영어 좀 하는 당신의 실력이 더 이상 늘지 않는 이유
17년 차 영어 교육 기획자 / 뉴스프레소 기획자 이주희 칼럼 4
영어 좀 하는 당신의
실력이 오르지 않는 이유
오늘은 영어 레벨 올리는 법에 대해 이야기해 보려 합니다. 처음 새로운 언어를 배우면 굉장히 흥미롭고 모든 게 다 재밌게만 느껴집니다. 그래서 처음 영어를 배우게 되면, 금세 잘할 것 같은 느낌에 빠지게 됩니다.
이에 대한 흥미로운 연구 결과도 있습니다. 바로 더닝 크루거 효과입니다.
이를 영어에 빗대어 설명하자면 영어 초보자일 때는 쉽게 재미를 붙이고, 금세 영어를 잘할 것만 같은 착각에 빠집니다. 하지만 조금만 더 영어 공부를 하게 되면 흥미와 자신감은 사라지고 절망의 계곡에 들어가게 되죠. 보통 대부분의 한국 사람들이 이 자리에 있습니다.
절망의 계곡에서 깨달음의 비탈길, 즉 중급에서 고급으로 가는 길은 가장 가파르고 어렵습니다. 초급에서 중급으로 가는 데 10의 노력이 필요하다면, 중급에서 고급으로 가는 데는 100의 노력이 필요합니다. '어느 정도 실력이 있기 때문에 더 빨리 느는 게 아닐까?' 그렇게 생각할 수도 있지만 사실은 그렇지 않습니다. 단계가 올라갈수록 정보들의 질의 수준이 높아지기 때문에 훨씬 레벨을 올리기가 어렵습니다.
그렇다면 영어 중급자인 분들은 어떻게 영어 실력을 올릴 수 있을까요?
1. '나 정도면 영어 잘하지'라는 생각부터 버리자
일단 영어 중급에서 고급 단계로 가기 위해서는 마인드 셋이 중요합니다. 보통 영어 중급 정도만 돼도 한국에서는 영어 잘한다는 소리를 들을 정도입니다. 토익, 토플, 오픽 점수도 금방 자신이 원하는 만큼 만들 수 있습니다.
하지만 그렇기 때문에 더 안주하기 쉽습니다. 노력과 시간을 들이고 싶은 동기부여가 잘되지 않습니다. 정말 원어민과 의사소통을 해도 밀리지 않을 정도의 고급자가 되고 싶다면 기준을 훨씬 높여야 합니다.
2. 영어 매거진을 심도 있게 읽어보자
영어 중급 정도의 레벨에 올라오셨다면 일반 회화 정도는 어느 정도 가능하실 겁니다. 지금 한국 영어는 시험 or 스피킹 위주로 극단적으로 나눠져 있습니다. 그래서 리딩을 소홀히 할 가능성이 상당히 높습니다. 영어 고급레벨로 가기 위해서는 리딩이 필수적입니다.
특히, 리딩은 어떤 걸 읽느냐가 굉장히 중요한데 저는 영어 매거진을 강력 추천합니다. 영어 매거진은 일단 전문 필진들이 쓰기 때문에 글의 퀄리티가 좋습니다. 또한 다양한 주제를 다루기 때문에 흥미롭게 영어 공부를 지속할 수 있습니다.
또한 영어 매거진을 읽으면 원어민들이 쓰는 표현들을 자연스럽게 익힐 수 있습니다. 원어민들이 쓰는 표현이라고 하면 생각보다 아주 광범위합니다. 한국어로 예를 들어보겠습니다.
몽환적인, 배타적인, 인위적인, 편협한, 상충되는, 인지상정 등 한국인 원어민이라면 누구나 아는 단어들입니다. 하지만 자주 쓰는 단어는 아니죠. 우리가 생각하는 것보다 원어민들은 많은 단어를 알고 있습니다. 그리고 어휘도 훨씬 폭넓게 많이 알고 있죠.
원어민 수준으로 고급영어를 하기 위해서는 다양한 어휘를 익히는 것이 필수입니다. 영어 매거진을 읽으면 일상에서 아주 자주 쓰지는 않지만 원어민이라면 꼭 알고 있는 표현들을 익힐 수 있습니다.
3. 고급영어로 넘어가는 데 도움이 안 되는 학습법은 버려라
중급에서 고급 영어로 넘어가기 위해서는 선택과 집중을 해야 합니다. 지금까지 영어 공부를 하면서 도움이 안 됐던 것은 과감히 버려야 합니다. 그리고 기존의 공부법에서 조금 더 변형을 주는 것이 좋습니다.
예를 들면,
· 영어 매거진을 읽고 내 입으로 요약해서 설명해 보기.
· 영어 라디오를 듣고 모르는 어휘를 그때그때 정리하기.
· 영어 매거진을 읽고 질문을 하나 던지고, 그에 대한 영어 논술문 쓰기.
등을 해 볼 수 있습니다. 기존에 익숙하거나 편한 영어 공부만 해서는 절대 실력이 늘지 않습니다.
안일한 마음으로는 절대 어느 분야에서든 통달을 할 수 없습니다. 영어를 통달하고 싶다면 시간과 노력이 필수임을 잊지 마시기 바랍니다.
