Andrew Wyeth

정식 이름은 앤드루 뉴웰 와이어스(Andrew Newell Wyeth)이다. 1917년 7월 12일 미국 펜실베이니아주의 채즈포드(Chadds Ford)에서 화가이자 일러스트레이터인 뉴웰 컨버스 와이어스(Newell Convers Wyeth, 보통 N.C. 와이어스라 부름)의 아들로 태어났다. 어려서 몸이 허약하여 정규교육을 받지 못하고 집에서 공부하였으며, 아버지에게 그림을 배웠다. 또 누나인 헨리에트(Henriette)와 결혼하여 자형이 된 피터 허드(Peter Hurd)에게 템페라를 배워 이를 대중화시켰다.

1937년 뉴욕에서 첫 번째 수채화 개인전을 성공적으로 개최한 뒤 사진처럼 정확한 묘사를 바탕으로 브랜디와인계곡을 비롯하여 미국의 촌락에서 펼쳐지는 인간의 삶과 죽음을 주로 다룬 인물화와 풍경화를 주로 그려 미국 지방주의(Regionalism) 그룹의 대표적 화가 가운데 한 사람으로 꼽힌다. 그의 작품은 섬세한 감수성을 바탕으로 대상의 성격과 체취, 영혼까지 느끼게 하는 놀라운 묘사력이 특징인데, 이는 비평가들로부터 사실주의자일 뿐 예술가는 아니라는 혹평을 받는 원인이 되기도 하였다.

1963년 케네디 대통령 재임중에 미국 화가로서는 처음으로 대통령자유상을 받았고, 1970년 생존 화가로는 처음으로 백악관에서 전시회를 열었다. 또 1980년 생존한 미국 화가로는 처음으로 영국 로열아카데미 회원으로 선출되었으며, 2007년에는 미국예술훈장(National Medal of Arts)을 받는 등 미국을 대표하는 화가로서 대중적 인기와 영예를 누렸다.

대표작은 소아마비 여성이 들판에 야윈 팔로 땅을 짚고 앉아 저만큼 멀리 있는 농가를 바라보는 모습을 그린 《크리스티나의 세계 Christina's World》(1948)와 1970년부터 15년 동안 헬가 테스토르프(Helga Testorf)라는 여인을 모델로 하여 그린 240여 점의 '헬가' 연작 등이 있다. 고향인 채즈포드에 있는 브랜디와인리버미술관(Brandywine River Museum)에 대부분의 작품이 소장되어 있다.  

<두산백과>