글쓰기 경쟁에서 승리하는 7가지 방법
『온라인 글쓰기의 기술과 비즈니스』 내용 정리 - 3
글을 잘 쓰고 싶어서 여러 선배들에게 조언을 구하고 있습니다. 주변에 글 잘 쓰는 분들에게 직접 여쭤보기도 하고요, 글쓰기 관련된 책을 읽고 도움을 얻기도 합니다. 글쓰기에 정답은 없지만 제가 매일 배운 내용들을 짧은 글로 같이 나눠보고자 합니다.
"온라인 글쓰기의 본질은 '경쟁'이다." 『온라인 글쓰기의 기술과 비즈니스』의 저자인 니콜라스 콜(Nicolas Cole)은 온라인 작가들은 인터넷을 사용자들의 관심과 시간을 두고 경쟁을 하고 있다고 봐요. 누군가의 글을 읽으면, 다른 누군가의 글은 읽히지 못하는 그런 게임과도 같은 거죠. 물론 작가들의 경쟁자는 다른 작가들만 있는 건 아니에요. 인터넷상에서 사람들이 시간을 쓰는 영상, 게임, 팟캐스트, 사진 등 다른 모든 콘텐츠들을 경쟁의 대상으로 봐야 해요.
저자는 온라인 글쓰기 게임에서 승리하기 위한 7가지 단계를 제안해요. 롤플레잉 게임에서 경험치를 차곡차곡 쌓다 보면 레벨업을 하고 강해지듯이, 온라인 글쓰기 게임 역시 한 단계씩 경험을 쌓다 보면 어느새 사람들의 관심을 얻는 작가가 될 수 있다고 해요. 책 내용을 기반으로 한 단계씩 소개해 볼게요.
첫째, 온라인 글쓰기가 경쟁 게임임을 의식하라. 온라인에서 유명한 작가들은 대부분 글쓰기가 경쟁 게임이라는 점을 이해하고 있을 가능성이 높아요. 경쟁 게임을 의식하는 작가들은 자신의 글에 대한 독자들의 반응을 데이터로 확인하고, 독자들의 더 많은 관심과 반응을 얻을 수 있는 방안들을 계속해서 시도할 테니까요.
둘째, 경쟁 영역을 선정하라. 글쓰기에 앞서 경쟁 영역을 선정해야 하는 이유는 독자들이 기대하는 사항을 구체적으로 알 수 있기 때문이에요. 경쟁 영역이 모호하다면 작가의 작업이 다른 경쟁 작품들 대비 더 좋은지 혹은 나쁜지를 판단하기가 어려워져요. 그만큼 어떻게 개선해야 할지 찾기도 어려워 지고요.
셋째, 고유한 글쓰기 스타일을 만들어라. 경쟁 영역 안에서 두각을 드러내는 방법은 차별화예요. 고유한 글쓰기 스타일을 만들기 위한 비밀은 해당 영역의 독자들이 전혀 기대하지 않았던 스타일을 만드는 거예요. 그렇게만 되면 독자들의 눈에는 서로 유사한 다른 작품들보다 더 눈에 띄게 될 가능성이 높아요. 물론 처음부터 차별화를 하기는 쉽지 않아요. 계속해서 글을 발간해 보고 독자들의 반응을 살펴보면서 스타일을 수정해 나가는 방식이 효과적이에요.
넷째, 핵심에 빠르게 다가서라. 온라인에서 사람들이 글을 보는 방식은 '읽기'보다는 '훑어보기'에 가까워요. 처음에 눈에 들어오는 단어 몇 개, 문장 몇 줄을 먼저 읽어보고, 필요하다고 판단되면 그제야 '읽기'를 시작해요. 그리고 훑어보기는 통상 10초 이상을 넘어가지 않아요. 훑어보기 단계에서 독자가 지루하다고 느끼면 더 이상 읽을 필요를 느끼지 못해요. 따라서 온라인에 올리는 글은 배경과 설명보다는 핵심을 빠르게 전달하는 편이 더 중요해요.
다섯째, 구체적으로 글을 써라. 글의 제목도 내용도 구체적일수록 타깃 독자들과 강한 교감을 형성할 수 있어요. 소수일지라도 강한 교감을 맺고 있는 독자들을 우선 확보하고, 점차 독자들을 넓혀나가는 방법이 경쟁 측면에서 효과적이에요. 물론 넓은 범위로 글을 쓰게 되면 단기간에도 더 많은 독자들과 만날 수 있는 기회도 생겨요. 그렇지만 상대적으로 독자들과 강한 교감을 형성하기는 어려워져요. 저자는 특히 구체성이야말로 경쟁 게임에서 승리할 수 있는 비법이라며 강조하고 있어요.
여섯째, 평판을 만들고 홍보하라. 온라인이 좋은 점은 출신 배경이나 과거 성과가 없어도 스스로 평판을 만들어낼 수 있다는 점이에요. 글의 형식과 내용이 뛰어나거나, 신뢰할 수 있는 외부 기관에서 인정을 받았거나, 오랜 기간 필력이 쌓이게 되면 온라인에서의 평판도 같이 따라 올라가게 되어요. 물론 자신의 업적을 적극적으로 홍보할수록 평판에도 긍정적인 영향을 줄 수 있어요. 예를 들면 작가 프로필에 수상 이력을 적어두거나, 높은 조회수를 얻은 글을 소개하는 등 방식으로 말이죠.
일곱째, 자신만의 영역을 개척하라. 마지막 단계는 기존 경쟁 영역에서 벗어나 독자적인 영역을 개척하는 단계예요. 새로운 영역을 개척한다면 해당 영역에서 최고 작가로 단숨에 자리매김할 수 있어요. 하지만 그만큼 어렵기 때문에 대부분의 작가들은 생각조차 하지 못하는 단계예요. 경쟁 영역의 주요 구성 요소인 독자 x 장르 x 스타일 요소의 상식적이지 않은 조합에서 새로운 영역이 개척될 수 있어요. 일례로 《아웃라이어》《티핑포인트》저자로 유명한 말콤 글래드웰(Malcolm Gladwell)은 전문적인 과학 지식을 일반 대중에게 소개하는 'Pop Science' 영역을 개척하면서 해당 영역의 독보적인 입지를 확보할 수 있었어요.
경쟁 게임 관점에서 글쓰기를 바라보는 관점이 제게는 새롭네요. 지금까지는 독자들을 크게 의식하지 않고 제 마음 내키는 대로 글을 써오는 편이었어요. 앞으로는 경쟁 게임 관점부터 의식적으로 가져보고자 해요. 그리고 저자가 제안한 7단계를 순차적으로 터득해 보고자 합니다. 그렇게 하면 글쓰기에 관한 기본 실력을 보다 빠르게 향상해 나갈 수 있을 것 같아 기대가 됩니다.
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