기업 현장에서 자주 듣는 말이 있습니다.
“우리는 지금 AX를 추진하고 있습니다.”
그런데 조금 더 깊이 들여다보면, 실제로는 새로운 시스템을 구축하는 SI 프로젝트인 경우가 적지 않습니다.
SI, DT, DX, AX. 비슷해 보이는 이 네 단어는 정보통신의 진화 단계를 보여주는 지표입니다.
SI(System Integration)는 시스템을 통합하고 구축하는 일입니다. ERP, MES, 물류, CRM, IMS, 관리회계, 경영계획, HR, WH, DM 등 시스템을 도입하고, 그룹웨어를 깔고, 사내 데이터를 연결합니다. 국내에서는 삼성 SDS, LG CNS, 현대오토에버, SK C&C, 포스코 DX 같은 기업들이 대표적인 SI 사업자입니다.
SI의 목적은 회사의 업무가 잘 돌아가게 만드는 것입니다. 종이 문서를 전산화하고, 수기로 처리하던 일을 시스템에 올립니다. 속도는 빨라지고 오류는 줄어듭니다.
그러나 여기서 중요한 점이 하나 있습니다.
시스템은 바뀌었지만, 사업은 그대로입니다.
SI는 효율화의 단계이지, 혁신의 단계는 아닙니다. SI 프로젝트가 IT 부서를 중심으로 진행되고, 프로젝트 단위로 시작과 종료되는 이유입니다.
DT는 두 가지 개념을 포괄하고 있습니다.
Digitization: 아날로그를 디지털로 바꾸는 것
Digitalization: 디지털을 활용해 업무를 개선하는 것
DT 단계에서는 데이터가 쌓이기 시작합니다. 예산 데이터, 운영 데이터, 생산 데이터, 판매 데이터, 고객 데이터, 그리고 운영 로그가 축적됩니다. 자동화도 일부 시작됩니다.
하지만 구조는 크게 달라지지 않습니다. 기존 비즈니스 모델 위에 디지털 도구를 얹는 수준에 머무는 경우가 많습니다.
그래서 DT의 핵심 질문은 이것입니다.
우리는 데이터를 모으고 있는가, 아니면 활용하고 있는가?
데이터를 저장하는 것과, 정보통신 전략의 중심에 두는 것은 다른 문제입니다.
DX(Digital Transformation)는 DT에서 한 단계 더 나아갑니다.
이제 질문이 달라집니다.
디지털 기술을 활용해, 사업 자체를 다시 설계할 수 있는가?
DX는 보통 IT 프로젝트의 형태를 갖지 않습니다. 보다 일반적으로는 기업 경영 전략입니다.
수익 모델을 바꾸고, 고객 접점을 재구성하고, 운영 방식을 재설계합니다. 지금의 Amazon은 온라인 서점이 아닙니다. 물류, 클라우드, 데이터 인프라까지 확장하며 디지털을 전제로 비즈니스를 재편하였습니다.
DX의 특징은 명확합니다. CEO가 직접 관여합니다. KPI가 바뀝니다. 그리고 조직 문화가 흔들립니다.
그래서 DX는 어렵습니다. 기술이 아니라 의사결정 구조를 바꾸는 일이기 때문입니다.
그리고 지금, 많은 사람들이 AX(AI Transformation)를 이야기합니다.
AX는 단순히 AI를 도입하는 것이 아닙니다. AI를 전제로 업무와 의사결정을 재설계하는 단계입니다. 고객 상담을 자동화하고, 마케팅 문구를 생성형 AI로 만들고, 수요를 예측합니다.
하지만 진짜 변화는 그다음에 있습니다.
사람이 하던 판단을 AI가 대체하고 자동으로 수행
Mobile First처럼 AI First입니다. Cloud Native처럼 AI Native입니다. AI는 이제 더 이상 단순한 도구가 아닙니다. 물과 공기처럼 자연스러운 존재가, 열과 전기처럼 없으면 안 되는 존재가 되었습니다.
DX가 디지털 기반 혁신이라면, AX는 의사결정의 혁신입니다.
이 단계에서는 질문이 더욱 근본적입니다.
우리는 AI를 도구로 쓰고 있는가, 동료로 함께하고 있는가?
AI가 보고서를 초안 작성하는 수준인지, 아니면 전략적 판단에 참여하는 수준인지에 따라 기업의 경쟁력은 완전히 달라집니다.
정리해 보면 흐름은 단순합니다.
전산화 SI → 디지털화 DT → 디지털 전략화 DX → AI 중심 경영 AX
SI는 인프라를 만듭니다.
DT는 데이터를 쌓습니다.
DX는 비즈니스를 바꿉니다.
AX는 의사결정을 재설계합니다.
많은 기업이 DX를 한다고 말하지만, 실제로는 DT 단계에 머무르는 경우도 있습니다.
이제 시스템을 구축하고 데이터를 수집하는 중인지, 사업을 다시 설계하는 중인지, 아니면 AI 함께 일하는 조직을 만드는 중인지 진단할 필요가 있습니다.
참고
1) System integration. https://en.wikipedia.org/wiki/System_integration
2) Digitization. https://en.wikipedia.org/wiki/Digitization
3) Digital transformation. https://en.wikipedia.org/wiki/Digital_transformation
4) What is AI transformation? https://www.ibm.com/think/topics/ai-transformation
5) Digital & AI Transformation. https://www.pwc.com/kr/ko/services/ax-node/digital-ai.html
6) AX. 전략으로 실현하는 미래 경쟁력. https://www.lgcns.com/kr/the-future/ax
7) Introducing the AI Transformation Playbook. https://medium.com/@andrewng/introducing-the-ai-transformation-playbook-58ccad4393e9