내가 창업 한 회사를 소송했다.
[에피소드#1] 23살 때 일이다.
17년도 3월,
나는 내가 창업 한 스타트업 회사에 소송을 걸었다.
회사 창립 기념일이 약 한 달도 남지 않는 시점이었다.
그 당시 내 나이 23살 때 일이었다.
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왜 소송까지 하게 된 걸까.
마치 이혼의 가장 흔한 이유가 '성격 차이'인 것처럼
스타트업을 함께 운영했던 동업자와의 '성격 차이'가 그 이유였다.
그리고 이 '차이'가 문제가 되기 시작 한 시점은
아이러니하게도 회사가 '잘 나가기' 시작한 시점부터였다.
동업이든, 결혼이든
서로 힘들고 배고플 땐 애틋하고 의지하다가도
배부르고 따스워지기 시작하면
그 이후의 관계는 바뀔 수도 있다는 것을 배운 쓰라린 인생 레슨이었다.
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굳이 소송까지 할 필요가 있었을까?
경제적으로 따지면, 굳이 그럴 필요는 없었다.
마치 결혼이라는 사회적 제도가 내 삶을 어떻게 바꿀 수 있는지 잘 모르고
기대에 부푼 마음에 덜컥 혼인신고서에 사인 할 수 있는 일이 있는 것처럼
나 역시 그때는 스타트업과, 동업자의 지분관계, 계약서가 가진 힘을 잘 모르고
덜컥 창업부터 해 버렸는지도 모른다.
마지막 마무리가 서로 원만하게 합의가 잘 되었다면
당연히 소송까지 가야 할 이유도 없었을 수 있다.
하지만 이미 틀어진 관계에서
그 끝이 아름답기란 쉽지 않은 법이었다.
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"돈이 아니라, 잘못된 권리에 대해서 주장하는 법은 배울 필요가 있어."
그 당시 내 상황을 들은 아버지가 나에게 해 주신 말씀이었다.
어차피 이제 막 커가는 작은 스타트업이었고, 소송을 한다고 내가 경제적으로 크게 보상을 받기도 쉽지 않다는 것도 이미 알았지만, 돈이 아니라 나 스스로 잘못되었다고 느끼는 부분에 대해서 목소리를 낼 줄 알아야 한다는 뜻이었다.
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"소송하면, 아마 이 업계에 발을 다시 못 들일지도 몰라요."
내가 소송을 할지도 모른다고 하자, 회사에 종종 자문을 맡아 준 어느 한 관계자가 나에게 건넨 말이었다.
거의 10년 전인 그 당시에는 지금처럼 스타트업이 활발하지 않았고, 발이 좁으니 내가 동업자를 소송한 게 알려지면 아무도 나와 같이 창업하고 싶지 않을 거라는 맥락이었다.
(지금 생각하면 터무니없는 얘기이지만, 그 당시 나는 진짜 내가 두 번 다시는 한국에서 스타트업 창업을 못하는 건 아닌가 겁이 나기도 했다.)
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"변호사님, 소송할게요."
모든 상황에 대해 고민하고 내린 나의 답변이었다. 업계가 어떻든, 돈이 어떻든 간에 월급 한 번 받지 않고 밤낮으로 갈아 넣은 시간에 대해 아무런 보상과 존중도 없이 그냥 회사를 나가라는 걸 받아들일 수 없었다.
생각보다 소송은 긴 싸움이고, 그에 대한 비용도 많이 들어갈 것이고, 그 기간 동안 받을 수 있는 심리적인 스트레스를 생각하면 경제적으로 남는 게 없는 장사라는 건 어느 정도 알고 내린 결정이었다.
하지만 이건 수익을 따지는 비즈니스적인 가치관으로 결정할 일이 아니었다.
아버지가 말씀하신 것처럼,
이건 나 스스로를 내가 지키는 일이었다.
그렇게 기나긴 싸움이 시작되었다.
- 다음 편에 계속 -
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