이중문화수용태도, 다문화청소년의 성공을 위한 핵심 역량
두 개의 뿌리를 가진 아이들, 어떻게 키워야 할까?
(아래의 글은 본 필자가 국가브랜드진흥원 산하 브랜드뉴스의 필진 기자로서 2026년 1월 21일에 게재한 칼럼을 발췌하였습니다.)
[임준의 다문화인사이트] 이중문화수용태도, 다문화청소년의 성공을 위한 핵심 역량
이중문화수용태도는 다문화청소년이 출신 문화와 한국 문화를 모두 긍정적으로 받아들이는 태도로, 자존감과 사회적 유능감을 높여 성공적인 적응을 돕는 핵심 역량이다.
가정에서 부모가 자신의 문화를 존중하고, 학교와 사회가 문화적 다양성을 학습 자원으로 활용할 때 이중문화수용태도는 자연스럽게 강화된다.
두 개의 뿌리를 가진 아이들, 어떻게 키워야 할까?
출처: Pixabay 의 Gordon Johnson 의 이미지청소년기는 “나는 누구인가”라는 질문에 답을 찾아가는 시기이자, 타인과 사회 속에서 자신을 위치 짓는 능력이 본격적으로 형성되는 시기다. 이 시기의 경험은 개인의 자존감과 사회적 역량, 나아가 성인기 삶의 방향성에까지 깊은 영향을 미친다. 이러한 점에서 다문화청소년이 겪는 성장 환경은 더욱 주목할 필요가 있다. 이들은 가정 안에서는 부모의 문화와 언어를 경험하고, 학교와 사회에서는 한국 문화의 규범과 기대에 노출되며 살아간다. 이중문화적 환경은 자원이 될 수도, 부담이 될 수도 있다. 그 갈림길에 놓인 핵심 변수가 바로 ‘이중문화수용태도’다.
다문화청소년의 성공적인 사회적 안착은 개인 차원의 적응 문제를 넘어, 사회 전체의 통합과도 직결된다. 다문화청소년이 건강한 정체성을 형성하고 사회적 관계망 안에서 안정적으로 기능할 수 있을 때, 이들은 사회의 수혜자가 아니라 기여자로 성장할 수 있다. 따라서 이중문화 환경에서 발생하는 갈등과 혼란을 개인의 문제로만 환원하기보다, 이를 조정하고 통합할 수 있는 역량을 어떻게 길러줄 것인가에 대한 사회적·교육적 고민이 필요하다.
이중문화수용태도는 다문화청소년이 자신의 출신 문화와 한국 문화를 대립적인 것으로 인식하지 않고, 두 문화를 모두 의미 있는 자원으로 받아들이는 태도를 의미한다. 이는 단순히 ‘두 문화를 알고 있다’는 인지적 차원을 넘어, 두 문화에 대해 정서적으로 긍정적 평가를 내리고, 상황에 따라 유연하게 활용할 수 있는 심리적 역량을 포함한다. 이중문화수용태도가 높은 청소년은 어느 한쪽 문화를 포기하거나 부정하지 않는다. 대신 “나는 두 세계에 모두 속해 있다”는 감각을 통해 정체성의 기반을 확장해 나간다.
필자의 박사학위논문 연구(2024) 결과에 따르면, 이중문화수용태도는 다문화청소년의 삶의 만족도에 직접적인 영향을 미칠 뿐만 아니라, 자존감과 사회적 유능감을 매개로 그 영향력이 더욱 강화된다. 특히 주목할 점은 이중문화수용태도가 자존감 형성의 중요한 토대가 된다는 사실이다. 자신의 문화적 배경을 부끄러움이나 결핍으로 인식하는 청소년은 사회적 상황에서 위축되기 쉽다. 반대로 부모의 문화와 한국 문화를 모두 긍정적으로 수용하는 청소년은 자기 자신을 ‘결핍된 존재’가 아니라 ‘확장된 존재’로 인식하게 된다. 이러한 인식은 “나는 괜찮은 사람이다”라는 기본적 자기 평가, 즉 자존감으로 이어진다.
