욕심은 나를 삼키는 괴물일까, 키우는 씨앗일까?
‘더 갖고 싶다’에서 ‘더 나아지고 싶다’로
들어가며: 나의 욕심은 '괴물'일까, '씨앗'일까?
밤늦게 침대에 누워 스마트폰을 스크롤하는 시간, 혹시 당신에게도 익숙한가요? 화면 속에는 반짝이는 세상이 가득합니다. 동료의 승진 소식, 친구의 해외여행 사진, 선배가 구매한 멋진 자동차. ‘좋아요’를 누르면서도 마음 한구석이 서늘해지는 기분, 저만 느꼈던 건 아닐 겁니다. 부러움과 조바심, 그리고 ‘나는 왜 제자리일까’하는 자책감. 이 모든 감정의 밑바닥에는 ‘나도 저렇게 되고 싶다’는 강렬한 욕심이 꿈틀거리고 있습니다.
우리는 어릴 때부터 욕심은 나쁜 것이라고 배워왔습니다. 하지만 정말 그럴까요? 더 나은 삶을 꿈꾸고, 더 성장하고 싶은 마음이 없다면 우리는 과연 한 걸음이라도 앞으로 나아갈 수 있을까요? 문제는 욕심 그 자체가 아닐지도 모릅니다. 어쩌면 우리는 욕심을 다루는 법을 제대로 배우지 못했을 뿐인지도요.
이 글은 바로 그 지점에서 시작합니다. 당신을 잠 못 들게 하는 그 욕심이, 어쩌면 당신의 잠재력을 깨우는 가장 강력한 에너지일 수 있다는 가능성에 대해 이야기하려 합니다. 당신의 욕심은 당신을 삼키려는 괴물인가요, 아니면 당신을 키워낼 작은 씨앗인가요? 이 질문에 대한 답을 저와 함께 찾아가는 여정이 되길 바랍니다. 이 을 닫을 때쯤, 당신은 자신의 욕심을 새로운 눈으로 바라보고, 그것을 건강한 성장의 동력으로 사용하는 지혜를 얻게 될 것이라 확신합니다.
1부: 당신의 욕심은 어떤 모습인가요?
1장. 나를 갉아먹는 욕심: 끝없는 비교와 결핍의 늪
‘나를 갉아먹는 욕심’의 가장 큰 특징은 그 뿌리가 언제나 ‘나’가 아닌 ‘남’에게 있다는 것입니다. 우리는 소셜미디어를 통해 타인의 가장 행복한 순간을 실시간으로 접하는 첫 세대입니다. 편집되고 보정된 타인의 하이라이트와 나의 고단한 현실을 비교하는 일은 너무나 쉽고, 또 너무나 고통스럽습니다.
이런 비교의 늪에 깊이 빠지게 되면, 타인의 성공은 더 이상 축하할 일이 아닌 나의 부족함을 비추는 거울이 되어버립니다. 친구의 좋은 소식에 진심으로 기뻐하는 마음보다 ‘나는 뒤처지고 있어’라는 불안감이 먼저 고개를 들고, 동료의 성과는 나의 노력이 부족했다는 채찍질처럼 느껴지게 되죠. 이처럼 파괴적 욕심은 주변 사람들을 건강한 동반자가 아닌, 나의 가치를 증명하기 위해 이겨야만 하는 경쟁 상대로 바꿔놓습니다.
이것이 바로 ‘파괴적 욕심’의 민낯입니다. 이 욕심은 우리를 앞으로 나아가게 하는 대신, ‘비교의 쳇바퀴’ 위에 올려놓습니다. 남들만큼 가져야 하고, 남들보다 앞서야 한다는 압박감에 끊임없이 달리지만, 결승선은 보이지 않고 마음은 점점 더 황폐해집니다. 성취의 기쁨은 잠시뿐, 곧바로 더 큰 불안과 갈증이 찾아옵니다. 혹시 당신의 욕심도 이런 모습을 하고 있지는 않나요?
2장. 나를 성장시키는 욕심: 호기심과 도전의 불꽃
그렇다면 모든 욕심이 우리를 병들게만 할까요? 다행히도, 그렇지 않습니다. 여기 완전히 다른 종류의 욕심이 있습니다. 바로 ‘나를 성장시키는 욕심’, 제가 ‘건강한 야망’이라고 부르는 것입니다. 이 욕심은 타인과의 비교가 아닌, 어제의 나보다 더 나아지고 싶은 내면의 소리에서 출발합니다.
