나의 진심에 닿으려면, 어떤 질문이 필요할까요?
“내가 좋아하는 것들이 나를 더 인간답게 만들고 있나요?”
이 질문은 단순한 취향을 넘어, 내가 어떤 삶을 살고 있는가에 대한 성찰을 요구합니다.
기호(liking)은 Zajonc(1968)의 단순 노출 효과 이론에서도 언급됩니다. 자주 접할수록 우리는 점점 익숨함을 통해 호감을 느끼게 됩니다.
“이 노래, 오늘따라 너무 좋다.”
“이런 분위기, 웬지 편안해.”
이런 감정의 반응은 아주 미묘하지만 중요한 감각의 언어예요.
“나는 어떤 감정에 끌리는가?”
“내가 좋아하는 이 장면은, 어떤 나의 결을 건드리는가?”
기호는 우리의 정서 기억과 맞닿아 있고, 때로는 우리가 미처 인식하지 못했던 내면의 상처, 회복의 욕구를 비추기도 합니다.
반면, 선호(preference)는 보다 구조적이고 지속적인 선택의 경향성을 말해요. 성격심리학에서 대표적으로 Big Five 이론은 사람마다 선호의 패턴이 다르다고 설명합니다.
예를 들어,
• 높은 개방성(Openness): 새로운 경험을 선호
• 낮은 신경성(Neuroticism): 안정적 환경을 선호
• 높은 외향성(Extraversion): 자극과 사회적 상호작용을 선호
“나는 혼자 있는 걸 선호해.”
“계획적인 게 편해.”
“갈등보다 조화를 우선시하는 편이야.”
이런 문장들은 반복적으로 나타나는 선택의 습관, 즉, 자기 존재의 방향성을 보여줍니다.
감정의 기호와 성향의 선호는 완전히 다른 것이 아니라, 서로를 비추는 거울이 될 수 있어요. 우리가 반복적으로 좋아하게 되는 것들에는, 그 기호를 통해 회복하고자 하는 내면의 심리적 구조와, 그 선택을 지속하게 만드는 성격적 선호가 함께 작동하고 있습니다.
“지금 나를 둘러싼 관계나 환경은, 정말 내가 편안하게 느끼는 방식과 맞닿아 있을까?”
이런 질문을 던질 수 있을 때, ‘좋아함’은 단순한 취향을 넘어서, 자기 감정과 존재를 회복하는 깊은 언어가 됩니다.
인간다움은 심리학에서 말하는 기능적 인간상이나 도덕적 완성체가 아닙니다. 오히려 그 반대에 가까워요. 상처받을 수 있음, 흔들릴 수 있음, 모순적일 수 있음을 인정하는 데서 인간다움은 시작됩니다. 그리고 그런 상태에서도 타인과의 연결을 포기하지 않는 태도, 그 안에서 나를 잃지 않으려는 마음이, 인간다움을 더욱 빛나게 만듭니다. 그래서 우리는 때때로 이렇게 자문하게 돼요.
“지금 이 순간, 나는 나의 중심에 닿아 있는가?”
이 질문을 잊지 않으려는 태도가 인간답게 살아가려는 마음의 기준이 됩니다.
‘더 인간다워지고 싶은 마음’조차도 하나의 기호가 될 수 있어요. 기호는 단순한 취향처럼 보이지만, 그 안에는 나의 심리적 서사, 감정의 기억, 내면의 결이 스며 있습니다. 예를 들어, 저는 백예린의 음악을 좋아해요. 그녀의 음악 안에는 내면의 섬세함과 감정의 층위를 소중히 여기는 저의 감각이 담겨 있기 때문이에요. 또한, 샤를로뜨 갱스부르를 좋아하는 이유는, 그녀가 경계에 선 존재로서 고요한 깊이를 견디는 방식이 저 안의 어떤 부분과 닮아 있기 때문이에요.
이처럼 우리가 좋아하는 것들에는, 단순한 기호 이상의 정서적 자화상이 담겨 있어요. 그 기호를 통해 나는 누구인지를 조금씩 알아가고, 그것을 어떻게 살아내느냐에 따라 나는 어떤 사람으로 살아가고 싶은지를 선택하게 됩니다.
