암호화폐 시장에 처음 입문하면 가장 헷갈리는 개념이 바로 코인과 토큰의 차이입니다.
여기에 알트코인, 메인넷 같은 용어까지 등장하면 더 복잡해지죠.
이 글 하나로 핵심 개념을 완벽하게 정리해드립니다.
코인(Coin)은 자체 블록체인 메인넷을 가진 암호화폐를 말합니다.
대표적인 예가
비트코인과 이더리움입니다.
코인은 독립적인 네트워크에서 운영되며,
송금·결제·가치 저장 기능을 수행합니다.
예를 들어 비트코인은 ‘디지털 금’으로 불리며 가치 저장 수단 역할을 하고,
이더리움은 스마트계약 기능을 통해 다양한 디앱(DApp)을 구동합니다.
핵심: 자체 블록체인이 있으면 전부 코인이라 부른다.
토큰(Token)은 다른 블록체인 플랫폼 위에서 발행된 암호화폐입니다.
예를 들어 이더리움 네트워크에서 만들어진 ERC-20 기반 자산들은 모두 토큰입니다.
토큰은 특정 프로젝트의 사용권, 거버넌스 권리, 보상 수단 등 다양한 목적을 가집니다.
즉, 토큰은 독립적인 집이 아니라
‘이더리움이라는 건물 안에 입주한 프로젝트’라고 이해하면 쉽습니다.
핵심: 기존 블록체인 위에서 발행되면 토큰
알트코인(Altcoin)은 비트코인을 제외한 모든 암호화폐를 의미합니다.
이더리움도 알트코인에 포함되며,
시장에서는 “비트코인 외 코인”이라는 개념으로 사용됩니다.
최근에는 기술적 차별성이나 생태계 확장성을 기준으로
알트코인 시즌이라는 표현도 자주 등장합니다.
핵심: 비트코인 제외 = 알트코인
메인넷(Mainnet)은 실제로 운영되는 독립 블록체인 네트워크입니다.
프로젝트가 테스트넷 단계를 거쳐
자체 메인넷을 출시하면 ‘코인’으로 분류됩니다.
따라서 메인넷 보유 여부가
코인과 토큰을 구분하는 가장 중요한 기준입니다.
비트코인은 ‘가치 저장’에 초점을 둔 단순한 구조입니다.
반면 이더리움은 스마트계약을 통해
토큰 발행, NFT, 디파이 등 다양한 생태계를 구축합니다.
즉, 비트코인은 화폐 중심,
이더리움은 플랫폼 중심 블록체인이라고 볼 수 있습니다.
기존 블록체인 기반 발행 → 토큰
비트코인 제외 전부 → 알트코인
독립 네트워크 → 메인넷
이 개념만 정확히 이해해도
암호화폐 구조의 70%는 이해한 것입니다.
코린이라면 반드시 알고 넘어가세요
* 투자 알려주는 산타