이 욕심의 본질은 ‘결핍’이 아닌 ‘호기심’입니다. ‘나는 왜 저걸 못 가졌을까?’가 아니라 ‘저건 어떻게 하는 걸까? 나도 한번 배워보고 싶다!’라고 생각하는 마음이죠. 외국어를 유창하게 하는 사람을 보면 질투가 나는 대신, ‘나도 오늘부터 하루에 단어 하나라도 외워볼까?’라며 작은 도전을 시작하게 만드는 에너지, 그것이 바로 성장의 불꽃입니다.
파괴적 욕심이 밖으로 향하며 타인과 나를 비교하게 만든다면, 건설적 욕심은 안으로 향하며 나의 가능성에 집중하게 합니다. 결과보다는 과정을 즐기게 하고, 실패하더라도 좌절하기보다는 ‘무엇을 배울 수 있을까?’를 고민하게 하죠. 솔직히 말해볼까요? 이 두 가지 욕심은 사실 같은 에너지원에서 나옵니다. 더 나아지고 싶다는 강렬한 열망이죠. 중요한 것은 그 에너지의 방향을 어디로 설정하느냐입니다. 이제 우리는 그 방향을 바꾸는 기술을 배워보려 합니다.
2부: 욕심의 방향을 바꾸는 심리 기술
3장. '없는 것'에서 '있는 것'으로 관점 전환하기
욕심의 방향을 바꾸는 가장 강력하고 즉각적인 방법은 바로 ‘관점 전환’입니다. 심리학에서는 이를 ‘인지 재구성’이라고 부르는데, 어렵게 생각할 필요 없습니다. 아주 간단한 생각의 습관을 바꾸는 것만으로도 놀라운 변화를 경험할 수 있습니다. 핵심은 당신의 시선을 ‘없는 것’에서 ‘있는 것’으로, ‘결핍’에서 ‘가능성’으로 옮겨오는 것입니다.
누군가 멋진 몸매를 자랑하는 사진을 보고 ‘나는 왜 저런 몸이 아닐까’라는 생각이 든다고 해봅시다. 바로 이때가 관점 전환을 연습할 최적의 순간입니다. 일단 그 감정을 억누르지 말고 인정해주세요. ‘아, 나도 건강하고 멋진 몸을 갖고 싶구나.’ 이것이 당신의 솔직한 욕망입니다.
그다음이 핵심입니다. 결핍에 머무는 대신, 질문의 방향을 바꿔보는 겁니다. ‘저 사람을 부러워하는 대신, 지금 내가 가진 것들로 뭘 할 수 있을까?’ 어쩌면 당신에게는 매일 저녁 30분 정도 걸을 수 있는 시간이 있을지도 모릅니다. 혹은 건강한 식단을 요리해볼 수 있는 작은 주방이 있을 수도 있죠. 이렇게 ‘내가 가진 것’, ‘내가 할 수 있는 것’에 집중하기 시작하면, 막연한 부러움은 구체적인 행동 계획으로 바뀝니다. ‘오늘 저녁엔 엘리베이터 대신 계단을 이용해봐야지.’ 이 작은 한 걸음이 바로 괴물을 씨앗으로 바꾸는 위대한 시작입니다.
이 연습은 일상 어디에서나 가능합니다. 친구의 새 차가 부러운가요? ‘나에게는 아직 튼튼한 두 다리가 있고, 대중교통을 이용하며 책 읽을 시간이 있구나’라고 생각해보세요. 화려한 해외여행이 부럽다면, ‘이번 주말엔 우리 동네 공원이라도 산책하며 작은 여행 기분을 내볼까?’라고 관점을 바꿔보세요. 처음에는 어색할 수 있습니다. 하지만 의식적으로 ‘내가 가진 것’을 찾아내는 연습을 반복하다 보면, 세상을 보는 눈이 달라지고 감사함이 늘어나는 것을 발견할 수 있을 겁니다. 이것이 바로 욕심의 주인이 되는 첫걸음입니다.
4장. 성공한 사람들은 욕심을 어떻게 무기로 사용하는가
관점 전환이 내면의 변화에 집중한다면, 성공한 인물들의 삶은 그 변화가 어떤 엄청난 결과를 만들어내는지 생생하게 보여줍니다. 그들은 하나같이 엄청난 욕심을 가진 사람들이었지만, 그 욕심을 파괴가 아닌 창조의 에너지로 사용했다는 공통점을 가집니다.
