CATL 금융 패키지 영업, 韓배터리 숨통 …
중국 배터리 금융 패키지 / 출처 : 연합뉴스
한국 시장에서는 중국산 배터리를 '기술력은 한국이 앞서지만 가격 경쟁력이 위협적'이라는 시각으로 바라보는 것이 일반적입니다. 그러나 글로벌 수주 경쟁의 최전선에서 활동하는 업계 관계자들이 체감하는 중국 배터리의 실제 위협은 전혀 다른 양상입니다. 이들이 느끼는 진짜 공포는 셀 가격이 몇 달러 저렴하다는 단순한 사실이 아닙니다. 중국 배터리 기업들은 배터리 판매와 함께 거대한 국가 자본을 기반으로 보험, 금융, 리스크 관리를 하나로 묶은 패키지를 제공하며, 이러한 압도적인 금융 패키지 영업 방식이 한국 배터리 업계를 압박하고 있습니다.
CATL, 중국 국영 보험사와 전격 협약
외신 보도에 따르면, 세계 1위 배터리 기업인 중국 CATL은 최근 중국수출입은행 산하 국영 보험사인 중국수출신용보험공사(SINOSURE·시노슈어)와 해외 고객 대상 금융 및 보증 지원을 강화하는 협약을 체결했습니다. 시노슈어는 자국 기업의 해외 수출 시 발생할 수 있는 대금 미회수 위험, 환율 변동, 정치적 리스크 등을 보증해 주는 대형 국영 기관입니다.
이번 파트너십의 핵심은 명확합니다. CATL이 해외 완성차 업체나 에너지저장장치(ESS) 발전사에 배터리를 판매할 때, 시노슈어의 강력한 신용 보증을 활용하여 훨씬 유리한 대금 결제 조건과 저금리 자금 조달 경로를 동시에 제공하겠다는 것입니다.
거부할 수 없는 금융 패키지의 위력
이러한 영업 전략은 수조 원 규모의 천문학적인 초기 투자비(CAPEX)가 필요한 글로벌 완성차 업체들에게 거부하기 어려운 매력적인 제안입니다. 현재 전기차 캐즘(수요 정체)으로 현금 흐름이 막힌 완성차 업체의 입장을 고려해 보면 이해가 쉽습니다. A사가 단순히 수율과 성능이 우수한 배터리를 제안할 때, CATL은 배터리와 함께 유연한 결제 조건을 제시하고, 프로젝트에 문제가 발생하더라도 중국 국영 보험사가 리스크를 책임지겠다며 자금줄까지 함께 제공하는 것입니다.
한국 독자들에게는 낯선 개념일 수 있지만, 동일한 배터리라도 CATL은 대출과 보험까지 묶어서 원스톱으로 해결해 준다는 점은 글로벌 수주 경쟁에서 게임의 룰 자체를 바꾸는 강력한 무기입니다.
중국 배터리 금융 패키지 / 출처 : 연합뉴스
기술 경쟁 아닌 금융 대항전
이 소식이 한국 배터리 3사(LG에너지솔루션, SK온, 삼성SDI)에게 치명적인 이유는 이것이 단순한 기술 경쟁이 아니라 국가 차원의 금융 경쟁이기 때문입니다. 한국 기업들이 하이니켈 배터리의 수명 연장과 전고체 배터리의 세계 최초 양산을 위해 연구실에서 밤낮으로 노력하는 동안, CATL은 중국 정부의 막대한 자본과 금융 인프라를 무기로 글로벌 시장 점유율을 돈으로 확보하고 있습니다.
금융 리스크 해소가 기술력 차이 희석시켜
한 배터리 업계 관계자는 완성차 업체들도 품질과 원가를 꼼꼼히 따지지만, 수조 원이 투입되는 프로젝트에서 금융 리스크를 통째로 해소해 주는 패키지 제안 앞에서는 기술력 격차조차 희석될 수 있다고 분석했습니다. 중국 배터리 굴기의 진정한 위협은 연구소가 아니라, 튼튼한 금고를 활짝 열어젖힌 그들의 치밀한 영업망에서 비롯되고 있습니다.