미국 명문보딩, 사립학교 어떤 에세이 주목?
미국 탑 보딩, 명문 보딩스쿨로 꼽히는 학교라면 대략 10개 정도입니다. 물론 평가 기관마다 순위는 다르지만, 아래는 NICHE 기준으로 참고할 만합니다.
l 1위= Phillips Academy Andover(MA)
l 2위= The Hotchkiss School(CT)
l 3위= Choate Rosemary Hall(CT)
l 4위= Groton School(MA)
l 5위= Phillips Exeter Academy(NH)
l 6위= The Lawrenceville School(NJ)
l 7위= St. Paul's School(NH)
l 8위= Noble and Greenough School(MA)
l 9위= Deerfield Academy(MA)
l 10위= Concord Academy(MA)
이 보딩스쿨들은 고등학교의 아이비리그라는 별명이 붙을 정도로 유명하고 학생들이 선호하지만, 입학이 어려운 학교들입니다. 입학을 위해서는 우수한 성적만큼이나 다양한 요소들이 빼어나야 하는데 자기소개서(Essay)도 중요합니다. 탑 보딩, 보딩스쿨, 기숙학교가 중요하게 보는 관점은 지원자에게 해당 학교에 걸맞은 리더십이 있는지 등이지만, 에세이에서도 그런 면모가 드러나야 하는 것입니다. 소위 말하는 탑 보딩 또는 명문보딩은, 미국에서도 리더의 위치에 있는 학교이기에, 그 리더십을 유지하기 위해서라도 리더가 될 수 있는 학생을 뽑는 것이 당연합니다.
어찌되었건, 컴퓨터를 켜서 춤추듯 키보드를 누르며 에세이를 단번에 써내려 가는 것은 전문 작가라도 쉬운 게 아닙니다. 좋은 글을 쓰려면 고도로 집중하면서 에너지를 끌어 모아야 창의적인 생각이 글로 나타납니다. 시간도 많이 소요됩니다. 게다가 글을 쓰는 주제가 환경, 국제 분쟁에 대한 나의 생각이 아닌 ‘나에 대한 것’이라면 그 부담은 더 커집니다. 따라서 미국 보딩스쿨, 미국 사립학교 에세이를 완성해야 할 때 학생 및 학부모가 어려움을 겪는 것은 흔한 일입니다. 물론 컨설팅 업체에서 도움을 주기도 하지만 기초 에세이가 부실하면 한계가 있습니다. 때로 부모님이 자녀 에세이 작성을 돕기도 하지만 쉬운 일은 아닙니다. 참고로 미래교육연구소는 충분한 경험과 전문성으로 도움을 드리고 있습니다.
대부분의 보딩스쿨, 사립학교 지원서 중에 포함된 에세이는 학생 본인이 자신에 대한 균형 잡힌 시각을 구체화하기 위한 기회입니다. 따라서 진지하고 신중하게 작성하면서 자신을 돌아보고 지원하려는 학교에 자녀가 돋보이도록 하는 것이 중요합니다.
아래 내용은 좀 더 창의적인 글쓰기를 통해 주목받는 에세이를 작성하기 위한 가이드입니다.
1. 내 글을 읽을 사람이 누구인가?
에세이는 지원하는 ‘학생에 대한 것’이지만 글을 읽는 사람은 지원하려는 학교의 입학사정관 혹은 그 팀을 위한 것입니다. 글이 나의 독자인 입학사정관 눈에 띄도록 할 수 있는 매력적인 게 있을까요? 학생의 잠재력, 특기, 적성 등을 균형 있게 표현하는 방법은 무엇일까요?
2. 질문이 무엇이었나요?
학교가 원하는 답을 하는 게 쉬워 보일 수 있습니다. 그러나 쓰기에 집중하다 보면 본질에서 벗어나기도 합니다. 글을 쓰는 동안 질문 관련 지침을 수시로 확인할 필요가 있습니다. 규정된 단어 수를 지키도록 하고 모든 질문의 포인트를 놓치지 마세요. 어떤 질문에는 두 개의 답을 해야 하는 경우도 있을테니까요.
3. 특징이 잘 드러나야 합니다.
보딩스쿨, 기숙학교, 명문보딩일수록 숫자 영역 즉 성적, SSAT, TOEFL은 기본 이상이라는 전제하에, 지원자의 보이지 않는 면을 중시합니다. 훌륭한 학교일수록 바라는 것은 입학한 학생들이 성장하고 도전하도록 하여, 다양하고 조화로운 커뮤니티를 만드는 것입니다. 따라서 에세이 내용이 판에 박은 듯 뻔하면 안됩니다. 지나치게 돋보이게 하려는 표현도 피해야 하지만, 억지스러운 겸손도 좋지 않습니다. 학생의 장점과 단점이 균형 잡힌 글이 되도록 해보세요. 그렇다고 인위적이거나 거짓된 이야기는 포함시키지 마세요.
4. 열정을 보여주세요.
보딩스쿨, 기숙학교, 명문보딩 사립학교에서는 서로 다른 관심과 열정을 가진 학생들을 찾고 있습니다. 자녀가 추구하는 독특한 관심이나 의미 있는 경험이 있다면, 그것이 무엇을 의미하는지 설명할 수 있는 차별화 요소가 될 수 있습니다.
5. 독특한 관점을 보여주세요.
