ADHD는 단순히 생각이 많은 사람을 말하지 않습니다.
문제는 생각이 많다는 것이 아니라 생각이 멈추지 않는 상태가 지속된다는 것입니다.
머리는 계속 움직이는데 행동은 앞으로 나아가지 못하고,
마음은 지치는데 삶은 정리가 되지 않는 상태가 반복됩니다.
흔히 이것을 과도한 고민, 즉 오버씽킹이라고 부르지만
ADHD가 경험하는 것은 그보다 조금 다른 현상입니다.
오버씽킹은 생각이 많아서 생기는 상태라면,
ADHD가 경험하는 상태는 생각의 방향을 잃은 상태, 즉 과thinking이라고 표현할 수 있습니다.
ADHD는 생각이 많은 사람이 아니라 생각이 멈출 경로를 잃어버린 사람이라고 볼 수 있습니다.
ADHD에서 사고 폭주가 나타나는 것은 의지 부족이나 불안한 성격 때문이 아닙니다.
뇌 안에서 네 가지 시스템이 동시에 작동하며 생각이 폭발적으로 늘어나기 때문입니다.
- DMN 과활성
기본 모드 네트워크가 과활성되면서 몸은 멈춰 있어도 머리는 계속 작동합니다. 쉬려 하거나 멍하니 있으려고 하는 순간 자동으로 생각이 흘러넘칩니다.
- 닫히지 않는 파일이 끝없이 돌아가는 상태
끝내지 못한 일, 해결되지 않은 문제, 정리되지 않은 감정이 머릿속에서 계속 재생됩니다. 마치 컴퓨터가 닫히지 않은 파일을 수십 개 열어둔 채 메모리가 소모되는 것과 같습니다.
- 안전 탐지 시스템 과민 반응
뇌는 위험을 감지하려는 본능 때문에 사소한 문제에도 최악의 가능성을 먼저 떠올립니다. 불안이 증폭되며 생각은 걷잡을 수 없이 커집니다.
- 작업기억 과부하
머릿속에 정보를 오래 보관하지 못하는 특성 때문에 정리가 되지 않은 채 생각만 돌아다니게 됩니다. 생각은 쌓이는데 정리는 되지 않아 더 복잡해집니다.
이 네 가지가 동시에 작동하면서 ADHD는 자연스럽게 과thinking 상태에 빠지게 됩니다.
이것은 게으름이나 부정적인 습관이 아니라 뇌에서 일어나는 자연스러운 현상입니다.
과thinking은 단순한 의지나 마음가짐으로 멈출 수 없습니다.
생각은 억지로 끊으려 할수록 더 강하게 되돌아오기 때문입니다.
해결 방법은 생각을 없애는 것이 아니라 흐름을 전환하는 것입니다.
가장 먼저 필요한 것은 사고를 머릿속에서 꺼내는 것입니다.
머릿속에만 생각이 쌓여 있을 때는 루프가 멈추지 않기 때문에
글로 쓰거나, 말하거나, 눈에 보이도록 정리해야 사고 흐름이 안정되기 시작합니다.
다음으로 필요한 것은 미완료 상태를 닫는 것입니다.
결론을 내리려고 애쓰기보다 지금 할 수 있는 다음 행동 한 줄만 정리하면 됩니다.
이렇게 하면 뇌는 부담 없이 사고를 멈추고 실행으로 넘어갈 수 있습니다.
전환 질문을 활용하는 것도 도움이 됩니다. 예를 들어 다음과 같이 스스로에게 물어볼 수 있습니다.
지금 당장 할 수 있는 가장 작은 선택은 무엇인가
이 생각을 나중에 다뤄도 괜찮을까
지금 필요한 것은 걱정이 아니라 다음 한 걸음이 아닐까
또한 생각 종료 신호를 사용하는 것도 효과적입니다.
예를 들어 다음과 같이 스스로에게 말해보는 방법입니다.
생각 정리 끝, 행동으로 이동.
여기까지 생각했고 이제 실행하기.
과thinking을 완전히 멈추는 것은 불가능합니다.
누구나 생각은 계속 떠오릅니다. 하지만 전환은 가능합니다.
중요한 것은 생각을 없애는 것이 아니라 생각을 다루는 기술을 갖는 것입니다.
생각을 억누르는 힘이 아니라 생각을 이동시키는 힘, 방향을 바꾸는 힘이 필요합니다.
그 힘이 생길 때 비로소 삶은 다시 앞으로 움직이기 시작합니다.