홍콩 생활 필수템, 옥토퍼스 카드의 역사
왜 홍콩 대중교통 충전 카드 이름이 문어(Octopus)일까?
홍콩에서 옥토퍼스 카드는 그야말로 없어서는 안 되는 필수템이다. 대중교통뿐 아니라 슈퍼, 패스트푸드점 심지어 주차 미터기나 공공 수영장 요금도 지불할 수 있고, 아파트나 학교 출입증 기능으로도 사용할 수 있어, 옥토퍼스 카드를 사용할 수 없는 곳을 꼽는 것이 더 빠를 것이다. 홍콩에서는 신용카드 없이 살아도 옥토퍼스 카드 없이는 못 사는 곳이다.
내가 처음 홍콩으로 이민을 왔을 때는 옥토퍼스 카드가 생기기 전이었다. 당시에는 common stored value ticket이라고 HK$20~HK$200씩 충전된 티켓을 티켓 발권기에서 살 수 있었다. 카드의 모습은 지금의 1회용 싱글 티켓과 유사하게 생긴 플라스틱 마그네틱 카드였다. 금액이 모두 차감되면 개찰구를 통과할 때 카드가 나오지 않고 자동으로 회수됐고, 다음 여정 때는 다시 발권기에서 새로운 티켓을 구매해야 했다.
옥토퍼스 카드 출시 전에 사용했던 common stored value ticket이 카드를 기억하는 사람이라면 최소 25년 전에 홍콩에 살았던 사람일 것이다. 왜냐하면 옥토퍼스 카드는 1997년에야 처음 생겼기 때문이다. 옥토퍼스 카드는 1997년 9월 처음 홍콩에 출시됐다. 출시 3개월 만에 300만 장 이상이 발급됐다. 처음에는 지하철, 버스, 트램, 페리 등 대중교통 요금 결제 편의를 위해서 만들어졌지만 이후 상점, 아파트 출입증, 식당, 공립 도서관 등 사용처가 계속 늘어났다. 옥토퍼스 카드가 출시된 이후 기존의 common stored value ticket은 1999년 1월 2일 이후 사라졌고, 지금은 싱글 티켓으로만 계속 남아 그 흔적을 볼 수 있다.
어렸을 때 왜 카드 이름이 문어(옥토퍼스, octopus)일까라는 생각을 종종했다. 하지만 중국어나 한자를 좀 아는 사람이라면 그 이유를 금방 알 수 있다. 옥토퍼스는 광동어로 ‘빠닷통(Baat Daaht Tung, 八達通)’이라고 하는데, 한자 그대로를 직역하면 ‘팔방으로 통하다/닿는다’는 뜻으로 이 카드 한 장이면 어디에나 갈 수 있다는 의미를 지닌다. 사방으로 통하고 팔방으로 닿는다는 사자성어인 ‘사통팔달(四通八達)’에서 그 의미를 유추할 수 있다. 또 중국에서는 8이라는 숫자는 길한 숫자이고, 八達라는 발음은 ‘진보’, ‘발달’, ‘부유해지다’라는 의미를 가진 發達와도 발음이 유사하니 작명 측면에서 보면 참 잘 지어진 이름이다. 영어 이름인 옥토퍼스는 오히려 성의가 없게 지어졌다. 문어 다리가 마침 8개라서 옥토퍼스라고 지었다고 한다. 옥토퍼스 카드의 로고는 자세히 보면 숫자 8를 형상화했으며 동시에 무한대를 의미하는 뫼비우스의 띠 모양이다.
옥토퍼스 카드는 오늘날 세계적으로 가장 높은 보급률과 이용량, 사용처가 가장 많은 비접촉식 스마트 카드로 성공적으로 자리매김했다. 옥토퍼스 카드사에 따르면, 현재 유통된 카드 수만 3600만 장 이상이며, 이는 홍콩 인구의 약 5배다. 15~64세 인구의 98% 이상이 옥토퍼스 카드를 사용 중이다. 옥토퍼스 카드를 통해 거래되는 결제 건수는 하루에만 1500만 건 이상이며, 총 2억2000만 홍콩달러 이상이다.
홍콩처럼 신용카드를 만들기 어려운 도시에서 옥토퍼스는 지갑을 얇게 만들고 주머니를 가볍게 만들어주는 유익한 도구다. 여러 장의 지폐와 무거운 동전을 들고 다닐 필요없이 이 카드 한 장으로 모든 것을 해결할 수 있으니 참 고마운 카드다.
옥포터스 카드 시스템은 지난 2006년 세계정보서비스산업기구(WITSA) Global IT Excellence Award에서 Chairman’s Award를 수상하기도 했다. 옥토퍼스 카드의 성공적인 생활밀착형 시스템의 기술은 네덜란드, 두바이, 뉴질랜드 등 해외로도 수출되었다. 2012년에는 광둥성과 홍콩의 소비를 활성화하기 위해 광동성 6개 도시에서 통용됐던 스마트카드인 링난통(岭南通, 현재 광둥성 20개 도시에서 통용됨)과 옥토퍼스를 통합한 투인원(two-in-one) 스마트카드를 발행했으며, 선전시와 합작해 홍콩과 선전에서 동시에 사용가능한 후통싱(互通行)도 출시했다.
콩과 선전에서 동시에 사용가능한 후통싱(互通行)홍콩 MTR 기념품 샵에서 옛 지하철 티켓을 모티브로 추억의 기념품을 판매하고 있다. 관심있는 사람들은 홈페이지(https://www.paydollar.com/b2c2/PUSControlServlet?action=pusshop&lang=eng) 또는 MTR 관광안내소에서 구매할 수 있다.
* 관광안내소 위치 : 어드미얼티역(Shop No. 24, B출구 인근), 웨스트카우룽역(도착장 Shop No.B2-13)
자료 출처 : Hong Kong Extras 'Octopus Card'; Topick HKet.com '那些年的港鐵車票 你屬於哪個年代？'; Wikipedia 'Octopus Card'
