미국의 이동식 치과 클리닉

미국은 이동식 치과도...

이동 중에도 구강 건강 관리: 모바일 치과 살펴보기

저자: Michal Christine Escobar

2023년 1월 9일

일부 모바일 프로그램은 본질적으로 이타적이지만, 수익성 있는 개인 진료 사업 모델로서 모바일 치과의 필요성을 강조할 수 있습니다.

미국에서 치과 진료 접근성은 심각한 문제로, 미국인들이 치과를 정기적으로 방문하지 못하는 데에는 다양한 요인이 작용하고 있습니다. 많은 소비자들이 직면하는 주요 장벽 중 하나는 전국적으로 치과의사의 분포가 불균형하다는 것입니다. 미국 상원 1차 보건 및 고령화 소위원회의 2012년 보고서 "미국의 치과 위기: 접근성 확대의 필요성"에 따르면, 치과의사는 교외 지역에 불균형적으로 많이 분포되어 있는 반면, 진료가 가장 필요한 치과의사는 도심과 농촌 지역에 집중되어 있습니다. 이 보고서는 또한 미국 전역에 4,400개 이상의 치과 의료 전문가 부족 지역에 4,700만 명 이상이 거주하고 있다고 명시하고 있습니다.

이것이 미국인들이 치과 진료를 받지 못하는 유일한 문제는 아니지만, 모바일 치과 프로그램이 진정으로 도움을 줄 수 있는 영역입니다. 이동 치과는 치과 장비가 영구적으로 설치된 밴이나 트레일러를 구입하여 특정 장소로 이동해 진료하는 방식입니다. 이러한 장소는 학교, 커뮤니티 센터, 제조 공장 또는 기타 접근이 용이한 교통량이 많은 지역일 수 있습니다. 일부 이동식 프로그램은 본질적으로 이타적이지만, 이동식 치과를 수익성 있는 개인 진료 사업 모델로 활용할 수 있다는 주장도 있습니다. 그러나 진료 유형에 관계없이 이러한 이동식 프로그램에 참여하는 치과 의사들은 환자에 대한 특별한 사랑을 공유하고 제공하는 진료에서 본능적인 만족감을 얻는 것으로 보입니다.

이동식 치과 소개

모든 치과 의사가 학교 재학 중이나 레지던트 과정에서 이동식 치과 프로그램의 개념을 접하는 것은 아니지만, 에이미 마틴 치과의사는 그렇지 않았습니다. 2003년, 그녀는 일리노이 메이소닉 병원(애드버킷 병원이 되기 전)에서 레지던트 프로그램을 마치기로 결정했습니다. 레지던트 프로그램의 일환으로 그녀는 병원의 이동식 밴에서 일주일 동안 여러 차례 진료를 했습니다. 레지던트 과정을 마무리하던 무렵, 프로그램에서 새로운 원장을 찾고 있다는 발표가 있었습니다.

"치과 차량에서 근무하는 시간이 정말 좋았기 때문에 바로 지원했어요."라고 그녀는 말했습니다. "파트타임이라 주중에는 개인 진료와 애드보킷 일리노이 메이소닉 병원의 프로그램 운영을 병행하며 시간을 보냈어요." 하지만 앤젤 웨더스(RDH)는 치과대학의 지역 순환 근무지를 검토하던 중 노스웨스트 커뮤니티 헬스케어(NCH) 이동 치과 진료소를 알게 되었습니다.

"위생 학교에 다닐 때 저는 항상 교대로 다니며 소외 계층에게 치료를 제공하는 것을 좋아했습니다."라고 Weathers는 설명했습니다. "2009년 졸업 후 10년 동안 개인 진료소에서 일했습니다. 그런 다음 2019년에 이동 치과 진료소 프로그램 관리자로 시작했습니다. 구인 공고를 보고 기회를 놓칠 수 없었습니다. 저는 항상 공중 보건에 뛰어들어 임상 치과 위생 그 이상을 하고 싶었습니다."

