실패 원인을 까먹은 디즈니
요정들의 대모 말레피센트(안젤리나 졸리)가 오로라(엘르 패닝)를 딸로 받아들이고, 그에게 요정의 왕국 무어스의 왕 자리를 맡긴 지 5년째, 인간들의 왕국 얼스테드의 왕지 필립(해리스 딕킨슨)이 오로라에게 청혼을 한다. 필립의 어머니인 잉그리드 여왕(미셸 파이퍼)이 오로라와 말레피센트를 결혼 식사에 초대했지만, 이것은 잉그리드가 짠 함정이었다. 요정들을 증오하는 잉그리드는 말레피센트를 자극하고, 이것은 결국 무어스와 얼스테드의 전쟁으로 번지게 된다. 한편 말레피센트는 자신과 같은 종족인 다크 페이들이 있음을 알게 되고, 전쟁에 반대하는 코널(치워텔 에지오포)과 만나게 되며 상황이 변화하기 시작한다. <잠자는 숲 속의 공주>를 악역인 말레피센트의 입장에서 각색한 디즈니 라이브 액션 프로젝트의 <말레피센트>는 완성도가 높진 않았음에도 흥미로운 각색을 선보였다. 고전을 단순히 리메이크하는 것이 아닌, 새로운 방식으로 재구성한다는 점에서 오히려 과소평가된 작품이었다. 하지만 <말레피센트 2>는 전작의 흥미로운 시도도 계승하지 못하고, <알라딘>처럼 개성 넘치는 재미를 주지도 못한다.
<말레피센트 2>의 감독은 디즈니의 또 다른 프랜차이즈인 <캐리비안의 해적: 죽은 자는 말이 없다>를 연출했던 요아킴 뢰닝이다. 그리고 그의 전작은 해당 프랜차이즈 최악의 작품으로 손꼽힌다. 어쩌면 <말레피센트 2>의 실패는 예견된 것일지도 모른다. 요아킴 뢰닝은 새로운 캐릭터를 매력적으로 그려내는 것은커녕, 기존의 캐릭터들을 매력적으로 그려내는 것에서부터 실패한다. 무어스와 얼스테드를 넘어 다크 페이들의 거처까지 등장시키는 세계관 확장은 그에게 벅찬 임무였다. 영화는 말레피센트와 다크 페이들의 만남을 제대로 묘사하지도 못하고, 오로라는 다크 페이와 잉그리드 사이의 갈등 속에서 해맑게 방황하기만 하며, 필립 왕자의 대폭 늘어난 분량은 대부분 지루하다. 거기에 인간과 이종족 사이의 갈등을 다루는 가장 클리셰적인 방법을 쫓아가는 잉그리드 캐릭터는 미셸 파이퍼의 호연에도 불구하고 전혀 흥미가 가지 않는다. 영화의 동화적인 비주얼이 이 영화의 몇 안 되는 가치라고 여기기에도, 디즈니의 최근 작품들에 못 미친다. 더군다나 디즈니의 동화적인 작품이 아닌 MCU와 같은 작품에서나 등장할 법한 액션 장면의 카메라 움직임(풀샷에서 비행 중인 대상으로 빠르게 줌인하는)은 다소 어처구니없게 느껴지기도 한다.
<말레피센트 2>에 유일한 장점이라면 역시 배우들이다. 전작에 이어 안정적인 모습을 보여주는 안젤리나 졸리와 엘르 패닝은 물론, 새롭게 합류한 미셸 파이퍼의 연기를 보는 재미가 쏠쏠하다. 특히 말레피센트와 잉그리드가 처음 대면하는 장면에서의 안젤리나 졸리와 미셸 파이퍼가 주고받는 연기가 흥미롭다. 다크 페이로 등장하는 치워텔 에지오포와 에드 스크레인은 지금까지 각자가 블록버스터 영화 속에서 해오던 연기를 다시금 선보이는 것으로 느껴지기에 아쉽기만 하다. 결국 <말레피센트 2>는 나름 성공적인 (개인적으로는 만족은커녕 끔찍하기만 한) 행보를 보여오던 디즈니의 말목을 잡는 작품이 되었다. 디즈니는 <캐리비안의 해적: 죽은 자는 말이 없다>의 실패를 경험하고서도 왜 다시 요아킴 뢰닝을 고용한 것일까? 결국 디즈니는 스스로 자초한 함정에 빠지고야 말았다.
