미니멀라이프란 불필요한 물건이나 일 등을 줄이고, 일상생활에 꼭 필요한 최소한의 물건으로 살아가는 '단순한 생활방식'을 말한다. 절제를 통해 일상생활에 꼭 필요한 적은 물건만으로도 만족과 행복을 추구하며 살아가는 방식이다. 그리고 이러한 생활방식을 실천하는 사람들을 미니멀리스트라고 부른다.
미니멀라이프는 불필요한 것을 제거하고 사물의 본질만 남기는 것을 중심으로 단순함을 추구하는 예술 및 문화사조의 미니멀리즘의 영향을 받아 2010년대 즈음부터 나타나기 시작했다. 인생에서 정말 소중하고 본질적인 것에 집중하여 자기 본연의 모습을 찾아가는 데에서 행복을 찾을 수 있다는 깨달음이 미니멀라이프의 근간이다."
사람들은 미니멀라이프 라고 하면 사고 싶은 물건도 사지 않고 정말 필요한 물건으로만 생활하는 굉장히 욕망이 제한된 삶을 살아가는 사람들을 떠올린다. 밖에서 보는 미니멀라이프는 그럴 수도 있다는 생각이 든다. 하지만 직접 미니멀라이프를 살아보니 그 절제가 사고 싶은 물건을 사지 않은 절제가 아니라 나에게 필요한 것과 필요 없는 것을 정확하게 구분할 수 있기에 그 물건이 필요하지 않다고 결정하고 선택하는 것이다.
미니멀라이프는 욕망를 절제하는 삶이 아닌 내 안의 욕망에 충실한 삶을 선택한 것이다. 하고 싶어도 하지 않는, 사고 싶어도 사지 않는, 가고 싶어도 가지 않는, 보고 싶어도 보지 않는 삶이 아니라, 내가 무엇을 원하는지, 나에게 필요하고 필요하지 않은 것들이 무엇인지 정확하게 구분할 수 있는 인생을 사는 것이다. 그래서 나에게 필요한 것, 나에게 중요한 것에 집중하는 삶을 살 수 있는 것이다.
미니멀라이프는 선택했다는 것은 비교하지 않는 삶을 선택한 것이다. 왜냐하면 어떤 사람에게 필요하고 불필요한 것은 그 자신만이 선택하고 결정할 수 있는 일이기 때문이다. 나를 기준으로 살아가겠다는 결심을 한 삶이다. 물건부터 시작해서 일, 건강, 가족, 관계, 돈, 시간 등등의 영역에서 나에게 필요한 것과 불필요한 것들을 구분하는 것을 실천하면 점점 마음이 홀가분해지는 경험을 하게 된다. 내 마음을 돌보고 내 감정을 돌보고 내 욕구를 돌보면 행복감을 자연스럽게 올라간다. 사회의 변화를 인식하고 맞춰가는 건 너무도 중요하다. 하지만 그 과정에서 마구마구 쏟아지는 광고, 정보, SNS 피드, 주변 사람들의 이야기들. 이런 정보의 홍수 속에서 정신을 똑바로 차리지 않으면 어느 정보를 선택하고 버려야 할지 기준이 서지 않는다. 그 선택의 기준이 비교로부터 와서는 안 된다는 것이다. 내가 원하는 것, 내가 필요하고 내가 중요하다고 생각하는 것들을 기준으로 선택해야지 시간이 지나도 후회가 덜 한 인생을 살 수 있다.
또한 미니멀라이프를 살아간다는 것은 결국 우리를 둘러싼 소비문화로부터 자유로워질 것을 선택하는 것이다. 우리는 정말 많은 정보와 광고 속에서 살아가고 있다. 나만의 기준이 세워져 있지 않다면 그 많은 정보와 광고는 나의 인생을 마구 휘저어 놓을 거다. 내 삶의 필요한 것과 불필요한 것들 구분하는 연습을 통해 나만의 기준으로 세상을 바라보는 힘을 가지게 되는 것이다.
마지막으로 미니멀라이프 살아간다는 것은 시간상으로, 경제적으로 더 여유롭고 자유로우며 의미 있는 삶을 살아갈 것을 선택한 것이다. 물건이 적어지면 청소하고 집안일 하는 시간이 줄어든다. 물건을 정리하고 관리하는데 들어가는 나의 시간과 에너지를 절약할 수 있고 자연스레 생활비도 절약되고 나만의 시간도 많이 생겨난다. 그 시간을 이용해서 우리는 내 인생을 더 의미 있는 삶으로 만들어갈 수 있다.