자존감은 다시 사회적 적응의 핵심 동력으로 작용한다. 자존감이 높은 다문화청소년은 또래 관계에서 거절이나 오해를 경험하더라도 이를 개인의 무가치함으로 해석하지 않는다. 대신 상황적 문제로 인식하며 관계를 조정할 수 있는 심리적 여유를 갖는다. 논문 분석에서도 이중문화수용태도가 사회적 유능감을 높이고, 이는 학교 적응과 또래 관계, 나아가 전반적인 사회 적응 수준을 향상시키는 것으로 나타났다. 즉, 이중문화수용태도는 자존감을 키우고, 자존감은 사회적 기술과 적응을 촉진하는 선순환 구조를 형성한다.
이러한 결과는 기존 이론 연구와도 맥을 같이 한다. Jean S. Phinney는 청소년기의 민족적 정체성 형성이 심리적 안정과 밀접하게 연결되어 있음을 강조하며, 자신의 문화적 뿌리를 긍정적으로 인식할수록 적응 수준이 높아진다고 보았다. John W. Berry 역시 다문화 적응 전략 가운데 ‘통합(integration)’ 전략이 심리적·사회적 적응 측면에서 가장 바람직하다고 설명한다. 통합 전략은 출신 문화를 유지하면서도 주류 사회와의 적극적인 상호작용을 추구하는 방식으로, 이중문화수용태도의 이론적 기반이라 할 수 있다.
출처: Pixabay 의 chillla70 의 이미지그렇다면 이중문화수용태도는 어떻게 길러질 수 있을까. 무엇보다 중요한 출발점은 가정이다. 부모가 자신의 문화를 스스로 존중하고, 동시에 한국 사회의 문화를 열린 태도로 받아들일 때, 자녀는 두 문화를 대립 구도가 아닌 ‘함께 살아가는 세계’로 인식하게 된다. 부모가 “우리 문화는 열등하다”거나 “한국 문화에 완전히 맞춰야 한다”는 메시지를 반복할수록, 청소년은 정체성의 한 부분을 억압하게 된다. 반대로 “너는 두 문화를 모두 가진 특별한 존재”라는 메시지는 자녀의 자존감을 강화하는 강력한 보호 요인이 된다.
학교와 지역사회 역시 중요한 역할을 맡는다. 다문화청소년에게 한국 문화를 ‘동화해야 할 대상’으로만 제시하는 접근은 한계를 지닌다. 오히려 다양한 문화적 배경이 교실 안에서 존중받고, 서로의 차이가 학습 자원이 되는 경험을 제공할 때, 이중문화수용태도는 자연스럽게 강화된다. 이는 다문화청소년만을 위한 정책이 아니라, 모든 청소년의 문화 감수성과 사회적 역량을 키우는 과정이기도 하다.
이중문화수용태도는 다문화청소년에게 주어진 선택지가 아니라, 성공적인 성장을 위해 반드시 갖추어야 할 핵심 역량이다. 이는 개인의 심리적 안녕을 넘어 사회적 적응과 미래 가능성을 확장시키는 힘이다. 다문화청소년이 자신의 뿌리와 현재를 화해시키고, 두 문화를 연결하는 가교로 성장할 수 있도록 돕는 것, 그것이 오늘날 우리가 이중문화수용태도를 주목해야 하는 이유다.
다문화부모를 대상으로 부모교육을 진행하고 있는 임준 박사. 출처: IAM교육연구소 제공[필자 소개]
임준 박사(아동청소년교육) / IAM교육연구소 대표
다문화청소년이 지각한 부모지지와 이중문화수용태도가 삶의 만족도에 미치는 영향 연구로 박사학위 취득. 공학적 사고와 교육학적 이해를 융합한 미래 인재 양성 전문가로 활동 중.
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출처 : 브랜드뉴스(BRAND NEWS)(https://www.ibrandnews.com)
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