접 비디오를 제작하고 공유하며 빠르게 중국 내 젊은 세대에게 큰 인기를 끌었습니다. Douyin의 성공을 기반으로 바이트댄스는 2017년 9월, Douyin의 해외 버전인 TikTok을 글로벌 시장에 출시했습니다. TikTok은 Douyin과 유사한 기능을 제공했지만, 글로벌 시장을 겨냥하여 인터페이스와 콘텐츠를 현지화하고 사용자 경험을 최적화했습니다.
바이트댄스는 TikTok의 글로벌 확산을 가속화하기 위해 2017년 11월, 기존의 인기 짧은 동영상 애플리케이션인 뮤지컬리(Musical.ly)를 약 10억 달러에 인수했습니다. 뮤지컬리는 특히 미국과 유럽의 젊은 층 사이에서 인기를 끌고 있던 플랫폼이었으며, 이를 TikTok과 통합하면서 글로벌 시장에서 TikTok의 입지를 더욱 강화했습니다. 2018년 8월, 뮤지컬리와 TikTok을 단일 애플리케이션으로 재브랜딩한 후 TikTok은 미국을 포함한 전 세계 시장에서 폭발적으로 성장하기 시작했습니다. TikTok의 성공은 짧고 중독성 있는 동영상 포맷과 강력한 추천 알고리즘을 기반으로 하여 사용자 참여를 극대화한 덕분입니다.
3. 글로벌 확장과 급성장 (2018~2020)
2018년부터 2020년 사이, TikTok은 전 세계에서 가장 많이 다운로드된 소셜 미디어 애플리케이션 중 하나로 자리 잡았습니다. TikTok은 특히 젊은 세대에게 큰 인기를 끌며, 전 세계적으로 수억 명의 사용자를 확보했습니다. 짧고 중독성 있는 동영상 포맷과 사용자의 취향을 반영한 맞춤형 추천 알고리즘은 TikTok을 단시간에 글로벌 엔터테인먼트 플랫폼으로 성장시켰습니다. TikTok은 사용자들이 손쉽게 비디오를 제작하고 공유할 수 있는 다양한 기능(음악 편집, 비디오 필터, 이펙트 등)을 제공하여 사용자들이 창의적으로 콘텐츠를 생산하고, 이를 통해 높은 몰입감을 느끼도록 유도했습니다. 바이트댄스는 이러한 AI 기반의 콘텐츠 추천 기술을 통해 사용자 경험을 최적화하며 소셜 미디어 시장에서 독보적인 위치를 확립했습니다.
4. 도전과 규제 (2020~2022)
2020년, 바이트댄스는 큰 도전에 직면하게 됩니다. 미국 트럼프 행정부는 TikTok이 사용자 데이터를 중국 정부와 공유할 위험이 있다는 이유로 미국 내 TikTok 사용 금지를 검토했으며, 바이트댄스에 미국 내 TikTok 운영권을 미국 기업에 매각하라는 압박을 가했습니다. 이에 바이트댄스는 TikTok의 글로벌 데이터를 보호하고, 미국 정부의 우려를 해소하기 위해 Oracle과 파트너십을 맺고 데이터 보안 및 투명성을 강화하는 조치를 취했습니다. 이후 조 바이든 행정부가 들어서면서 금지 조치는 일시 보류되었고, 규제 방안이 재검토되었습니다. 그러나 이 사건은 바이트댄스가 글로벌 시장에서 직면할 수 있는 규제적 위험을 보여주었으며, 데이터 보안과 국가 간 기술 패권 경쟁이 향후 바이트댄스의 성장에 중요한 변수로 작용할 수 있음을 시사했습니다.
5. 다각화와 신사업 확장 (2022~현재)
바이트댄스는 TikTok 외에도 다양한 사업 영역으로 확장을 추진하고 있습니다. Lark는 기업용 협업 툴로, 화상 회의, 메신저, 문서 공유 등을 포함한 통합 솔루션을 제공하며, 중국 내에서는 Feishu라는 이름으로 로컬 버전을 운영하고 있습니다. 또한, 바이트댄스는 Nuverse라는 게임 부서를 설립하고, 여러 게임 개발 회사를 인수하며 글로벌 게임 시장에도 진출하고 있습니다. 이 외에도, 바이트댄스는 교육 기술과 헬스케어 분야에도 투자를 늘리며 AI 및 빅데이터를 활용한 신사업을 모색하고 있습니다. 이러한 다각화 전략은 바이트댄스가 단순히 소셜 미디어 플랫폼에 머무르지 않고, 다양한 기술 산업으로 영향력을 확장하려는 의지를 보여줍니다.
6. 현재와 미래
현재 바이트댄스는 TikTok, Douyin, 진르 토우탸오 등 여러 플랫폼을 통해 전 세계 150여 개국에서 수억 명의 사용자를 확보하고 있습니다. 바이트댄스는 단순한 소셜 미디어 기업을 넘어, AI 기술, 데이터 기반 콘텐츠, 디지털 엔터테인먼트의 선도적인 역할을 목표로 하고 있으며, 앞으로도 글로벌 테크놀로지 및 콘텐츠 기업으로 계속 확장할 계획입니다. 바이트댄스는 급변하는 글로벌 환경 속에서도 혁신적인 기술과 전략을 통해 세계적인 IT 기업으로 성장하고 있으며, AI 및 빅데이터를 활용한 신기술 개발을 통해 다양한 산업에서 영향력을 확대할 것으로 기대됩니다.
