메모리얼 슬론 케터링 암 센터(Memorial Sloa
미국 뉴욕
메모리얼 슬론 케터링 암 센터(Memorial Sloan Kettering Cancer Center, MSKCC)
구글맵 https://maps.app.goo.gl/nabTw6YcUTdDVoHS7
국가 미국 뉴욕
키워드 세계 최고의 암센터
MSKCC는 140년 이상의 깊은 역사와 독보적인 연구 역량, 그리고 환자 중심의 포괄적인 접근 방식을 바탕으로 암 치료 및 연구 분야에서 세계적인 리더십을 발휘하고 있습니다.
1. 개요 및 역사적 발전
메모리얼 슬론 케터링 암 센터(MSKCC)는 세계에서 가장 오래되고 규모가 큰 암 전문 병원 중 하나로, 1884년 뉴욕 맨해튼에서 뉴욕 암 병원(New York Cancer Hospital)으로 설립되었습니다. 이는 미국 최초의 암 전문 병원으로, 아스터(Astor) 가문과 같은 인물들이 설립에 참여하며 암 치료에 전념하는 선구적인 기관의 시작을 알렸습니다. 초기에는 면역항암요법의 선구자로 불리는 윌리엄 콜리(William B. Coley)와 방사선 치료 발전을 주도하고 코넬 대학교 의과대학과의 협력을 구축한 제임스 유잉(James Ewing) 박사 같은 인물들의 영향력이 컸습니다. 특히 헌팅턴 암 연구 기금 설립은 방사선 치료 개발의 기반이 되었으며, 제임스 유잉 박사는 라듐 치료 부서를 설립하여 미국 방사선 의학의 초석을 마련했습니다. 1939년에는 록펠러 주니어(Rockefeller Jr.)의 기부로 현재의 요크 애비뉴(York Avenue) 위치로 이전하며 미국 최초의 소아암 병동을 개설하기도 했습니다.
기관의 결정적인 전환점은 1945년에 마련되었습니다. 제너럴 모터스의 알프레드 슬론(Alfred P. Sloan)과 찰스 케터링(Charles F. Kettering)의 1,000만 달러 기금으로 메모리얼 병원 인근에 연구 중심의 슬론 케터링 연구소(Sloan Kettering Institute, SKI)가 설립된 것입니다. 이는 본격적인 암 연구 체계를 구축하는 계기가 되었습니다. 임상 치료를 담당하는 메모리얼 병원과 연구를 담당하는 SKI는 초기부터 긴밀한 협력을 추구했으며, 1939년 메모리얼 병원 이전과 SKI 인접 건설로 물리적 근접성이 확보된 후, 1960년에는 두 기관의 운영을 조정하기 위해 MSKCC라는 새로운 법인이 설립되었습니다. 마침내 1980년 공식 합병을 통해 현재의 통합 구조를 완성했습니다.
이러한 연구와 임상의 역사적이고 의도적인 통합은 MSKCC가 기초 연구 결과를 실제 임상 적용으로 빠르게 전환하는 중개 연구("bench to bedside") 분야에서 성공을 거두는 근본적인 토대가 되었습니다. 이는 의사와 과학자 간의 긴밀한 협력을 촉진하고, 면역항암제와 같은 혁신적인 발견을 신속하게 임상 현장에 도입할 수 있게 하며, 연구자들에게 임상적 과제와 환자 데이터에 직접 접근할 기회를 제공하여 추가적인 연구를 촉진하는 선순환 구조를 만들었습니다.
합병 이후 MSKCC는 코넬리우스 로즈(Cornelius P. Rhoads)와 같은 리더들의 지휘 아래 지속적으로 성장하며 1971년 미국 국립암연구소(NCI)로부터 최초로 '포괄적 암 센터(Comprehensive Cancer Center)' 지정을 받은 기관 중 하나가 되었습니다. 21세기 들어서는 주커만 연구 센터, 에블린 H. 로더 유방 센터, 데이비드 H. 코크 암 치료 센터 등 새로운 첨단 시설을 건립했으며, 해럴드 바머스(Harold Varmus), 크레이그 톰슨(Craig B. Thompson), 그리고 현재의 셀윈 비커스(Selwyn M. Vickers)와 같은 리더들의 지휘 아래 G-CSF 정제, CAR-T 세포 치료, MSK-IMPACT 종양 유전자 검사 등 주요 연구 발전을 이루었습니다. G-CSF 특허를 통해 상당한 로열티를 창출하며 연구 자금을 확보하기도 했습니다. 최근에는 데이비드 게펀과 케네스 C. 그리핀의 대규모 기부가 AI 및 양자 컴퓨팅 연구 시설 확장에 활용되는 등 지속적인 발전을 위한 투자가 이루어지고 있습니다.
