늑간신경통이란? 증상, 원인, 치료법까지 알려드립니다
안녕하세요, 바른신경외과·정형외과입니다.
숨을 들이마실 때나 기침, 재채기를 할 때 가슴이나 옆구리에 찌릿한 통증을 느껴보신 적 있으신가요?
단순한 근육통이 아닌 ‘늑간신경통’일 수 있습니다.
오늘은 늑간신경통의 원인과 증상, 진단 방법부터 치료까지 자세히 알려드리겠습니다.
늑간신경통이란?
늑간신경통은 갈비뼈 사이를 따라 분포하는 신경인 ‘늑간신경’이 자극을 받아 통증이 발생하는 질환입니다.
이 신경은 척수에서 나와 흉부의 감각을 담당하는데, 손상이나 압박을 받으면 신경 경로를 따라 날카로운 통증이 발생할 수 있습니다.
주로 기침, 재채기, 호흡, 몸을 움직일 때 통증이 심해지며, 흉통으로 병원을 찾는 환자들 중에서도 종종 발견되는 질환입니다.
늑간신경통의 원인
늑간신경통은 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다.
가장 흔한 원인은 외상이나 반복적인 움직임에 의한 신경 자극이며, 척추 디스크 탈출증이나 퇴행성 척추질환으로 인해 신경이 눌려 생기기도 합니다.
대상포진 바이러스에 의해 신경이 염증을 겪으며 통증이 생길 수도 있고, 흉부 수술 후 흉터나 조직 손상으로도 나타날 수 있습니다.
또한 스트레스와 같은 정신적 긴장도 신경을 예민하게 만들어 통증을 유발할 수 있습니다.
늑간신경통의 증상
대표적인 증상은 가슴이나 옆구리에 발생하는 칼로 찌르는 듯한 통증입니다.
이 통증은 깊게 숨을 쉬거나, 웃거나, 기침을 할 때 더욱 심해지는 특징이 있습니다.
피부 감각이 예민해지거나 반대로 감각이 둔해지기도 하며, 만성 통증으로 이어지는 경우 불안감이나 우울감을 동반할 수도 있습니다.
심리적 스트레스는 오히려 통증을 더욱 악화시킬 수 있기 때문에 적절한 대응이 필요합니다.
늑간신경통의 진단
진단은 주로 이학적 검사와 병력 청취를 통해 이뤄지며, 통증의 위치와 신경 경로를 따라 자극 반응을 확인하게 됩니다.
필요시 척추나 흉부의 이상을 확인하기 위해 X-ray, CT, MRI 같은 영상 검사도 시행됩니다.
말초 신경의 이상 여부를 평가하기 위해 신경전도검사나 근전도검사를 병행할 수 있습니다.
늑간신경통의 치료
치료는 통증의 원인에 따라 달라지며, 기본적으로 약물치료가 가장 먼저 시행됩니다.
소염진통제, 근육이완제, 신경통 완화제 등을 통해 통증을 조절하며, 대상포진이 원인인 경우 항바이러스제를 함께 사용합니다.
물리치료나 도수치료를 통해 근육 긴장을 줄이고 신경 자극을 완화시킬 수 있습니다.
통증이 심한 경우에는 초음파 유도하 신경차단술을 통해 해당 신경 부위의 통증을 직접적으로 조절할 수 있습니다.
통증이 장기화되어 심리적 증상을 동반할 경우, 스트레스 관리나 심리치료도 도움이 됩니다.
만약 구조적인 이상으로 신경 압박이 심각한 경우, 신경 감압술 등 수술적 치료를 고려하게 됩니다.
마무리하며
늑간신경통은 일상에서 흔히 겪는 ‘가슴 통증’의 원인 중 하나로, 정확한 진단과 적절한 치료를 받으면 충분히 회복할 수 있는 질환입니다.
혹시 요즘 숨을 쉬거나 기침할 때 가슴이 찌릿하게 아프셨다면, 단순한 근육통으로 넘기지 마시고 정확한 검사를 받아보시기 바랍니다.
바른신경외과·정형외과는 늑간신경통의 원인을 정확히 진단하고, 환자 맞춤형 치료를 통해 건강한 일상을 회복할 수 있도록 돕겠습니다. 감사합니다.
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