한편, John E. Reese III, DMD는 전액 현금 수가제 진료소를 운영하던 중 경제적으로 불리한 아이들이 Medicaid에 가입했다는 이유만으로 2등 시민처럼 취급받고 있다는 사실을 알게 되었습니다. Reese는 "Medicaid 환자를 받기 시작했을 때, 이 아이들 중 많은 수가 Medicaid를 받을 치과 의사를 찾을 수 없어서 치과 진료를 전혀 받지 못하거나, 끔찍한 치료를 받거나, 과도한 치료를 하는 악덕 치과에서 돈벌이로 이용당하고 있다는 것을 알게 되었습니다."라고 말했습니다.

이 아이들을 치료하면서 그는 지역 사회를 도울 수 있을 뿐만 아니라 사업 모델 자체도 수익성이 있다는 것을 깨달았습니다. 그 이후로 그는 이동식 치과 운영의 수많은 이점에 대한 "인식을 높이기 위해 노력"해 왔습니다.

이동식 진료는 모두에게 유익합니다.

많은 이동식 치과 차량 프로그램은 병원과 연계되어 진료 접근성이 낮은 취약 계층을 치료하는 데 활용됩니다. 여기에는 노숙자, 빈곤선 이하에서 살면서 치과 보험이 없는 성인, 부모가 치과 보험이 없는 아동, 이민자, 장애인 등이 포함됩니다.

마틴은 "저희 프로그램은 재정적, 신체적 장벽으로 인해 진료 접근성이 어려운 사람들을 특별히 대상으로 합니다."라고 말했습니다. "시카고에 있는 약 16개의 단체와 협력하고 있으며, 한 달에 한두 번 정도 각 단체를 방문합니다. 이러한 단체에는 노숙자 쉼터, 노인 복지 시설, 고등학교, 연방 정부 인증 보건소, 특수 교육이 필요한 성인을 위한 시설, 그리고 이민 및 사회 복지 서비스를 제공하는 단체가 포함됩니다."

웨더스 치과 프로그램은 네 개의 타운십과 협력하여 특정 기준을 충족하는 사람들에게 진료를 제공합니다. 여기에는 연방 빈곤선의 200% 이상 또는 그 미만이 포함됩니다. 타운십은 이러한 사람들을 사전에 선별하는데, 일반적으로 지역 푸드 뱅크 이용 여부를 심사할 때 진행됩니다. 그녀는 "저희 환자 중 상당수가 이민자입니다. 거의 모든 직원이 이중 언어를 구사하는데, 이는 매우 도움이 됩니다."라고 말했습니다. "저희는 많은 고령 환자와 특수 치료가 필요한 환자를 진료합니다. 그리고 지금은 우크라이나와 베네수엘라에서 온 난민들도 많이 진료하고 있습니다."

리즈의 이동 진료소는 14개 학군에 걸쳐 200개가 넘는 학교와 요양원, 행동 건강 클리닉, 그리고 일부 제조 시설과 사무실 단지를 방문합니다. 그는 이동식 건강 클리닉만 운영하지만, 일부 오프라인 치과 의사들은 새 진료소를 짓지 않고도 지역적 범위와 환자 기반을 넓히기 위해 치과용 밴을 추가하고 싶어할 수 있다고 지적합니다. 마틴은

"라스베이거스의 카지노나 24시간 운영되는 대형 기술 기업들이 이동식 치과와 협력하여 야간 근무 직원들에게 치과 서비스를 제공하여 결근하지 않아도 되도록 한다는 이야기를 들어본 적이 있습니다."라고 말했습니다. 또한, 리즈는 일부 치과 의사들이 새 진료소를 짓는 동안 임시 시설로 이동식 진료소를 사용하거나, 진료소가 일시적으로 문을 닫을 경우 임시 진료소로 사용할 수 있다고 말합니다. 리즈는 " 당신이 할 수 있는 모든 것을, 저는 더 잘할 수 있습니다." 라고 말합니다. 이동식 진료소는 오프라인 진료소보다 "한 단계 낮은" 것으로 인식되지만, 이는 사실이 아니라고 리즈는 말합니다. 치과 의사와 환자 모두 이동식 치과 밴이 본질적으로 바퀴 달린 오프라인 진료소이며, 다른 곳에서는 찾아볼 수 없는 최첨단 장비를 갖추고 있다는 것을 알게 될 것입니다.