MSKCC는 미국 국립 암연구소(National Cancer Institute)로부터 종합 암 센터(Comprehensive Cancer Center)로 지정되었으며, U.S. News & World Report에서 미국 내 최고의 암 치료 병원 중 하나로 지속적으로 선정되고 있습니다. U.S. News & World Report의 2024-2025년 순위에서는 미국 내 암 병원 2위를 차지했고, 특히 미국 북동부 지역에서는 암 치료 분야 1위로 평가받았습니다. 비뇨기과 분야에서는 미국 전체 1위를 기록했습니다. Newsweek와 Statista가 공동으로 발표한 2025년 "세계 최고 전문 병원" 순위에서는 전 세계 종양학 분야 2위에 올랐습니다. 이러한 지속적인 최상위권 순위는 치열한 경쟁 속에서도 MSKCC가 세계 최고 수준의 암 치료 기관임을 안정적으로 보여주는 지표이며, 끊임없는 혁신과 탁월함 추구의 동기가 되고 있습니다.
2. 조직 구조 및 운영
MSKCC는 임상 치료를 담당하는 메모리얼 병원과 기초 및 중개 연구를 수행하는 슬론 케터링 연구소(SKI)가 긴밀하게 협력하는 통합 모델을 핵심 강점으로 합니다. 이러한 통합 구조는 기초 과학 연구 결과를 환자 치료에 신속하게 적용하는 중개 연구를 촉진하며, 의사와 과학자 간의 일상적인 상호작용을 통해 연구 결과의 임상 적용 속도를 높이고 임상 현장의 과제가 다시 연구 방향에 영감을 주는 역동적인 피드백 루프를 가능하게 합니다.
MSKCC는 비영리 자원봉사 병원으로 운영되며, 병원과 연구소라는 두 핵심 구성 요소를 포괄하는 경험 많은 리더십 팀에 의해 운영됩니다. 현재 사장 겸 CEO는 셀윈 M. 비커스 박사이며, 기관 전체를 총괄하고 대외적인 역할도 수행합니다. 최고 의료 책임자는 리사 M. 드앤젤리스 박사로 임상 운영 및 의료진 활동 전반을 감독합니다. 최고 과학 책임자 겸 SKI 소장은 조안 마사게 박사로, 암 전이 연구 분야의 세계적인 권위자로서 SKI 내 100개 이상의 연구실과 1,200여 명의 과학자를 이끌고 있습니다. 이 외에도 병원장, 최고 재무 책임자, 최고 디지털 책임자, 최고 보건 형평성 책임자 등 다양한 분야의 전문가들이 경영진에 포함되어 기관 운영의 복잡성과 폭넓은 관리 범위를 보여줍니다. 리더십 팀은 각 분야에서 깊은 전문성을 갖춘 인물들로 구성되어 있으며, 특히 핵심 연구 분야에서의 리더십 안정성과 최고 수준의 임상 및 과학적 전문성의 결합은 MSKCC가 일관된 성과를 내고 종양학 연구 및 치료의 복잡성을 헤쳐나가는 데 중요한 기여를 합니다.