자유는 억눌림이 없는 상태이기도 하지만, 더 깊은 자유는 “내가 나로 존재할 수 있다”는 실감에서 비롯돼요. 그리고 그 실감은, 바로 선택할 수 있음에서 시작됩니다. 심리학에서는 이를 자기결정이론(Self-Determination Theory)이라고 해요. 이 이론에 따르면, 인간은 다음 세 가지 심리적 욕구가 충족될 때 비로소 진정한 동기와 자유를 경험한다고 합니다.
• 자율성: 내가 내 삶의 방향을 스스로 결정하고 있다는 감각
• 유능성: 내가 이 삶을 감당할 수 있다는 신뢰
• 관계성: 나와 타인이 연결되어 있다는 감정적 안정감
결국, 우리가 진짜 원하는 것을 선택할 수 있는 힘은 이 세 가지 욕구와 깊이 연결되어 있어요.
자유는 아무런 제약이 없는 상태가 아니라, 무엇을 위해 살아갈지를 내가 선택할 수 있는 상태입니다. 하지만 우리는 종종, 사람들이 좋아하니까 따라 선택하거나, 부모님의 가치관에 나를 맞추려 애쓰기도 해요. 때로는 ‘괜찮아 보이는 사람’이 되고 싶어 내 감각과는 다른 태도를 취한 적도 있었을 거예요. 그런 선택들은 겉으로 보기엔 취향이나 선호처럼 보이지만, 그 안에는 타인의 기준에 맞추려는 마음이 자리하고 있었을지도 몰라요. 그래서 한 번쯤은 이런 질문을 던져보면 좋아요.
“나는 이걸 좋아한다고 느끼지만, 정말 나의 감각에서 비롯된 선택일까?”
이 질문을 할 수 있을 때, 선호는 비로소 자유와 맞닿기 시작합니다.
나의 진심에 닿으려면, 어떤 질문이 필요할까요?
‘기호’를 자기 감각의 언어로 다시 바라보는 거에요. 기호는 처음에는 외부에서 들어옵니다. 하지만 그것이 반복적으로 내 안에서 어떤 감각과 정서, 가치들을 일으키기 시작할 때, 그건 더 이상 단순한 ‘좋아함’이 아니게 됩니다. 기호를 번역해내기 시작할 때, 그것은 비로소 ‘진짜 나의 것’이 되어갑니다.
우리는 어떤 것을 좋아할 때, 사실 그 기호 자체보다 그 기호가 상징하는 내면의 가능성에 반응하고 있어요.
• 이 사람에게 끌리는 이유가 뭘까?
• 이 스타일은 나의 어떤 감각을 표현하고 있지?
• 지금 이 집단에 속하면서 나는 어떤 감정을 느끼고 있지?
• 내가 이걸 진짜 좋아하는 이유는 뭘까?
• 이걸 좋아하는 나에게는 어떤 감정이 움직이고 있지?
이 질문들을 따라가다 보면, 기호 안에 있는 감정의 구조, 결핍, 회복 욕구, 그리고 내가 소중히 여기는 가치감이 드러나기 시작해요. 이런 것들이 우리가 인간다움을 회복하는 통로가 됩니다.
예전에는 “말을 잘 해야 사랑받는다”고 믿었던 나, 이제는 조용한 존재감을 좋하하는 나를 통해 말보다 태도와 침묵의 미학을 실천해보게 돼요. 또 예전에는 화려한 스타일이 멋이라고 여겼지만, 투명한 결을 좋아하는 나를 통해 감정과 존재의 정직함을 선택하게 됩니다.
기호는 외부에서 주어지지만, 그것을 어떻게 받아들이고, 어떤 감각의 언어로 내면화하느냐에 따라, 그 기호는 더 이상 외부의 것이 아닌, 내 삶의 방향성과 존재 방식을 담은 표현이 됩니다.
우리가 무엇을 좋아하느냐는 우리가 누구인지를 조용히 말해주는 내면의 언어이고, 그 기호를 어떻게 살아내느냐는, 우리가 어떤 사람으로 살아가고 싶은지를 보여주는 태도입니다.
“당신이 지금 가장 좋아하는 것은 무엇인가요?
그 좋아하는 것을 통해, 당신은 어떤 인간다움에 가까워지고 있나요?”