지난 1년간 AI 기술의 발전은 검색 시장의 변화를 가속화했습니다. 마이크로소프트는 지난해 초 오픈AI의 챗GPT를 자사의 검색 엔진 빙(Bing)에 도입하며, AI 기반 검색의 가능성을 시험했습니다. 그러나 기대와 달리, 검색 시장에서의 점유율 변동은 미미했습니다. 반면, 구글은 지난 6월 AI를 결합한 새로운 검색 기능인 'AI 개요'를 미국에서 정식 출시하며 재도약을 시도했고, 7월에는 글로벌 검색 점유율이 약 1% 상승한 것으로 보고되었습니다.
국내에서도 변화의 흐름은 감지되고 있습니다. 네이버는 지난해 말부터 생성 AI 검색 '큐:'를 테스트 중이지만, 아직은 신청자에 한해 제한된 서비스입니다. 이는 구글이나 오픈AI에 비해 상대적으로 느린 행보로 보일 수 있으나, AI가 지배하는 미래 검색 시장에 대응하려는 전략적 포석으로 이해할 수 있습니다.
흥미로운 점은 최근 등장한 오픈AI의 '서치GPT'가 단순한 검색 도구를 넘어, AI 음성 비서와 같은 다기능 플랫폼으로 진화하고 있다는 것입니다. 사용자는 이제 PC나 모바일에서 챗GPT, 코파일럿, 제미나이, 시리 같은 AI 음성 비서를 통해 거의 모든 작업을 처리할 수 있게 되었습니다. 이로 인해 전통적인 검색 사이트 방문이 줄어들고, 검색의 사용자 인터페이스(UI) 자체가 변화할 것이라는 전망이 힘을 얻고 있습니다.
구글의 독점적 위치도 주목할 만합니다. 최근 미국 법원은 구글을 검색 독점 기업으로 지정했으며, AI 개발에서도 구글이 유리한 위치를 차지한다는 비판이 제기되고 있습니다. 구글의 웹 크롤링 도구가 AI 학습과 검색 모두에 활용된다는 소식은 업계의 반발을 불러일으켰고, AI 기반 검색으로 인한 트래픽 감소 문제도 더해지고 있습니다. 그럼에도 불구하고 구글은 AI 검색 기능을 브라질, 인도, 일본 등으로 확장하며 글로벌 전략을 강화하고 있습니다.
이러한 상황은 국내 검색 시장에도 큰 영향을 미칠 것으로 보입니다. 이미 네이버와 구글의 국내 검색 점유율은 54%대 37%로 격차가 줄어들고 있습니다. 또한, 한국은 세계 10위권에 해당하는 챗GPT 사용자층을 보유하고 있으며, 내년에는 챗GPT를 탑재한 아이폰이 출시될 예정입니다. 네이버가 '큐:'를 연내 모바일로 출시하는 것도 더 이상 미룰 수 없는 선택으로 보입니다. AI 음성 비서와의 경쟁에서 뒤처질 경우, 네이버의 검색 시장 점유율이 더 급격히 하락할 수 있기 때문입니다.
물론, AI 검색은 기존 검색에 비해 운영 비용이 많이 들기 때문에 이를 해결하기 위한 기술적 진보도 필요합니다. 구글이 오랜 기간 테스트를 거쳐 AI 검색을 출시한 이유도 비용 문제를 해결하기 위해서입니다. 네이버와 국내 검색 서비스는 AI 검색뿐만 아니라, AI 음성 비서나 에이전트로의 확장을 고민해야 하며, 동시에 웹 트래픽 감소 문제에도 대비해야 할 것입니다.
전통적인 검색 시장은 등장 30여 년 만에 최대 위기를 맞고 있습니다. 검색의 본질이 변하고, 사용자 인터페이스가 혁신되는 시대에, 네이버와 같은 국내 기업들이 어떻게 대응해 나갈지 주목됩니다.
-구글과 네이버의 Al 검색 차별화는
구글과 네이버의 AI 검색 전략이 차별화되면서 여러 영향이 예상됩니다. 구글은 글로벌 시장에서 AI 개요를 중심으로 검색 기능을 확장하고, 이를 다양한 언어와 국가에 적용하면서 AI 검색의 주도권을 확보하려고 합니다. 반면 네이버는 한국 시장에 특화된 검색 경험을 제공하는 동시에 ‘큐:’와 같은 생성형 AI 검색을 도입해, 한국어에 특화된 콘텐츠와 로컬 데이터를 기반으로 경쟁력을 유지하고 있습니다.
구글의 글로벌 전략이 성공한다면, 한국 사용자들도 구글 검색을 더 선호하게 될 가능성이 있습니다. 그러나 네이버는 사용자 경험과 로컬화에 강점을 두고 있어, 한국 시장에서 구글과의 경쟁을 유리하게 이끌 수 있습니다. 궁극적으로 두 회사의 차별화된 전략이 검색 시장에서의 점유율 변화뿐만 아니라, 사용자 경험, 콘텐츠 접근성, 광고 수익 등 다양한 측면에서 영향을 미칠 것입니다.
- AI 음성 비서가 검색 시장을 재편하는 과정에서 새로운 기회와 위협은
AI 음성 비서의 보급은 검색 시장에 새로운 기회와 위협을 동시에 가져올 것입니다. 기회 측면에서는, AI 음성 비서는 사용자들이 더 직관적이고 편리하게 정보에 접근할 수 있도록 하여 새로운 사용자층을 확보하고, 다양한 서비스를 통합한 하나의 플랫폼으로서의 가치를 제공합니다. 예를 들어, AI 음성 비서는 검색뿐 아니라 일정 관리, 쇼핑, 메시징 등의 기능을 하나로 결합할 수 있어 사용자 경험을 크게 향상시킬 수 있습니다.
반면, 기존 검색 엔진들은 위협을 받을 수 있습니다. 음성 비서가 중심이 되는 환경에서는 전통적인 텍스트 기반 검색 엔진의 사용이 줄어들며, 광고 수익 모델이 위축될 가능성이 큽니다. 또한, AI 음성 비서가 특정 플랫폼에 종속될 경우, 사용자 데이터 독점과 관련된 윤리적 문제도 제기될 수 있습니다.
-네이버가 글로벌 경쟁에서 살아남기 위해 어떤 기술적, 전략적 대응이 필요한가
네이버는 글로벌 경쟁에서 살아남기 위해 기술적 혁신과 전략적 제휴를 통한 차별화를 모색해야 합니다. 첫째, AI 기술에서 비용 효율성을 높이면서도 고도화된 서비스를 제공할 수 있는 연구 개발이 중요합니다. 특히 한국어에 특화된 AI 모델과 더불어 다국어 확장성을 가진 모델을 개발하여 글로벌 사용자들에게도 매력적인 옵션을 제공해야 합니다.
둘째, 글로벌 플랫폼들과의 협력이나 전략적 제휴가 필수적입니다. 네이버는 한국 시장에서의 강점을 바탕으로, 특정 국가에서 로컬화된 서비스를 제공하거나, 콘텐츠 생태계를 확장할 수 있는 파트너십을 통해 글로벌 영향력을 확대할 수 있습니다.
셋째, AI 음성 비서와의 통합 서비스 강화가 필요합니다. 음성 기반 UI가 미래의 주요 검색 인터페이스로 자리 잡을 가능성이 크므로, 네이버는 자체 AI 비서를 개발하거나, 글로벌 AI 플랫폼들과 통합하여 사용자들이 네이버 서비스를 더욱 직관적으로 이용할 수 있도록 해야 합니다.