MSKCC는 방대한 규모와 자원을 바탕으로 운영됩니다. 20,000명이 넘는 의사, 과학자, 간호사 및 기타 직원들이 암 정복이라는 공동의 목표를 위해 헌신하고 있으며, 이 중 의사 수는 약 1,200명에 달합니다. 매년 수많은 레지던트 및 펠로우, 박사후 연구원, 그리고 박사 및 의사-과학자(MD-PhD) 과정 학생들을 교육하고 있습니다. 병상 수는 약 500개로 상당한 규모의 입원 환자를 수용할 수 있으며, 총 환자 수익은 135억 달러를 초과하는 막대한 재정 규모를 자랑합니다. 비영리 기관으로서 활발한 기금 마련 활동도 병행하며, 임상 활동량 또한 상당하여 연간 수만 명의 환자들이 입원 및 외래 치료를 받고 있습니다. 매년 약 400 종류의 암을 치료하며 광범위한 임상 전문성을 유지하고 있습니다. 이러한 대규모의 전문 인력, 상당한 병상 수, 막대한 수익 규모, 그리고 높은 환자 처리량은 MSKCC가 막대한 자원이 투입되는 운영 체계를 갖추고 있음을 보여줍니다. NCI 지정과 성공적인 기금 모금 활동은 최첨단 암 연구 및 치료를 유지하기 위해 상당한 재정적 지원이 필수적임을 더욱 강조합니다.
3. 치료 네트워크 및 시설
MSKCC의 중심지는 뉴욕시 맨해튼 어퍼 이스트 사이드에 위치한 메인 캠퍼스(1275 York Avenue)입니다. 이 메인 캠퍼스는 임상 치료를 제공하는 메모리얼 병원과 연구를 수행하는 슬론 케터링 연구소(SKI)를 모두 포함하는 통합적인 공간으로, 다양한 전문 시설들이 집약되어 있습니다. 여기에는 본관 병원 건물, 슈워츠 암 연구 빌딩, 주커만 연구 센터(23층 규모의 연구 시설), 록펠러 연구소, 데이비드 H. 코크 암 치료 센터(최첨단 23층 외래 환자 시설), 에블린 H. 로더 유방 센터, 조시 로버트슨 수술 센터(외래 수술 전문), 시드니 키멜 전립선 및 비뇨기암 센터, 벤드하임 통합 의학 센터, 그리고 다양한 외래 및 영상 센터 등이 포함됩니다. 현재 최첨단 암 치료 시설인 케네스 C. 그리핀 파빌리온이 건설 중으로, MSKCC의 지속적인 시설 확충 노력을 보여줍니다.
MSKCC는 맨해튼 중심의 치료를 넘어, 환자들이 집과 가까운 곳에서 세계적 수준의 암 치료를 받을 수 있도록 지역 네트워크를 확장하는 전략을 추구하고 있습니다. 뉴욕주(웨스트체스터, 롱아일랜드의 나소, 코맥 논나스 가든 파운데이션 센터, 하퍼지 피부암 센터) 및 뉴저지주(배스킹 리지, 버겐, 몬머스)에 다수의 외래 진료 센터를 운영하여 환자 접근성을 높이고 있습니다. 특히 나소 센터는 최신 시설과 포괄적인 외래 서비스를 제공합니다. 이러한 물리적 네트워크 확충과 더불어, 환자들이 집에서 편안하게 진료를 받을 수 있도록 원격 의료 서비스(telemedicine)도 제공합니다. MSK Direct 프로그램을 통해 맞춤형 원격 진료 및 상담 서비스를 제공하며, Philips의 eCareCoordinator ( mobihealthnews.com ) 및 eCareCompanion과 같은 원격 환자 모니터링 소프트웨어를 사용하여 환자 상태를 지속적으로 모니터링합니다. 환자들은 MyMSK 앱을 통해 자신의 건강 데이터를 입력하고 의료진과 소통할 수 있으며, 이 플랫폼은 치료 계획 준수도를 향상시키는 효과를 보였습니다. 미국에서는 연방 및 주 정부 차원에서 원격 진료에 대한 보험 적용이 이루어지고 있으며, Medicare와 Medicaid 같은 공공 보험에서도 원격 진료 서비스를 보장합니다. 더 나아가, 인도 첸나이에 원격 의료 서비스를 제공하는 인도 센터를 개설하여 국제적인 활동 범위도 넓히고 있습니다.
MSKCC의 연구 역량은 주커만 연구 센터 및 슈워츠 암 연구 빌딩과 같은 전용 연구 시설에 의해 뒷받침되며, SKI 소속의 100개가 넘는 연구실과 38개의 핵심 연구 시설 운영의 기반이 됩니다. 첨단 치료 시설로는 포괄적인 외래 서비스를 제공하는 데이비드 H. 코크 센터와 외래 수술 전문인 조시 로버트슨 수술 센터가 있습니다. 또한, 다른 의료 시스템과의 파트너십을 통해 뉴욕 양성자 센터를 공동 운영하여 양성자 치료 접근성을 높였습니다. 통합 의학 분야에서는 전용 시설인 벤드하임 통합 의학 센터를 운영하고 있습니다.
