이커머스 기업 ‘위메프’ 이벤트를 통해 본 소셜커머스

포털 사이트의 실시간 급상승 검색어에 계속 등장하는 위메프, 종종 내 컴퓨터 바탕화면에 자동으로 자리를 잡기도 하였다. 도대체 위메프가 어떤 회사일까 싶어 ‘네이버 지식백과’를 중심으로 정리해 보았다. 인터넷 쇼핑 세대인 젊은 사람들이야 너무나 잘 알겠지만 내게는 시사 공부가 필요한 부분이었다.     

우선 위메프는 대한민국의 이커머스 기업이다.

이커머스(e커머스)는 전자상거래(electronic commerce) 약자로, 온라인 네트워크를 통해 상품과 서비스를 사고파는 것을 말한다. 스마트폰이 널리 보급되면서 모바일 쇼핑 비중이 급증하고 있다. 

위메프 창업주는 대한민국 최초의 독립 야구단 고양 원더스의 구단주로 잘 알려진 허민이다. 허민은 2013년 8월에 대표 자리에서 물러났지만, 대주주 자격은 유지하고 있다.     

홈페이지 이름은 ‘특가대표 위메프((

www.wemakeprice.com·)’다

. 소셜 쇼핑 사이트인 것이다. 홈페이지 이름에서 어느 정도 회사 업무를 짐작할 수 있다. 포털에서 검색하였을 때 다음과 같은 키워드들이 붙어 있다.     

‘여행/레저 식품/생활/유아동 패션/뷰티 오늘오픈 공연/티켓 고객센터’ 

‘소셜커머스, 원더배송, 패션/뷰티, 식품/생활/유아동, 가전/디지털, 여행/레저, 지역/컬처 할인’    

간단히 말하자면 인터넷으로 상품을 판매하는 회사인데, 그 거래 관계가 ‘소셜커머스’라는 것이다.    

소셜커머스(Social commerce)는 소셜 네트워크 서비스(SNS)를 통하여 이루어지는 전자상거래를 가리키는 말이다.   

페이스북, 트위터 등의 소셜 네트워크 서비스(SNS; Social Network Service)를 활용하여 이루어지는 전자상거래의 일종으로, 일정 수 이상의 구매자가 모일 경우 파격적인 할인가로 상품을 제공하는 판매 방식이다. 소셜 쇼핑(Social shopping)이라고도 한다. 상품의 구매를 원하는 사람들이 할인을 성사시키기 위하여 공동구매자를 모으는 과정에서 주로 소셜 네트워크 서비스를 이용하기 때문에 이런 이름이 붙었다.

여기서 소셜(Social)은 ‘사회적’이라는 의미보다 사람들의 새로운 ‘커뮤니케이션과 상호작용 양식’을 의미한다. 이는 '교호(association)'라고도 부를 수 있다.     

2008년 미국 시카고에서 설립된 온라인 할인쿠폰 업체 그루폰(Groupon)이 공동구매형 소셜 커머스의 비즈니스 모델을 처음 만들어 성공을 거둔 이후 본격적으로 알려지기 시작하였다. 특히, 스마트폰 이용과 소셜 네트워크 서비스 이용이 대중화되면서 새로운 소비 시장으로 주목받고 있다.    

소셜 커머스 업체가 등록한 상품은 단위 품목당 보통 24시간 동안 판매가 이루어지고, 대개 50%에서 90%까지의 높은 할인율이 적용된다. 단 일정수 이상이 구매해야 한다는 조건이 붙는데 예를 들면 100명 이상이 구매할 경우 정가의 50%가 할인된다는 식이다. 주로 공연, 레스토랑, 카페, 미용 관련 소규모 사업자의 상품이 대량 판매되지만 레저, 패션, 가전제품, 식품 등의 상품들도 취급된다.    

이런 높은 할인율이 제공되는 것은 판매업체가 박리다매와 홍보 효과를 기대하기 때문이다. 일반적인 상품 판매는 광고와 마케팅 의존도가 높지만 소셜 커머스는 소비자들이 소셜 네트워크 서비스를 통하여 자발적으로 상품을 홍보하면서 구매자를 모으기 때문에 마케팅에 들어가는 비용이 거의 들지 않는다. 그런 이유로 일부 업체는 소셜 커머스 자체를 판매의 수단이 아니라 장기적인 고객을 확보하기 위한 홍보·마케팅의 수단으로 생각하기도 한다.    

대표적인 소셜 커머스 업체는 설립 3년 만에 세계 35개국에 5,000만 명이 넘는 가입자를 확보하며 소셜 커머스 붐을 일으킨 그루폰이다. 국내 업체로는 위메프, 티켓 몬스터, 쿠팡 등이 있다.     

하루에도 급상승 검색어로 수 없이 나타나는 영문 이름의 정체는 바로 이 소셜 커머스 업체 이름들이다. 대부분 할인 이벤트를 진행하는데, 이 이벤트는 소셜 커머스의 변형된 거래관계로 보여진다.