군집 드론(드론 스웜, Drone Swarm) 탐구
대규모 군집드론 활용이 미래 전장의 새로운 접근법이 될까?
중국과 미국이 최근 군사 전략에서 저렴한 드론을 대규모로 사용하여 적의 해군 전함이나 목표를 공격하는 방식에 대한 논의가 구체화되고 있습니다.
최근 중국에서는 군용 5G 통신 시스템을 통해 군용 로봇 1만대를 동시에 제어할 수 있는 기술을 개발 중인 것으로 알려졌습니다.
https://m.g-enews.com/view.php?ud=2024123120490467140c8c1c064d_1
1. 배경 및 맥락
드론 스웜 기술은 최근 몇 년간 군사 전략에서 중요한 역할을 하고 있습니다. 특히, 리비아, 나고르노-카라바흐, 우크라이나 전쟁에서 드론의 사용이 전투 양상을 변화시켰으며, 이는 대규모 저렴한 드론의 잠재력을 보여줍니다. 중국과 미국은 특히 인도-태평양 지역, 특히 대만 해협에서의 잠재적 충돌에서 이러한 기술을 활용하려는 전략을 모색하고 있습니다.
양국은 드론 스웜이 비용 효율적이며, 전통적인 방어 시스템을 압도할 수 있는 잠재력을 인식하고 있습니다. 이는 특히 해상 전투에서 적의 해군 전함을 공격하거나, 전략적 목표를 파괴하는 데 유리할 수 있습니다.
https://www.cnas.org/publications/reports/swarms-over-the-strait
2. 미국의 전략
미국은 펜타곤의 "리플리케이터 이니셔티브"를 통해 저렴한 해상 무인 공격 드론을 대량으로 도입하려는 계획을 발표했습니다. 이는 2024년 1월에 발표된 것으로, 국방 혁신 단위(DIU)의 PRIME 프로그램을 통해 소형 자율 공격 드론을 대량 구매하여 적의 선박을 "요격"할 수 있는 능력을 강화하려는 목적입니다.
또한, 2021년 미국 해군은 드론 스웜을 사용하여 표적을 파괴하는 연습을 수행하며, 이는 중국에 대한 명백한 메시지로 해석되었습니다. 이는 대만 해협에서의 잠재적 충돌에서 드론 스웜을 전략적으로 활용하려는 의도를 보여줍니다.
CNAS의 보고서 "Swarms over the Strait"는 미국이 대만 침공을 저지하기 위해 드론 스웜을 활용할 수 있는 다양한 시나리오를 제안하며, 저렴한 자율 카미카제 드론을 사용하여 중국 해군의 방공망을 압도하고 침공 함대를 손상시킬 수 있다고 주장합니다.
https://www.cnas.org/publications/reports/swarms-over-the-strait
3. 중국의 전략
중국은 이미 드론 스웜 기술의 개발과 테스트에 적극적으로 참여하고 있습니다. 2018년, 중국은 남중국해의 완산 군도에서 56개의 무인 보트를 사용하여 "상어 스웜" 전략을 시험했으며, 이는 해상 전투에서 적을 대규모로 압도하기 위한 목적으로 설계되었습니다. 이 테스트에서 드론은 형성을 유지하며 빠르게 방향을 변경하고, 항공모함 모양을 형성하는 등 협동 작전을 보여주었으며, 무기 장착 시 적의 해군 목표를 공격할 수 있는 잠재력을 시사했습니다.
또한, 중국은 저렴한 드론 제트 엔진 개발에 성공하며, 비용 효율적인 드론 생산을 가속화하고 있습니다. 이는 글로벌 드론 전쟁 전략을 재정의할 수 있는 전환점이 될 수 있으며, 해상 전투에서의 사용 가능성을 높이고 있습니다.
https://asiatimes.com/2023/11/china-speeding-into-the-low-cost-drone-swarm-lead/
중국의 군사 전략은 대만을 포함한 인도-태평양 지역에서의 영향력 확대에 초점을 맞추고 있으며, 드론 스웜은 이러한 목표를 달성하는 데 중요한 도구로 간주됩니다. 예를 들어, 드론 모선 개념은 공중에서 소형 드론 스웜을 배치할 수 있는 능력을 보여주며, 이는 해상 목표 공격에 활용될 수 있습니다.
https://interestingengineering.com/military/china-drone-mothership-zhuhai-air-show
4. 논란과 불확실성
양국의 드론 스웜 전략은 기술적, 윤리적, 국제법적 논란을 동반합니다. 예를 들어, 저렴한 드론의 대량 배치는 방어 시스템을 압도할 수 있지만, 민간 선박이나 비군사적 목표와의 충돌 가능성도 제기됩니다. 또한, 드론 스웜의 자율성은 국제법상 책임 문제와 관련된 논쟁을 불러일으킬 수 있습니다.
특히, 중국의 드론 스웜 테스트는 성공률이 낮은 경우도 보고되었으며, 이는 기술적 한계를 시사합니다. 이는 양국 모두 여전히 기술 개발과 작전 개념을 정교화하는 단계에 있음을 보여줍니다.
