미국 명문 정규 고등학교, 온라인으로 졸업하기
온라인으로 한국에서 미국 명문 고등학교 진학 가능
직접 유학보다 학비 절반 이하로 저렴
하버드 등 아이비리그 진학도 가능
코로나19로 인해 바뀐 교육 패러다임이 바로 온라인 교육, 온라인 스쿨이다. 코로나 이전에도 온라인 즉 가상 교실에서 공부하는 형태의 학교가 있었으나 코로나19로 국내 많은 초중고 학교들도 온라인 수업이 확대되면서 이제는 온라인 수업, 온라인 학교가 보편화됐다.
특히 미국, 동남아 등으로 조기유학을 갔던 많은 학생들이 국내로 돌아온 상태에서 해외에서 다니던 학교를 중단하거나, 원격 수업을 받고 있다. 다니던 학교를 자퇴하고, 국내 국제 학교를 찾고 있으나 수업의 질이나 학교의 수준에서 많은 차이를 느끼면서 다시 돌아갈 수도, 그렇다고 국제 학교를 다닐 수 없는 어정쩡한 상태에서 고민을 하고 있다.
이런 것을 해결해 줄 수 있는 것이 바로 미국의 명문 온라인 스쿨이다. 코로나19사태 속에서 온라인 학습은 일반적인 교육 옵션이 되었다. 어떤 아이들은 모든 수업을 온라인으로 듣는다. 또 다른 아이들은 온라인에서 몇몇 수업을 듣기도 하고 몇몇은 일반 학교에서 대면 수업으로 듣기도 한다. 같은 교실에서 온라인과 직접 강의를 병행하는 '블렌드 러닝' 프로그램도 있다. 국내에서는 이를 하이브리드 수업이라고도 한다.
지금까지 온라인 수업은 효율성이 떨어지고, 대면 수업의 보완 수업 형태라고 생각을 했다. 그러나 이제는 완전히 온라인 수업만으로 고등학교 전과정을 마칠 수 있는 프로그램들이 대거 등장하고 있다. 자기 주도적 학습 능력을 가진 학생들은 온라인 수업으로 성공을 한다. 하지만 극히 일부 학생들은 자기 주도적 학습능력이 낮아 누군가가 대면으로 이끌어주어야 하는 학생들도 있다.
■ 내 아이 보낼 국제 학교 찾는 기준
온라인 학교란 무엇인가?
온라인 학교들은 학생들이 집, 도서관, 커피숍 또는 인터넷이 연결된 다른 곳으로부터 들을 수 있는 가상 수업을 한다. 교사들은 원격으로 근무하며 온라인 학생들이 따라 할 수 있는 체계적인 커리큘럼을 가지고 있다. 어떤 아이들은 온라인을 통해 한두 개의 수업만을 듣는다. 다른 아이들은 모든 수업을 온라인으로 듣는다.
온라인 학습은 때때로 원격 학습이라고 불린다. 또한 가상 학교나 사이버 학교라고 불리는 온라인 학교도 있다. 온라인 수업과 풀타임 온라인 학교는 지역 학군, 차터 스쿨, 주 교육 기관에서 제공하는 경우가 많다. 일부 사립 온라인 학교도 있다. 필자는 사립 온라인 학교를 주로 추천한다. 국제학생들이 다닐 수 있는 학교가 많다. 또한 대학 부설 온라인 학교도 추천을 한다. 이런 종류의 온라인 학교가 꽤 많다.
온라인 학교는 학습능력과 태도, 그리고 생각에서 보통 아이들과 다른 몇몇 아이들에게 잘 어울릴 수 있다. 영재성을 가진 학생들, 자기 주도 능력이 뛰어난 학생들이 놀라운 성과를 거둘 수 있다. 또한 일반적인 학교에서의 강의에 지루해 하는 학생들에게 특히 도움이 될 수 있다. 4년을 다 다니지 않고도 2-3년에 학업과정을 끝낼 수 있는 학생들에게도 좋다. 필자는 중고등학교를 자퇴하고, 혼자 검정고시로 준비하는 학생들에게 특히 추천을 한다.
미국의 온라인 고등학교 졸업생의 대학 진학 현황을 보면 하버드 등 아이비리그에 진학한 학생들도 꽤 많다. 온라인 고등학교라고 해서 차별이나 불리한 것은 전혀 없다. 일반 고등학교 유학을 한 것과 똑같다. 스스로 얼마나 잘 하느냐에 달려있다.
모든 학생들이 온라인 강좌를 이수하는데 필요한 태도나 능력을 가지고 있는 것은 아니다. 어떤 학생들은 2-3년에 과정을 마치기도 하지만 또 다른 학생들은 이를 끝내는 데 5-6년이 소요되는 경우도 있다.
온라인 학습은 얼마나 일반적인가? 미국에서는 온라인 고등학교가 널리 보급되어 몇몇 주에서는 졸업하기 위해 학생들에게 온라인 강좌를 추가 수강하도록 요구한다. 국립교육통계센터가 2017년 발표한 설문조사에 따르면 전체 고등학교의 절반 이상이 온라인을 통해 전면적으로 가르치는 수업을 하고 있다. 이런 경우는 하이브리드를 말한다.
온라인 전용 수업은 초등학교와 중학교에서 덜 흔하다. 통계청 조사에 따르면 2015~2016년 전국 공립학교의 21%가 최소 1개의 가상 수업을 제공했다. 필자가 여기서 말하는 것은 미국 고등학교 가운데 정식 인증을 받은 온라인 고등학교를 말한다. 이에 대해서는 추가로 정보를 계속 제공할 것이다.
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