하지만 이러한 치과 진료소를 찾는 것이 항상 쉬운 것은 아니었습니다. 2001년 리즈가 이동식 치과 진료를 시작했을 때, 그는 이동식 진료소를 만들어 줄 레저용 차량(RV) 제조업체를 찾았지만 찾을 수 없었습니다. "미국의 모든 RV 제조업체와 이동식 진료소를 운영하는 모든 회사에 연락했지만 결국 직접 제작하고 설계해야 했습니다. 그래서 이동식 치과 진료소를 설계하고 제조하는 두 번째 회사(덴탈 액세스 모바일 클리닉)를 설립하게 되었습니다."라고 그는 말했습니다. "저희 진료소는 개조가 아닙니다. 처음부터 저희의 필요에 맞춰 특별히 제작됩니다."

그의 경험에 따르면 이동식 진료소는 견인해야 하는 트레일러 플랫폼이나 운전이 가능한 RV 유형의 차량 플랫폼에 제작할 수 있습니다. 그는 운영과 이동이 더 쉬운 RV 유형을 권장합니다. 하지만 그는 트레일러 안에 지어진 진료소는 일반적으로 더 넓은 공간을 제공하기 때문에 전통적인 진료소처럼 보이고 느껴질 수 있다고 지적합니다. 리스는 복잡한 시술을 제공하는 이동식 치과는 일반적으로 두 개의 진료실, 멸균실/기공실, 직원 화장실, 그리고 방사선 촬영실을 갖추게 된다고 말했습니다. 일부 치과의사는 진료실의 크기에 따라 작은 대기실이나 진료실을 추가할 수도 있습니다. 또한, 치과의사는 두 개의 진료실 대신 의자는 더 많지만 프라이버시는 떨어지는 개방형 구조로 전환할 수 있습니다.

"이동식 진료소에서도 오프라인 진료소에서 할 수 있는 모든 것을 할 수 있습니다."라고 Martin은 말했습니다. "유일한 제한은 운반할 수 있는 물품의 양과 치과 의사의 기술에 달려 있습니다."

Martin의 치과 밴은 방사선 촬영부터 외과적 발치, 근관 치료까지 모든 것을 할 수 있습니다. 직원들은 일반적인 진료소 환경에서와 동일한 살균 절차를 따르고 환자와 직원 모두의 안전을 보장하기 위해 동일한 보편적 예방 조치를 취합니다.

이동식 프로그램의 고유한 과제

이동식 밴에서 운영하는 치과 의사는 다양한 어려움에 직면합니다. 예를 들어, 직원 규모가 비교적 작기 때문에 대부분의 직원은 고도의 기술을 갖추고 여러 작업을 수행할 의지가 있어야 합니다. 프로그램 관리자이자 공인 치과 위생사인 Weathers는 청구를 완료하고, 환자 일정을 조정하고, 환자에게 임상 치과 위생을 시행하고, 밴에서 로테이션을 하는 UIC 치과 프로그램 학생들을 지원합니다.

이동식 밴에서 진료하는 치과의사는 장비 운반 시 상업용 운전면허증이 필요한 경우, 예를 들어 차량의 무게나 길이 제한이 초과되는 경우 등 특별한 고려 사항이 있을 수 있습니다.

"저희는 구급차 회사와 협력하여 진료소를 운영합니다. 따라서 구급차가 정시에 정확한 장소에 도착하도록 하려면 원활한 소통과 훌륭한 팀워크가 필수적입니다. 하지만 간혹 구급차 회사가 진료소를 잘못된 장소로 운송하는 문제가 발생하기도 하는데, 이는 스트레스가 많고 해결하기 어려울 수 있습니다."라고 웨더스는 말했습니다. 대부분의 장비가 밴에 영구적으로 설치되어 있지만, 운송 중 손상될 가능성은 항상 있습니다. 영구적으로 설치되지 않은 장비는 현장에 남겨질 가능성이 있습니다. 예를 들어, 리즈는 자신의 치과가 광중합기 없이 복합레진 수복물을 시술하기 위해 현장에 도착한 적이 있다고 말합니다. 이동식 밴에서 진료하는 치과의사들은 또한 전기를 어디서 구해야 할지에 대한 어려움에 직면합니다.

