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브런치북 마지막 자식은 털을 가졌다 18화

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계정을 잊어버리셨나요?

by 김중희 Nov 13. 2020

산책길에서 만난 작은기적

열네 살 라라와 여든둘 나딘 할머니

우리 집으로 멍뭉이 나리를 데려 오면서부터 우리는 하루에 세 번 정해진 시간에 나리와 산책을 나간다.

우리는 그 오가는 산책 길을 통해 수많은 견종의 반려견 들과 다양한 반려인 들을 만난다.

그렇다 보니 동물병원, 사료, 보험 등.. 여러 가지 유용한 정보들을 얻어 듣게 되기도 하고 또 천차만별의 사연들을 접하게 되기도 한다.

놀라운 것은 강아지 견생도 사람들의 인생 못지않게 다양한 사연들이 담기어 있다는 것이다.

우리는 날씨가 추워진 늦가을 어느 산책길에서 강아지 라라와 나딘 할머니를 만났다.

처음에는 그 조그만 강아지 라라가 우리 집 나리를 보고 겁이 났던지 바들바들 떨어 대며 짖어 대서

가던 길을 바꿔서 갔다.

그러던 어느 날 우리 집 앞에서 딱 마주친 나리와 라라가 서로 조심 스레 엉덩이 인사를 나누고부터는 더 이상 라라가 짖지 않게 되자 우리는 자연 스레 이런저런 이야기를 나누게 되었다.

이야기하기 좋아하시는 한국 할머니들도 그러시지만 독일 할머니 들도 한번 이야기를 트면 살아오신 인생사를 그 자리에서 펼쳐 들고 미니시리즈를 엮는 분들이 많다.

나딘 할머니도 그런 분 중에 하나인데 체구도 작고 목소리도 낮고 작은 분이 말씀을 어찌나 재미나게 하시는지 시간 가는 줄 모르고 길에 서서 듣고는 했다.

물론 보통 같으면 빨리 다른 길로 산책 가지고 떼쓸 나리가 할머니가 주시는 간식에 솔깃해서 그 자리에 눌러앉은 덕분이기도 했지만 말이다.

요 작은 아이가 라라. 우리 집 나리의 뒤태.. 나리는 할머니의 어느 쪽 주머니에 간식이 들어 있는지 바로 알아채고는 한다.

함께 한다는 것의 기적.

그렇게 알게 된 나딘 할머니와 라라에게 처음 깜짝 놀란 것은 다름 아닌 그 둘의 나이였다. 작고 빠리빠리한 라라는 14살로 강아지 나이로는 이미 백세 가까운 할머니였고 뵙기에는 60대 후반 또는 많이 보아도 70대 초반으로 생각했던 나딘 할머니는 여든둘 되셨다고 했다.

갑자기 왠 난데없이 나이 타령 인가하면 그 둘의 인연의 시작은 나이 였기 때문이다.

나딘 할머니가 라라를 처음 만난 곳은 티어하임 에서였다고 했다. 돌아가신 할아버지와 함께 키우던 반려견이 무지개다리를 건너자 힘들어하시던 할머니에게 어느 날 아들이 티어하임(독일의 유기 동물 보호소)을 함께 가보자고 했다는 것이다.

그러나 할머니는 자신에게 남은날이 이제 얼마나 더 될지 모르는데 강아지를 데려와 끝까지 보살펴 주지 못하면 어쩌나 하는 걱정에 안 가시겠다고 했단다. 그러다 그 후에도 계속되던 아들의 권유로 티어하임에 있는 강아지들을 그냥 보기만 하고 오자는 생각으로 다녀오셨다고 했다.

그런데...

묘하게도 그중에 한 마리가 그다음 날이 되어도 또 다른 날이 되어도 또렷하게 기억에 남고 잊히지가 않더라는 것이다.

그래서 할머니는 다시 한번 티어하임을 방문하셨다고 했다.

그토록 잊혀지지 않았던 아이를 한 번 더 보기 위해...

할머니는 이렇게 이야기하셨다. "한 번만 보고 와야지 했어요 그런데 라라가 내 품에 안기고 그 아이의 나이를 듣고 나서는 다시 내려놓을 수가 없었어요, 아마 영감이 살아 있었다면 잘했다고 칭찬을 했을 거예요" 라며 할머니는 수줍게 웃으셨다.

독일 티어하임(유기동물 보호소)에 있는 유기견 들의 대부분은 다른 유럽 국가 들 예를 들어 불가리아, 스페인, 이탈리아, 루마니아, 헝가리, 그리스 등에서 온 아이들이다. 그 아이들은 누군가 에게 버려져 그 나라 거리 여기저기를 떠돌 다가 구조되었고 그곳의 유기견 보호 센터에서 다시 입양도 안되고 더 이상 감당이 안되어 안락사 직전에 다시 독일로 구조되어서 넘어온 경우들이다.

요 샛 말로 사연 만렙인 아이들이다.

그래서 아이의 건강 상태로 나이를 추측할 뿐 정확한 나이는 아무도 알 수 없는 경우가 많고 믹스견이기는 한데 어떤 견종들의 믹스견 인지 도 불확실한 경우들이 대부분이다.

그 당시 라라의 추정 나이는 12세 강아지 나이로 고령이었으며 그 나이 되도록 그 아이의 견생은 아마도 우여곡절 품은 사연 많은 아침 드라마였을지 모른다.

그렇게 그해 할매 강아지 라라가 나딘 할머니 댁에 입양이 되었다. 모두가 기적 같은 일이라 했다.