해로운 것은 불쾌한 것, noc-

어근으로 영어 단어 공부하기 2/16일

“1일 어근 1개면, 1년에 영어단어 1000개를 외운다.”

영어 단어를 보다 보면 어형이 비슷하고 뜻이 약간씩 달라 헷갈리는 단어들이 있다. 주로 형용사에 그런 단어들이 많은데, 같은 어근을 사용하면서 형태가 달라진 경우라 외우기가 쉽지 않다. 그럴 때는 단어 하나를 정확하게 외우는 것이 좋다. 오늘 살펴볼 innocent와 innocuous가 그런 경우인데 둘 다 noc을 어근으로 하고 있다. Noc의 뜻은 harm.

noc-

Latin nex, genitive necis "violent death, murder" (as opposed to mors), nocere "to harm, hurt," noxius "harmful;

(출처: online etymology dictionary)

innocent : 결백한, 악의 없는. in(not) + noc(harm) + ent : 해롭지 않다는 뜻이니 악의 없는 뜻이 된다. 중세에는 죄가 없는 뜻이었다고 한다. 죄가 없다는 것이 결백한 것이니 그 뜻이 아직 남아 있다.

innocuous : 악의 없는, 위험하지 않은. in(not) + noc(harm) + uous : 말 그대로 harmless라는 뜻. 사전을 보면 innocent보다 나중에 나타난 것으로 보아 innocent에서 파생된 단어라고 할 수 있다. Innocent가 사람, 사물에 다 쓰이는 반면 innocuous는 사람에 쓰지 않는다.

obnoxious : 아주 불쾌한. ob(to) + nox(harm) + ious : noc이 nox로 변형됐다. 중세에는 유해한이라는 뜻으로 사용됐는데 이후 불쾌한 것이 됐다. 유해한 것을 사람은 불쾌하게 여기는 것으로 진화됐다고 하니 언어도 이와 비슷하게 발전하는 것이 아닌가 싶다.