"저희 밴은 RV처럼 작동합니다."라고 웨더스는 말했습니다. "특정 장소에서는 플러그를 꽂아 최대 전력을 사용할 수 있습니다. 하지만 다른 장소, 특히 문법 학교를 방문할 때는 전기 공급이 안 되기 때문에 발전기를 가동해야 합니다. 발전기는 유지 보수 비용이 많이 들고 연료비도 많이 듭니다." 이동 진료소가 발전기로 운영되는 경우, 하루 종일 가동할 수 있는 충분한 가스를 확보해야 합니다. 리스는 한번은 발전기 가스가 떨어져서 진료팀이 환자 치료를 하루 종일 중단했을 뿐만 아니라, 시술 도중에도 치료를 중단해야 했다고 말합니다.

마지막으로, 추운 기후에서 이동식 밴에서 진료하는 치과 의사들에게 날씨는 정말 힘든 일이 될 수 있습니다.밴의 파이프가 얼어붙을 수 있고, 밴이 눈에 갇힐 가능성(견인 비용이 매우 많이 듭니다)이 항상 있거나 사고에 연루될 가능성이 있다고 Weathers는 말합니다.19 년 동안 Advocate Illinois Masonic Mobile Dentistry 프로그램에서 일해 온 Martin은 이웃에 대한 사랑에서 동기를 얻었으며, 너무 즐거워서 계속 일한다고 말합니다.그녀는 "저뿐만 아니라 모든 직원들이 지난 19년 동안 거의 똑같았습니다."라고 말했습니다. "오랜 관계를 유지해 온 환자들에게 이러한 서비스를 제공할 수 있어서 마음이 따뜻해집니다. 환자들은 서비스를 받은 후 매우 감사하고 행복해합니다. 저는 제 경력의 이 부분을 당장 끝내고 싶지 않습니다."

Weathers에게 NCH 이동식 치과에서 일하는 것은 보람 있을 뿐만 아니라 더 윤리적인 것처럼 느껴집니다.

"치아가 부러진 환자에게 베니어를 판매하려는 게 아닙니다."라고 그녀는 말했습니다. "필요한 것을 제공하고, 가격을 저렴하게 만들며, 할당량을 맞추기 위해 불필요한 추가 서비스를 제공하려 하지 않습니다. 환자들은 저희를 신뢰하고, 이러한 점 때문에 치료에 대한 순응도도 더 높습니다."

리스는 신규 치과 의사들에게서 더 이타적인 태도를 관찰했습니다. 막대한 학자금 대출을 안고 치대를 졸업했지만, 이전 치과 의사들의 수익 중심적인 진료 방식에 만족하지 못하고 생계를 유지하면서도 도움이 필요한 사람들을 도울 방법을 찾고 있다고 지적했습니다.

자금 및 재정의 즐거움

소외 계층 치료에 중점을 둔 이동식 치과 프로그램을 선택하는 치과 의사들은 "개인 치과만큼 많은 수입을 올릴 수 없습니다."라고 마틴은 말합니다. "따라서 개인은 사전에 재정 상황을 꼼꼼히 살펴봐야 합니다. 하지만 이러한 프로그램을 통해 얻는 기쁨은 개인 치과에서 일했을 때 얻을 수 있는 급여 인상보다 더 소중합니다."

"NCH에 손실을 보고 운영하기 때문에 항상 예산 관리에 신중해야 합니다."라고 웨더스는 말했습니다. "하지만 이동 치과 직원들과 NCH 전체의 태도는 사람들을 돕는 것입니다. 우리 직업에서 그 이상을 해낼 수 있어서 기쁩니다."

