제주 국제학교보다 저렴한 미국 명문 보딩? 정말일까?
'아는 만큼 보이는' 재정보조의 진실
[블로그 칼럼] 제주 국제학교보다 저렴한 미국 명문 보딩? '아는 만큼 보이는' 재정보조의 진실
"세상은 아는 만큼 보인다." 제가 학부모님들과 상담할 때 자주 드리는 말씀입니다. 자녀의 교육, 특히 큰 비용이 드는 유학이나 국제학교 진학 문제에 있어서 정보의 부재는 곧 막대한 비용 낭비로 이어지기 때문입니다.
오늘은 많은 분들이 잘못 알고 계신, 혹은 일부 유학원들의 잘못된 정보로 인해 놓치고 있는 '미국 명문 보딩스쿨의 재정보조(Financial Aid)'에 대해 이야기해 보려 합니다.
1. 억 소리 나는 제주 국제학교 학비, 현실은?
자녀 교육을 위해 제주도 이주를 고민하거나 이미 보내고 계신 학부모님들이 많습니다. 훌륭한 시설과 커리큘럼을 갖추고 있지만, 문제는 비용입니다. 최근 조사된 2024-2025학년도 제주 주요 국제학교 4곳의 비용을 살펴보면 입이 다물어지지 않을 정도입니다.
NLCS Jeju: 고등 기숙사 포함 연간 약 5,600만 원
브랭섬홀 아시아(BHA): 기숙사 포함 연간 약 6,000만 원 이상
SJA Jeju: 기숙사 포함 연간 약 5,000~5,500만 원
KIS Jeju: 그나마 경제적이라는 곳도 약 3,600~4,800만 원
여기에 입학금, 방과 후 활동비, 체험학습비, 교재비 등 '숨은 비용'을 더하면 연간 1,000만 원 이상이 추가로 들어갑니다. 사실상 자녀 1명당 1년에 7,000만 원에서 1억 원 가까운 비용이 지출되는 셈입니다.
이 엄청난 비용을 '당연한 투자'로 생각하며 감내하고 계시지는 않으신지요?
2. "미국 명문 보딩은 유학생에게 장학금을 안 준다?" - 명백한 오해
많은 학부모님이 상담 오셔서 묻습니다. "미국 10대 명문 보딩(Ten Schools)은 학비가 1년에 1억 원이라면서요? 게다가 국제학생(International Student)에게는 재정보조를 안 준다고 하던데요?"
일부 유학원들은 이렇게 말합니다. "미국 명문 학교들은 돈 많은 학생만 받는다", "한국 학생은 해당 사항이 없다"라고요.
단언컨대, 틀린 말입니다. 그들이 그렇게 말하는 이유는 두 가지입니다. 첫째는 '몰라서'이고, 둘째는 '재정보조를 받아내는 컨설팅 능력이 없어서'입니다.
필립스 엑시터(Phillips Exeter), 앤도버(Andover), 초트(Choate) 같은 미국의 최상위권 'Ten Schools'이나 명문 보딩스쿨들은 수천억 원에서 조 단위의 학교 발전 기금(Endowment)을 가지고 있습니다. 이 학교들의 목표는 '부자 학생'을 뽑는 게 아니라, 전 세계의 '재능 있는 학생'을 뽑는 것입니다.
따라서 부모의 소득이 학교 학비를 감당하기 어렵다고 판단되면, 국적을 불문하고 부족한 금액만큼을 무상 보조(Grant) 해줍니다. 나중에 갚아야 할 대출(Loan)이 아닙니다.
3. 제주 국제학교 절반 비용으로 미국 명문 보딩을?
그렇다면 계산을 한번 해보겠습니다. 미국 명문 보딩스쿨의 연간 총비용(학비+기숙사비)이 대략 $70,000~$80,000(약 9천만~1억 원)이라고 가정해 봅시다.
만약 가정의 소득 수준에 맞춰 학교로부터 **$50,000~$60,000의 재정보조(Financial Aid)**를 받는다면 어떻게 될까요? 학부모님이 실제로 내야 하는 돈은 연간 $20,000 (약 2,800만 원) 내외가 됩니다.
제주 국제학교 비용: 연간 6,000~7,000만 원 (추가 비용 포함)
미국 명문 보딩 (FA 적용 시): 연간 2,000~3,000만 원
놀랍게도 제주 국제학교 비용의 절반(1/2), 많게는 4분의 1(1/4) 비용으로 세계 최고의 교육 환경에서 공부할 수 있다는 계산이 나옵니다. 심지어 가정 형편에 따라 항공료나 용돈까지 지원받는 경우도 있습니다.
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4. 더 넓은 세상은 용기 있는 자의 것입니다
국내 국제학교가 나쁘다는 것이 아닙니다. 하지만 "돈이 너무 많이 들어서 유학은 꿈도 못 꾼다"며 지레 포기하고 국내에만 머무르는 것은 너무나 안타까운 일입니다.
미국 대학뿐만 아니라, 미국 고등학교(보딩스쿨)도 가정이 어려우면 도와주는 시스템이 완벽하게 갖춰져 있습니다. 단지 그 문을 두드리는 방법, 즉 '재정보조 신청서(CSS Profile 등)'를 작성하고 입증하는 과정이 까다로울 뿐입니다.
"돈이 없어서 유학을 못 가는 것이 아니라, 정보가 없어서 못 가는 것입니다."
제주도의 국제학교 비용이 부담스러우시다면, 혹은 자녀에게 더 넓은 세상을 보여주고 싶으시다면 시선을 돌려보십시오. 미국 명문 보딩스쿨의 문은 재능 있는 여러분의 자녀에게, 그리고 경제적 지원이 필요한 학부모님에게 활짝 열려 있습니다.
새해 두번째 날입니다. 새해에는 매일매일 좋은 날 되소서! - 이강렬 (미래교육연구소장) -
* 미국 명문 보딩 장학금 받고 가는 길을 안내합니다
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