애플의 창업자 스티브 잡스는 완벽주의와 엄청난 야망으로 유명했습니다. 만약 그의 욕심이 단순히 ‘경쟁사를 이기고 돈을 많이 버는 것’에만 머물렀다면, 그는 그저 성공한 사업가 중 한 명으로 남았을 겁니다. 하지만 그의 욕심은 ‘우주에 흔적을 남기겠다’는 거대한 비전을 향해 있었습니다. 그는 사람들이 기술과 상호작용하는 방식을 근본적으로 바꾸고 싶어 했습니다. 이 원대한 목표가 있었기에, 그의 지독한 욕심은 세상을 놀라게 한 혁신적인 제품을 탄생시키는 원동력이 될 수 있었습니다. 그의 욕심은 개인의 결핍을 채우는 것을 넘어, 세상에 없던 가치를 창조하는 방향으로 흐른 것입니다.
일론 머스크의 행보 역시 마찬가지입니다. 그의 욕심은 전기차 시장 점유율이나 로켓 발사 성공 횟수에 국한되지 않습니다. 그의 욕심은 인류를 화성에 보내고, 지속 가능한 에너지로 지구를 구하겠다는, 공상과학 영화에서나 나올 법한 꿈을 향해 있습니다. 이처럼 자신보다 더 큰 목표와 욕심을 연결할 때, 개인적인 욕망은 인류에게 영감을 주는 위대한 도전이 될 수 있습니다.
물론 우리 모두가 스티브 잡스나 일론 머스크가 될 필요는 없습니다. 중요한 것은 원리입니다. 그들은 자신의 욕심을 ‘무엇을 가질까’가 아닌 ‘무엇을 만들고 이룰까’라는 질문으로 이끌었습니다. 당신의 욕심은 지금 어떤 질문을 향하고 있나요? 동료보다 높은 연봉? 더 넓은 집? 그것도 좋습니다. 하지만 그 너머에, 당신의 가슴을 뛰게 하는 더 큰 질문을 찾아보세요. 당신의 욕심을 그 질문에 연결할 때, 당신의 잠재력은 비로소 폭발적으로 성장하기 시작할 겁니다.
맺음말: 당신의 씨앗에 물을 주는 법
이제 긴 여정의 끝에 도착했습니다. 우리는 이 글을 통해 욕심이라는 감정의 두 얼굴을 마주했습니다. 우리를 끝없는 비교와 결핍의 늪으로 끌어당기는 괴물의 얼굴, 그리고 내 안에 잠든 가능성을 깨워 성장의 동력이 되어주는 씨앗의 얼굴을 말입니다.
기억해주세요. 당신 안의 욕심은 결코 사라지지 않습니다. 그리고 그래서도 안 됩니다. 더 나은 삶을 향한 열망은 당신을 살아있게 하는 가장 뜨거운 에너지이기 때문입니다. 중요한 것은 그 에너지를 다루는 선택권이 오직 당신에게만 있다는 사실입니다. 이제 당신은 타인의 삶을 부러워하며 나의 결핍을 키우는 대신, 나의 가능성에 집중하며 스스로의 성장을 만들어갈 힘과 지혜를 갖게 되었습니다.
이 글을 읽 후, 당신의 삶이 하루아침에 바뀌지는 않을 겁니다. 때로는 예전처럼 남과 비교하며 괴로워하는 순간도 찾아올지 모릅니다. 괜찮습니다. 그럴 때마다 오늘 우리가 함께 나눈 이야기들을 떠올려주세요. ‘아, 내 안의 괴물이 또 고개를 드는구나. 괜찮아, 이 에너지를 씨앗을 키우는 쪽으로 돌려주자.’ 이렇게 자신의 마음을 다독이며, 관점을 전환하는 연습을 꾸준히 해나가시기 바랍니다.
당신의 손에는 이제 작은 씨앗 하나가 들려 있습니다. 그 씨앗에 물을 주고 햇볕을 쬐어주는 일은 오롯이 당신의 몫입니다. 당신의 건강한 야망이 어떤 아름다운 나무로 자라날지, 저는 진심으로 기대하고 응원하겠습니다.