민간 건강 보험에 크게 의존하거나 진료비 부담이 큰 전통적인 오프라인 개인 병원과 달리, 마틴의 이동 치과 프로그램은 보조금을 통해 100% 자선 사업으로 운영됩니다.

"저희는 매년 민간 및 공공/주 정부 보조금을 신청합니다."라고 그녀는 말했습니다. "기부금도 받고 있습니다. 그래서 자금 조달은 항상 어려운 문제입니다. 기부금의 아낌없는 지원과 보조금 수혜 기회가 없었다면 운영이 불가능했을 것입니다."

이 보조금은 프로그램 비용의 대부분을 충당하며, 메디케이드 자격이 없거나 메디케이드에서 지불하지 않는 서비스가 필요한 환자에게 상당히 낮은 비용을 청구할 수 있도록 합니다. 마틴의 밴에서 치과 진료를 받는 비용은 전통적인 오프라인 진료소보다 최대 75%까지 낮출 수 있습니다.

웨더스의 이동식 치과 프로그램은 메디케이드 환자도 지원합니다. 환자가 메디케이드 자격이 없는 경우, 웨더스 프로그램에서 30달러의 본인 부담금을 부과합니다. 18세 미만 어린이는 무료로 진료합니다. 또한, 환자가 부분 틀니와 같이 기공소에서 제작해야 하고 메디케이드에서 보장되지 않는 재료를 필요로 하는 서비스를 필요로 하는 경우, 환자는 기공료만 지불하면 됩니다.

반면, 리즈의 영리 이동식 진료소는 주로 메디케이드 환자를 진료하지만, 민간 보험에 가입한 환자와 현금만 받는 환자 수가 적음에도 불구하고 매우 수익성이 높습니다. 그의 진료소는 보조금을 받지 않으며, 제3자 수입원에 의존하여 비용을 충당하지 않습니다. 실제로 그의 진료대당 순생산량은 기존 진료소보다 훨씬 높습니다.

리스에 따르면, 여기에는 여러 가지 이유가 있습니다. 첫째, 이동식 진료소를 여는 데 드는 비용은 전통적인 오프라인 진료소를 여는 데 필요한 투자 비용보다 훨씬 적습니다. 예를 들어, 그는 RV형 섀시에 모든 장비를 갖춘 이동식 진료소를 구입하는 데 약 65만 달러가 들고, 트레일러로 운영되는 진료소를 구입하는 데는 약 40만 달러가 든다고 말합니다. 이러한 차이는 치과 의사의 경력에 상당한 영향을 미칠 수 있으며, 특히 대부분의 신규 치과 의사들이 수십만 달러의 학자금 대출을 안고 졸업하는 요즘 같은 시대에 더욱 그렇습니다. 둘째, 이동식 진료소 운영 비용도 기존 건물보다 훨씬 적습니다. 셋째, 세제 혜택이 더 좋습니다. 예를 들어, 치과 의사는 건물을 짓는 데 30년이 걸리는 이동식 진료소 운영 비용을 5년 안에 상각할 수 있어 치과 의사의 과세 부담을 크게 줄일 수 있습니다. 마지막으로, 리스는 환자가 이미 있는 곳으로 진료소를 이전함으로써, 방문하지 않음으로 인한 사업 손실을 방지합니다.

이동 치과 진료의 자금 지원 방식과는 관계없이, 이동 치과는 환자들의 삶을 개선하고 있다는 것은 부인할 수 없습니다. 마틴은 환자의 구강 청결이 말 그대로 삶을 바꿀 수 있다고 말합니다.

"교도소에서 막 출소한 사람들이 노숙자 쉼터에서 벗어나기 위해 일자리를 구하려고 하는 것을 봅니다."라고 그녀는 말했습니다. "대부분의 경우, 그 일자리는 서비스업입니다. 입에서 냄새가 나면 그 일자리를 구하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 우리가 그들을 도울 때, 우리는 그들의 자신감을 높여줄 뿐만 아니라 그들의 삶을 더 나아지게 해줍니다."