사립초등학교에는 ㅇㅇㅇ가 없다?

ㅁㅁㅁㅁ도 없다던데요?

몽클레어 모자를 내 눈앞까지 들이밀며

어린이집 명품 바른 엄마가 말을 했다.

"금요일 약속 있어요?"

본능적으로 그녀의 부름에 도주를 시도해 본다.

"아.... 그날 선약이 있어요."

(없는 약속도 만들어낸다.)

"아이들 하원 후에 태양반

다 같이 키즈카페 가려고 하는데..."

순간 흔들렸다.

반 친구들 모두가 키즈카페에 놀러 간다니.

우리 아이만 소외되는 게 아닌가 싶어

간다고 할까 2초간 고민을 했다.

"아.... 중요한 선약이라서요..."

(다 거짓말이다.)

(나와의 선약일 뿐)

"아 그럼 10월 마지막주 토요일에는

핼러윈 파티 하려고 하는데,

그날은 꼭 오세요."

눈으로 웃는 시늉만 하며 대답도 하지 않은 채

주변 엄마들을 스캔해 보았다.

다들 나와 비슷한 마음인지

명품 바른 엄마의 시선을 다들 피하고 있었다.

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폭풍의 시간이 지나가고

집으로 돌아가는 길에

빌라 사는 엄마와 연락처를 주고받았다.

그렇게 우리는 무슨 일이 생기면 서로 연락 하자며

짧은 인사를 마치고 집으로 향했다.

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그 후로도 명품 바른 엄마를

어린이집 하원길에 여러 차례 마주쳤고,

그때마다 그 엄마는 모임을 제안해 왔다.

하지만 한결같은 나의 대답은 "No"

하나를 보면 열을 안다고.

명품 바른 엄마와 함께 하는 모임이

유쾌하지 않을 것을 예측했기 때문이다.

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그렇게 의도치 않게 세상 바쁜 엄마가 된 나.

(프로 약속 거절러)

여러 차례 약속을 거절하고나니

평화의 시간이 찾아왔다.

(약속 제안이 안 들어오는 지경에 이르렀다.)

그 평화로움을 즐기던 어느 날,

빌라 사는 엄마에게 연락이 왔다.

"모임 안 나오시길 정말 잘하셨어요."

"모임에서 또 어디 아파트 사는지,

남편 직업은 뭔지,

영어유치원을 보낼 건지.

불편한 질문들만 한가득이었어요."

그렇다.

내 예상 적중이었다.

특별한 소식은 아니었기에

고개를 끄덕이고 있었는데,

빌라 사는 엄마가 한마디 더 거들었다.

"제가 빌라 사는지 뻔히 알면서

본인은 빌라촌 아이들과 섞이는 게 싫다고

사립초등학교 보낼 거라고 했었던 거 기억나요?

근데 이번 모임에서는 사립초 보내는 이유가

저능아가 없어서 그렇다고 하더라고요."

(???!!!!)

"....."

(상황 파악 중)

"근데 더 충격적인 건, 그 옆에 있는 다른 엄마가

사립초에는 ADHD도 없다고

한마디 거들더라고요."

아이의 행복을 위한 선택이 아니라,

ADHD나 저능아를 피하기 위함이

사립초를 보내는 이유라니.

내 아이의 성향과 기질에 따라

육아 방식을 정하는 것도 중요하지만

육아 전쟁에서 중요한 걸 또 하나 깨달았다.

주변에 못된 사고방식을 가진 엄마와

가까이하지 않는 것.

설령 다른 아이들과의 단체 만남에서

우리 아이만 소외될 염려가 된다 해도

아이들 앞에서 못된 생각과 말을 내뱉는 환경에

노출시키지 않는 것 또한 중요하다는 깨달음.

그렇게 아이를 양육하며 사람을 만나는 기준도

조금씩 달라져간다.