옥천 아카이브

옥친이라는 공간이 스스로를 기록하는 방식

얼마 전 옥천의 전통문화체험관에서는 도시기억 아카이브 시잔제가 열렸었다. 도시를 기억하는 방법으로 옥천과 관련된 사진도 전시가 되었다. 도시는 계획으로 만들어지고 시간에 지나면서 살아 있는 생물처럼 변해간다. 옥천 구읍은 그 수정의 흔적이 고스란히 남아 있는 공간으로 신시가지가 확장되기 전, 행정과 상업의 중심이었던 이곳은 하나의 소도시가 어떤 구조로 형성되고 작동했는지를 보여주는 살아 있는 설계도와도 같다.

옥천의 구읍에 자리한 이 오래된 느티나무는 옥천 사람들에게 다양한 행사를 여는 그런 의미가 있는 나무다.

구읍의 골목을 걷다 보면 도로 폭이 일정하지 않다는 것을 알 수 있다. 자동차 동선이 아니라 보행 중심의 생활 가로였기 때문이다. 상점과 주거가 혼재된 1~2층 건물이 있어서 전형적인 시골공간의 모습을 간직하고 있는 곳이다. 건물 전면과 도로 사이의 완충 공간과 가로변에 자연스럽게 형성된 소규모 점포가 특징이다.

이 구조는 근대 소도시의 전형적인 상업-주거 복합형 블록 구조다. 현대 신도시처럼 기능을 분리하지 않았기에 생활의 밀도가 높았다. 도시계획적으로 보면 구읍은 용도 혼합형 도시’의 자연발생적 사례에 가깝다.

구읍 건물들을 유심히 보면 필지 규모가 작고 세분화되어 있다. 이는 상업 활동이 활발했던 중심지의 특징이다. 작은 필지 = 다양한 상점 = 경제 활동의 다층 구조를 만들게 된다.

옥천의 구읍의 곳곳에는 오래된 고택들도 남아 있다. 정지용생가를 빼놓고 활용하지 않는 곳도 있지만 도시 아카이브로서의 의미가 있다. 구읍은 대규모 재개발보다는 ‘점진적 보존’의 대상이 된다.

과거 구읍은 행정기관과 시장이 자리했던 중심지였다. 도시계획의 핵심은 늘 행정과 교통이었다. 하지만 신시가지가 형성되면서 관공서 이전과 대형 상업시설 입지 변화가 일어났다.

옥천 구읍은 그 과정에서 중심성을 잃은 공간이지만 중심성을 잃은 공간은 도시의 원형을 가장 오래 보존하고 있다. 이는 도시의 시간 단면이 한 건물 안에 겹쳐 있음을 보여준다. 건축은 단순한 외형이 아니라 도시의 사회경제적 변화를 담는 물리적 기록물이다.

구읍은 비효율적일 수 있지만 원도시의 기억을 보존한다. 도시 아카이브는 건물 하나가 아니라 가로 체계, 필지 구조, 블록 구성, 건축 스케일 전체를 포함한다.

옥천 구읍은 한 도시가 형성되고, 확장되고, 중심을 이동시키는 과정이 공간에 그대로 남아 있는 사례이기에 아카이브 기록으로서의 의미가 있다. 구읍을 걷는다는 것은 낡은 골목을 산책하는 일이 아니라 도시의 진화 과정을 읽는 일이다.

도시는 계속 새로워진다. 하지만 새로움만으로 정체성이 만들어지지는 않는다. 옥천 구읍은 도시가 스스로를 기록해 온 흔적이다. 도시는 스스로를 설계하지만 그 기억을 남길지 지울지는 결국 우리의 선택이다.