학비 무료, 전과정 온라인 미국 대학 UoPeople
University of the People(UoPeople)은 미국에서 운영되는 비영리, 온라인 기반의 대학으로, 전 세계 학생들에게 저렴하고 접근 가능한 고등 교육을 제공하는 것을 목표로 설립되었다.
TEPI는 아래에서 U of People에 대한 주요 정보를 자세히 설명드린다.
1. 개요
설립: 2009년 이스라엘 출신 기업가 샤이 레셰프(Shai Reshef)가 설립.
위치: 미국 캘리포니아주 패서디나(Pasadena, California)에 본부를 두고 있지만, 캠퍼스가 없는 완전 온라인 대학이다. 캠퍼스가 없는 온라인 대학으로는 미네르바 대학이 있다. 그런데 이 대학은 유료다. 비싸다. 반면 UoP는 완전 무료다.
미션: "교육 혁명(Education Revolution)"을 표방하며, 경제적·지리적 장벽을 넘어 누구나 고등 교육을 받을 수 있게 하는 데 초점.
2. 학비 및 비용
등록금 무료: UoPeople은 수업료(Tuition)를 부과하지 않는 세계 최초의 비영리, 등록금 무료 대학으로 알려져 있다.
비용: 그러나 완전히 무료는 아니며, 과목별 평가비(Assessment Fee)가 있다.
학부 과정: 과목당 $120 (약 16만 원).
대학원 과정: 과목당 $240 (약 32만 원).
예: 학사 학위(약 40과목) 총 비용은 약 $4,860 (약 650만 원), 준학사 학위(20과목)는 약 $2,460.
신청비(Application Fee): $60 (일회성, 환불 불가).
장학금: 재정적 어려움을 겪는 학생을 위해 다양한 장학금(예: Simone Biles Legacy Scholarship, Emergency Refugee Assistance Scholarship)을 제공한다.
3. 학위 프로그램
UoPeople은 소수의 실용적인 전공에 집중하며, 다음과 같은 학위를 제공한다:
1) 준학사(Associate)
2) 학사(Bachelor):
경영학(Business Administration)
컴퓨터 과학(Computer Science)
보건 과학(Health Science, 공중보건 및 정책 중심)
3) 석사(Master):
경영학 석사(MBA)
교육학 석사(M.Ed., Advanced Teaching)
정보 기술 석사(MSIT)
수료증(Certificates): 데이터 과학, 공중보건, 회계 등 단기 프로그램도 운영.
4. 인증 및 신뢰성
인증기관은 다음과 같다.
DEAC(Distance Education Accrediting Commission)로부터 공식 인증을 받았으며, 이는 미국 교육부가 인정하는 기관이다.
WASC(Western Association of Schools and Colleges) Senior College and University Commission에서 2025년 2월 "Accredited" 상태를 획득. 이는 미국 고등 교육의 "황금 표준"으로 여겨지는 인증이다.
파트너십: 뉴욕 대학교(NYU), 에든버러 대학교(University of Edinburgh), UC 버클리 등 명문대와 협력 관계를 맺고 있으며, 졸업생이 이런 대학으로 편입하거나 추가 학위를 취득한 사례가 있다.
5. 교육 방식
온라인 학습: 100% 비동기식(Asynchronous) 학습으로, 학생이 원하는 시간에 강의 자료와 과제를 접속해 공부한다.
교수진: 세계 각지의 자원봉사 교수와 전문가들이 강의를 제공하며, 소규모 클래스(20~30명)를 유지.
지원 시스템: 각 학생에게 전담 프로그램 어드바이저(Program Advisor)가 배정되어 졸업까지 학업을 돕는다.
커뮤니티: 200개 이상의 국가에서 온 15만 명 이상의 학생이 재학 중으로, 글로벌 네트워크를 형성한다.
6. 졸업생 취업 및 성과
취업률: UoPeople 공식 자료에 따르면 졸업생의 87%가 취업했으며, 71%는 풀타임 직원으로 고용 됨. 아마존, 애플, IBM, 유엔, 세계은행 등에서 일하는 졸업생이 있다.
한계: 온라인 학위에 대한 일부 고용주의 회의적 시각이 존재할 수 있으나, 미국 내 인증으로 인해 점차 인지도가 높아지고 있다.
7. 장단점
1) 장점:
저렴한 비용으로 미국 학위를 취득 가능.
유연한 학습 일정으로 직장인이나 지역적 제약이 있는 학생에게 적합.
글로벌 학생 커뮤니티와 네트워킹 기회.
2) 단점:
자기 주도적 학습 능력이 필수(동기 부여 약하면 중도 포기 가능성).
실험실이나 대면 프로젝트가 필요한 전공(예: 실험 과학)에는 부적합.
평가비가 저소득층에겐 여전히 부담일 수 있음.
University of the People은 전통적인 대학과는 다른 혁신적인 모델로, 비용과 접근성 면에서 큰 장점을 제공한다. 환경과학(Environmental Sciences) 같은 전공은 직접 제공되지 않지만, 보건 과학이나 컴퓨터 과학을 통해 관련 분야로의 진입을 모색할 수 있다. 취업을 목표로 한다면, 학위 외에 인턴십이나 실무 경험을 병행하는 것이 경쟁력을 높이는 데 중요하다. <TEPI>
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