어떤 주제에 대하여 단순한 답변이 아닌 학생만이 갖고 있는 의견이 중요합니다. 학생이 에세이 주제에 대한 특별한 견해를 가지고 있다면 그 이유에 대해 명확하게 이야기하십시오. 이런 글은 학생의 신념을 뒷받침함으로써 보딩스쿨이 선호하는 비평적 사고를 갖고 있다는 증거와 리더십 능력을 보여줄 수 있습니다. 또한 자신이 해당 주제에 대해 동의한다면 적극적인 옹호 의견을 나타내는 것도 좋습니다.
6. 큰 그림과 어울리는 글이어야 합니다.
에세이 내용은 지원서의 여러 부분과 어울려야 하고, 잘 준비된 후보자라는 것을 보여주어야 합니다. 지원서만으로 학생의 특징을 보여주기 어렵다면 에세이 안에 학생의 매력이 드러나도록 해야 합니다.
7. 브레인 스토밍
앉은 자리에서 한꺼번에 서론, 본론, 결론까지 써서 종결 짓는 것은 어렵습니다. 수많은 아이디어와 단어, 케이스 등이 머리 속에서 둥둥 떠다니는 데 어디서부터 써 내려가야 할지 고민이라고요? 이때 포스트잇을 활용하거나 멥핑 프로그램을 활용해 보세요. 순서에 상관없이 무엇이라도 한가지씩 적으면서 생각을 글로 뽑아내는 과정을 브레인스토밍이라고 할 수 있습니다. 그리고 연관관계가 있는 것들을 줄 세우기 해보세요. 큰 나무라고 생각하면서 줄기와 가지를 만들어 가는 것도 한 방법입니다.
8. 수준 높은 글이 되어야 합니다.
에세이는 학교에서 단순히 지원하는 학생을 소개하기 위한 일기장이 아닙니다. 에세이는 보딩스쿨 입학담당자가 학생의 쓰기 능력을 평가하는 자료이기도 합니다. 따라서 서론, 본론, 결론의 적절한 에세이 구조를 유지하고 문법적 완성도를 보여야 합니다.
특히 입학사정관은 수많은 지원자가 제출하는 글을 엄청나게 읽으므로, 글의 도입부가 주목받아야 합니다. 이런 매력적인 도입부를 에세이에 적용하려면 인터넷에서 다양한 잡지와 뉴스 논설, 문학작품의 첫 단락을 눈 여겨 보도록 하는 것이 권장됩니다. 좋은 글의 도입부는 사람의 눈길을 사로잡는 힘이 있습니다.
9. 만물상보다 커피차
우리 주변에 각종 생필품을 파는 만물상 트럭이 있습니다. 고객들이 어떤 걸 필요로 할지 몰라서 트럭 구석구석에 온갖 상품이 걸려 있습니다. 이것도 상품 유통 방법 중에 하나지만, 지원자의 글이 만물상 같다면 문제가 있습니다. 오히려 아주 깔끔한 커피차 같은 글이 더 매력적입니다. 누가 보더라도 먼 곳에서부터 향긋한 커피향이 나고 맛있는 커피를 기대할 수 있으니까요.
에세이의 초안을 작성하고 나면 시간을 들여서 내용의 아이디어를 명확하고 간결하게 구성되도록 편집할 필요가 있습니다. 교정을 통해 중복 단어, 불필요한 표현 등을 삭제하고 문법 부분도 점검하세요.
10. 보고 또 보고
어제 쓴 글을 오늘 읽어 보면 도대체 이 표현을 왜 여기에 썼을까 싶은 그런 것이 눈에 뜨입니다. 그리고 느닷없이 떠오르는 기막힌 이야기도 있습니다. 전문 작가들도 초고를 쓰고 나서 시간을 들여가면서 수정하고 보완합니다. 학생도 일종의 글을 쓰는 게 주요한 ‘업무’라고 할 수 있지만, 아직은 전업 작가 수준까지 도달하지 못한 경우가 많죠. 어쨋든 중요한 글일수록 보고 또 보고, 고치고 또 고치면 글의 완성도가 달라집니다.
11. 글빨 있는 사람에게 피드백 받기
에세이가 완성되면 글 좀 쓴다는 사람에게 평가해 달라고 하세요. 또한 부모로서 에세이에 대한 아이디어를 보완하거나 문제가 있는 부분을 점검하는 것이 좋습니다. 다만, 어른이나 부모의 관점으로 바꾸려는 시도는 하지 마세요. 다시 말하지만, 어설퍼 보이더라도 자녀 자신의 관점이 중요합니다!
이 에세이 작성 요령은 여러분이 꿈꾸는 보딩스쿨의 입학사정관(팀)과 공감하는 데 도움이 될 것입니다. 당신의 성공을 미래교육연구소가 응원합니다.
■ 미래교육연구소는 교육 전문 컨설팅 기관으로 최고를 지향합니다. 가난한 학생도 국제학생 장학금을 받아 학비 걱정없이 공부하도록 밝은 미래를 열어줍니다. 다소 학업적 동기가 부족한 학생에게 자신감을 불어 넣어 자신이 기대하는 학교에 합격할 수 있도록 길을 열어줍니다.
개인별 맞춤형 상담을 통해 학생을 파악하고, 목표 학교에 갈 수 있도록 로드맵을 짜주면 정상에 오를 때까지 세르파 역할을 합니다.
미래교육연구소는 미국 명문학교, 기숙학교, 보딩스쿨, 데이스쿨, 기숙사학교에 지원하면서 다양한 장학혜택(FA, Financial Aid)을 받을 수 있도록 컨설팅하고 있습니다. 자녀의 영어, 성적, 방과후 활동 등이 준비되었는데, 비용 때문에 망설여진다면 미래교육연구소로 문의하세요. 길이 열립니다.
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