허리 통증 주사치료 언제 필요할까 효과는 어느 정도?
안녕하세요 바른신경외과•정형외과입니다.
허리 통증으로 일상생활이 불편하신가요? 약물치료나 물리치료로 효과를 못 느끼셨다면 ‘주사치료’를 고려해보신 적 있을 겁니다. 오늘은 병원에서 실제로 많이 시행하는 허리 주사치료의 종류와 신경차단술에 대해 자세히 알아보겠습니다.
허리 주사의 종류는 어떤 것이 있나요?
허리 통증에 사용되는 주사치료는 크게 세 가지로 나눌 수 있습니다.
하나는 신경을 직접적으로 타겟으로 하는 ‘신경차단술’,
다른 하나는 근막 통증을 해소하는 ‘통증유발점주사(TPI)’,
그리고 마지막은 인대 강화를 유도하는 ‘프롤로주사’입니다.
통증유발점주사 (TPI: Trigger Point Injection)
근육이 과도하게 수축되면서 뭉치거나 엉켜 통증을 유발하는 부위에 약물을 주입하여 근육을 이완시키는 치료입니다. 주로 요통 환자에서 효과가 좋으며, 증상이 있는 근막 부위에 직접 주사를 놓게 됩니다. 치료 직후부터 통증이 완화되는 경우가 많고, 반복적으로 시행될 수 있습니다.
프롤로주사 (Prolotherapy)
인대나 힘줄이 약해져 통증이 발생하는 경우, 고농도 포도당이나 자가혈액을 주입하여 조직을 자극해 스스로 재생하도록 유도하는 치료입니다. 척추를 지탱하는 조직이 강화되면 체중 분산이 잘 이뤄져 통증이 줄어드는 원리입니다. 수술이 아닌 ‘회복 유도 치료’로서 비수술 치료 중 하나입니다.
신경차단술이란?
신경차단술은 주로 두 가지로 나뉩니다.
첫 번째는 허리디스크나 척추관협착증으로 신경이 눌려 발생하는 통증을 완화하는 ‘경막외신경차단술’,
두 번째는 후관절의 마찰로 인한 통증을 줄이는 ‘후관절신경차단술’입니다.
이 치료는 흔히 '뼈주사'라고 불리며, 약물치료나 물리치료 후에도 증상이 지속되는 경우 고려됩니다.
신경차단술의 목적
척추 통증은 크게 ‘염증반응성 통증’과 ‘물리적 압박에 의한 통증’으로 나뉘며, 신경차단술은 염증으로 인해 부종이 생긴 부위에 약물을 주입해 염증을 가라앉히고 통증을 줄이는 데 목적이 있습니다.
경막외신경차단술은 어떻게 진행되나요?
경막외 공간에 C-arm이라는 영상장비로 실시간 확인하며 바늘을 정확히 삽입한 후, 신경마취제, 스테로이드, 유착박리제를 혼합해 주입합니다.
신경마취제: 저림 증상이나 날카로운 통증을 빠르게 줄여줍니다.
스테로이드: 2~7일 정도에 걸쳐 부종을 줄이고 염증을 완화합니다.
유착박리제: 신경 주변 조직이 들러붙은 경우 이를 풀어주어 약물 전달이 잘 되도록 도와줍니다.
이렇게 세 가지 약물이 복합적으로 작용하면서 통증 완화를 유도하게 됩니다.
효과는 언제부터 나타나나요?
일부는 시술 직후부터 통증이 줄어들지만, 대부분은 27일 이내에 효과를 느낄 수 있습니다. 염증이 심한 경우에는 68주가량 걸리는 경우도 있습니다. 1회만으로 호전되기도 하지만, 반복적인 시술이 필요한 경우도 있어 증상 경과를 보면서 결정합니다.
신경차단술의 장점
비교적 간단한 외래 시술로, 입원 없이 당일 귀가가 가능합니다. 수술에 비해 감염, 출혈 위험이 낮고, 당뇨나 아스피린 복용 환자도 시술이 가능합니다. 일부 당뇨 환자는 스테로이드의 영향으로 2~3일 정도 혈당이 오를 수 있지만, 대부분 큰 문제 없이 회복됩니다.
근본적인 치료는 아닌가요?
허리디스크나 척추관협착증은 대표적인 퇴행성 질환으로, 완전히 없애는 ‘근본적 치료’보다 통증 조절 및 기능 유지가 치료 목표입니다. 바로 수술을 하기보다는, 비수술적 치료를 통해 증상을 조절하는 것이 일반적인 접근입니다.
주사를 맞기 시작하면 계속 맞아야 하나요?
그렇지 않습니다. 환자의 상태에 따라 1~2회만으로도 호전될 수 있으며, 통증이 조절되지 않을 때만 반복적으로 시행합니다. 다만 시술 후 일시적으로 통증이 심해질 수 있으나 이는 약물 자극에 의한 현상으로 대부분 하루 내에 사라집니다.
만약 통증이 계속된다면 MRI 등 정밀검사를 통해 병변의 압력 상태나 협착 정도를 평가하고, 그에 따른 추가적인 치료 방향을 결정하게 됩니다.
마무리하며
허리 통증은 원인에 따라 치료 방법이 달라지며, 주사치료는 수술 없이 통증을 관리할 수 있는 효과적인 방법 중 하나입니다. 통증이 지속된다면 전문의와의 상담을 통해 적절한 치료 방향을 찾아보시기 바랍니다.
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