치열한 수험 생활 끝에 '공무원 합격'이라는 결승선을 통과했지만, 정작 현직에 들어와서 "이 길이 맞나?"라며 방황하는 분. 정말 의외로 많습니다. (요즘엔 경쟁률이 좀 낮아진 것 같기도 합니다.)
통계적으로 신입 공무원의 면직률이 역대 최고치를 경신하고 있는 요즘, 우리는 '합격' 이란 두 글자 너머의 삶을 냉정하게 들여다볼 필요가 있습니다.
단순히 업무가 힘들어서일까요? 아니면 처우가 기대에 못 미쳐서일까요? 현직자들의 목소리를 빌려, 공무원 합격 후 후회하는 사람들의 공통적인 특징 4가지를 짚어보겠습니다.
첫째, '정적인 안정성'에 갇히는 성향. 공무원의 가장 큰 장점인 '고용 안정성'은 누군가에게 '성장의 정체'로 다가옵니다.
자신의 가치를 시장에서 증명하고 싶어 하는 역동적인 성향을 지닌 사람들은 공직 특유의 고정된 루틴에서 큰 무력감을 느낍니다. (할 수 있는 게 제한 되어 있거든요. 사기업도 어느 정도는 마찬가지겠지만요.)
실제 사례는 어떨까요? 사기업 마케팅 부서에서 성과급을 받으며 일하다 안정성을 찾아 행정직 공무원으로 이직한 A씨.
그는 매일 똑같은 서류 양식을 채우고, 전임자가 했던 일을 그대로 답습하는 과정에서 "능력이 도태되고 있다."는 공포감을 느꼈습니다. 결국 그는 1년 만에 "안정성은 곧 정체였다"는 말을 남기고 퇴사해버렸죠. (이상과 현실은 매우 다릅니다.)
둘째, 직렬의 '현장성'을 간과한 선택. 많은 수험생이 점수나 경쟁률에 맞춰 직렬을 정합니다. 하지만 각 직렬이 마주하는 '진흙탕'은 저마다 색깔이 다릅니다. 업무의 본질을 모른 채 합격하면, 현장에서 마주하는 현실은 정말이지 재앙에 가깝습니다.
교정직에 합격한 B씨는 교정복을 입고 당당히 근무하는 자신의 모습을 상상했습니다. 하지만 실제 업무는 거친 민원인을 상대하거나 24시간 교대 근무로 신체 리듬이 무너지는 일의 연속이었죠.
"합격만 하면 다 해결될 줄 알았는데, 정작 내가 어떤 환경에서 하루를 보내게 될지는 제대로 알아보지 않았다."라는 것이 그의 뼈아픈 후회였습니다.
셋째, 조직의 '부속품'이 되는 것에 대한 거부감. 공무원은 법과 규정에 따라 움직이는 집단입니다. 개인의 창의성이나 소신보다는 절차적 정당성이 우선시되죠.
주도적으로 문제를 해결하려는 성향이 강한 사람일수록 공직 사회의 수직적 구조와 답답한 의사결정 방식에 절망합니다.
대학 시절 다양한 프로젝트를 리드했던 C씨는 임용 후 '기안문 오타 수정'에만 하루 종일 걸리는 조직 문화에 충격을 받았습니다. 결재선도 만만치 않았음은 물론이구요.
본인의 아이디어는 "전례가 없다."는 이유로 묵살되기 일쑤였고, 조직의 거대한 톱니바퀴 중 하나로만 소모된다는 느낌에 극심한 우울감을 겪었습니다.
넷째, 타인의 시선에 의한 '대리 인생'. 부모님의 기대, 사회적인 체면 때문에 공무원 시험에 뛰어든 경우입니다. 목표 자체가 내 것이 아니었기에, 합격 후 찾아오는 성취감의 유통기한은 매우 짧습니다.
"공무원만 되면 장가 잘 간다."는 부모님 말씀에 4년을 바친 D씨. 막상 합격하고 나니 본인이 진정 원했던 삶은 기술을 배워 공방을 차리는 것이었다는 사실을 깨달았습니다.
남들이 보기엔 번듯한 직업이지만, 정작 본인은 매일 아침 남의 옷을 입고 출근하는 듯한 불편함을 견디지 못했습니다.
합격보다 중요한 건 '적합성' 입니다. 공무원이라는 직업은 분명 누군가에게는 최고의 안식처이자 보람찬 일터가 될 수 있습니다. 하지만 그것이 '모두에게 정답'일 수는 없죠.
지금 이 순간에도 노량진에서, 혹은 스터디카페에서 펜을 굴리고 계신다면 잠시만 멈추고 스스로에게 물어 보시기 바랍니다. "과연 나는 합격이라는 타이틀이 갖고 싶은 건가? 아니면 그 직업으로 살아가는 하루하루를 충분히 감당할만한 사람인가?" 하고 말이죠.
준비 중인 직렬의 업무 설명서가 아닌, 실제 현직자들의 이야기를 카페 등을 통해 먼저 찾아보세요. 그 잔인한 고통마저 이해할 수 있을 때, 비로소 합격이 여러분에게 진정한 축복이 될 것입니다.