O다리, X다리” 휜 다리, 혹시 우리 아이도?
바르게 진단하고 바르게 치료하는 바른신경외과·정형외과입니다.
“아이가 걷는 모습이 이상해요”, “O다리, X다리 때문에 고민이에요” 같은 이유로 병원을 찾는 분들이 많습니다. 흔히 휜 다리라고 부르는 내반슬과 외반슬은 단순히 미용적인 문제를 넘어, 무릎 관절염으로 이어질 수 있어 정확한 진단과 치료가 중요합니다.
오늘은 휜 다리의 원인부터 진단, 치료 방법까지 자세히 알려드리겠습니다.
1. 내반슬(O다리)과 외반슬(X다리)이란 무엇인가요?
내반슬은 무릎이 바깥쪽으로 벌어져 다리 모양이 알파벳 ‘O’자처럼 휘는 변형을 말하며, 흔히 O다리라고 부릅니다. 반대로 외반슬은 무릎이 안쪽으로 붙어 다리 모양이 ‘X’자처럼 휘는 변형으로, X다리라고 불립니다.
두 경우 모두 무릎의 각도가 정상 범위를 벗어난 상태입니다. 특히 중요한 것은 나이에 따라 정상 범위가 달라진다는 점입니다. 소아의 휜 다리는 대부분 자연스럽게 교정되지만, 엑스레이 검사 결과 변형 정도가 심하다면 치료를 고려해야 합니다.
2. 휜 다리는 왜 생기는 걸까요?
휜 다리의 원인은 매우 다양하며, 크게 소아와 성인으로 나누어 볼 수 있습니다.
소아의 경우, 생리적 내반슬은 정상적인 성장 과정입니다. 하지만 **유아기 경골 내반증(블런트병)**처럼 치료가 필요한 질환일 수도 있습니다. 또한 영양 결핍성 구루병이나 외상으로 인해 휜 다리가 나타날 수 있습니다. 특히 구루병은 영양 보충만으로도 좋아지는 경우가 많지만, 치료가 필요한 경우도 있어 전문가의 진단이 필수입니다.
성인의 경우, 퇴행성 변화가 가장 흔한 원인입니다. 쪼그려 앉아 일하거나 양반다리 등 좌식 생활을 오래 한 경우, 무릎 관절에 비정상적인 부담이 가해지면서 휜 다리로 변형되기도 합니다. 이는 무릎 관절염의 진행을 가속화시키는 요인이 됩니다.
3. 휜 다리, 어떻게 진단하고 치료할까요?
정확한 진단을 위해서는 환자의 병력, 생활 습관 등을 자세히 파악하고 신체 검사를 진행합니다. 이후 엑스레이 촬영을 통해 다리 축의 정렬 상태와 변형 정도를 평가합니다. 필요한 경우 MRI, CT 등의 정밀 검사를 추가로 시행할 수 있습니다.
휜 다리의 치료 방법은 원인, 나이, 변형 정도에 따라 다르게 적용됩니다.
비수술적 치료: 정상적인 성장 과정이거나 변형이 심하지 않다면 보조기 착용이나 약물치료로 경과를 관찰합니다. 특히 소아 환자는 성장에 맞춰 자연스럽게 교정되도록 돕는 것이 중요합니다.
수술적 치료: 변형이 심하거나 보존적 치료로 효과가 없을 경우 수술을 고려할 수 있습니다. 수술 방법으로는 일시적 성장판 유합술이나 절골술이 있습니다. 특히 절골술은 퇴행성 관절염 환자에게 인공관절치환술을 대체할 수 있는 좋은 치료법이 될 수 있습니다.
휜 다리는 단순히 외관상의 문제뿐만 아니라, 체중이 한쪽으로 쏠리면서 무릎 관절염 발생 위험을 높일 수 있습니다. 따라서 적절한 시기에 정확한 진단을 받고 치료하는 것이 중요합니다.
궁금한 점이 해결되셨기를 바랍니다.
혹시 본인이나 자녀의 휜 다리 때문에 고민하고 계시다면, 망설이지 마시고 병원에 방문해 주세요. 저희 바른신경외과·정형외과는 정밀한 진단과 환자분의 상태에 맞는 최적의 치료 계획으로 건강한 다리를 되찾아 드리겠습니다.
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