스타십(Starship) 7번째 시험발사
슈퍼 해비 부스터 1단 젓가락(Chopstick) 잡기 두 번째 성공
2025년 1월 16일, 스페이스X는 스타십의 7번째 시험 비행을 실시하며 여러 중요한 이정표를 달성했으나 동시에 중대한 도전 과제에도 직면했습니다. 이번 발사는 기술적 진보를 확인하고, 스타십 프로그램의 향후 발전을 위한 귀중한 데이터를 확보하는 데 중요한 역할을 했습니다.
https://www.youtube.com/watch?v=SouZ_ezSOPU
발사는 2025년 1월 16일 협정 세계시(UTC) 기준 22시 37분(중부표준시 기준 오후 4시 37분)에 텍사스주 보카치카에 위치한 스페이스X의 스타베이스 시설에서 진행되었습니다. 이번 임무에서는 Booster 14(Block 1)와 Ship 33이 사용되었으며, 특히 Block 2 상단 스테이지의 첫 비행이 이루어졌다는 점에서 의미가 큽니다. Block 2 스타십은 구조 설계, 항공전자기기, 그리고 탑재량 용량 면에서 여러 개선점을 포함하고 있어, 향후 임무를 위한 중요한 진보로 평가됩니다.
첫 번째 목표는 슈퍼 헤비 부스터의 회수였습니다. 슈퍼 헤비 부스터는 성공적으로 발사장으로 복귀하여, 스페이스X의 '챱스틱(chopstick)'이라고 불리는 발사 타워의 로봇 팔에 의해 정밀하게 회수되었습니다. 이는 슈퍼 헤비 부스터의 두 번째 성공적인 회수 사례로, 로켓 재사용 기술에서 중요한 진전을 나타냅니다. 이 기술은 발사 비용 절감과 더불어 차후 임무 간 소요 시간을 단축시키는 데 기여할 것으로 기대됩니다.
두 번째 목표는 Ship 33의 성능 시험이었습니다. Ship 33은 단계 분리를 완료한 후 10개의 스타링크 시뮬레이터 위성을 배치하고 다수의 재진입 실험을 수행할 예정이었습니다. 그러나 비행 도중 엔진 이상이 발생하며 통신이 끊겼고, 그 결과 Ship 33은 터크스 케이커스 제도 상공에서 분해되었습니다. 이로 인해 잔해물이 분산되고 일시적으로 항공 통제가 이루어지는 등의 문제를 초래했습니다.
https://www.skyedaily.com/news/news_view.html?ID=260392
이번 시험 비행은 여러 가지 면에서 중요한 의의를 가집니다. 우선 슈퍼 헤비 부스터의 성공적인 회수는 로켓 재사용 기술의 발전을 보여주는 사례로, 스페이스X가 추진하는 비용 효율적 우주 탐사라는 비전을 실현하는 데 크게 기여하고 있습니다. 또한 Block 2 스타십의 첫 비행은 이 신형 우주선의 구조적 개선과 탑재 용량 확장의 가능성을 실험적으로 증명했다는 점에서 중요한 진전으로 평가됩니다. 비록 Ship 33의 상단 스테이지가 손실되는 결과를 초래했지만, 이를 통해 얻어진 데이터는 향후 설계 및 운용상의 개선을 위해 활용될 것입니다.
Ship 33의 손실은 프로그램 진행에 있어 하나의 걸림돌로 평가될 수 있지만, 스페이스X는 이러한 문제를 해결하기 위해 지속적으로 시험과 개발을 반복할 계획입니다. 수집된 비행 데이터를 철저히 분석하여 이번 발사에서 발생한 문제를 해결하고, 스타십의 신뢰성과 성능을 더욱 향상시키는 데 주력할 것입니다. 이러한 지속적인 개선 노력은 스페이스X의 장기적인 목표인 화성 유인 탐사와 같은 대규모 우주 탐사 프로젝트 실현에 기여할 것으로 보입니다.
https://www.youtube.com/watch?v=1yCG1T06jlk
이번 7차 시험 비행은 성공과 실패가 혼재된 사건이었지만, 로켓 재사용 기술의 가능성과 Block 2 스타십의 성능 개선 가능성을 입증한 중요한 발걸음으로 기록될 것입니다.