뉴욕시 외곽과 뉴저지에 다수의 지역 외래 센터를 설립하고 원격 의료 및 국제 원격 의료를 제공하는 것은 치료 제공을 분산시키려는 의도적인 전략을 나타냅니다. MSK 암 연합(MSK Cancer Alliance)은 파트너십을 통해 이러한 접근성을 더욱 확장합니다. 이러한 전략적 확장과 분산화는 MSKCC의 높은 수준의 전문 지식을 전통적인 맨해튼 기반을 넘어 더 쉽게 접근할 수 있도록 만드는 것을 목표로 하며, 환자 수 증가, 교외 지역 시장 점유율 확보, 환자 편의성 개선, 다양한 보험 네트워크 참여 등을 위한 노력으로 해석될 수 있습니다. 이는 또한 의료 서비스가 점차 분산되는 광범위한 의료 동향을 반영합니다.
응급 상황 발생 시에도 암 전문 의료진의 즉각적인 진료가 가능하도록 MSK Urgent Care Center(UCC)를 운영하며, 고위험 환자를 위한 집중 치료 시스템도 구축되어 있습니다.
4. 포괄적인 암 치료: 환자 중심의 접근
MSKCC는 희귀암을 포함한 모든 종류의 암 및 관련 질환을 치료하는 포괄적인 전문성을 갖추고 있습니다. 고도의 전문화 덕분에 수백 가지 암 아형을 다룰 수 있으며, 이는 환자들에게 맞춤형 치료 계획을 제공하는 기반이 됩니다. 치료하는 암의 범위는 유방암, 폐암, 전립선암, 대장암과 같은 흔한 암부터 백혈병, 림프종, 뇌종양, 육종 등 다양하며, 소아암 및 혈액 질환에 대한 전문적인 치료도 제공합니다. 또한 양성 혈액 질환, 이식편대숙주병(GVHD), 신경섬유종증과 같은 관련 질환에 대한 치료도 이루어집니다.
MSKCC 치료의 핵심은 다학제적 팀 접근 방식입니다. 세계적으로 저명한 의사, 전문가, 과학자들이 긴밀하게 협력하여 각 환자에게 최적의 치료 계획을 수립하고 실행합니다. 암 종류별로 구성된 다수의 다학제 질병 관리팀은 수술, 방사선 치료, 내과 종양학(항암화학요법), 병리학 등 다양한 분야 전문가들의 집단 지성을 활용하여 진단부터 치료까지 전 과정에 걸쳐 포괄적인 관리를 제공합니다. 이러한 협력적 구조는 각 환자에게 고도로 개별화되고 탁월한 치료를 제공하겠다는 기관의 약속을 실현하는 기반이 됩니다.
MSKCC는 최신 암 치료법을 적극적으로 도입하고 발전시키는 데 앞장서고 있습니다. 주요 치료 방식에는 암 치료의 중요한 축인 수술, 제임스 유잉 시대부터 리더십을 이어온 방사선 치료(육종 치료에 사용되는 근접 방사선 치료, 간 종양 치료를 위한 중재적 방사선 시술 등 다양한 기법 활용), 전통적인 항암화학요법이 포함됩니다.
특히 MSKCC는 면역항암요법 분야의 선구자입니다. 최초의 FDA 승인 면역관문억제제인 이필리무맙(Ipilimumab, 상품명: 여보이 Yervoy)을 개발하고 임상 시험을 주도하여, 면역 체계의 "브레이크를 해제"하는 새로운 암 치료 접근법 시대를 열었습니다. 최근에는 인공지능(AI)을 활용하여 면역항암제 반응성을 예측하는 도구를 개발 중입니다. 또한, 환자 자신의 면역 세포를 유전적으로 조작하여 암세포를 공격하게 하는 CAR T 세포 치료법 개발에도 초기부터 중요한 역할을 했으며, 현재는 노화 관련 질환 치료에 대한 CAR T 세포의 잠재력을 탐색하는 연구도 진행 중입니다.
표적 치료 역시 MSKCC의 강점 중 하나입니다. 암세포의 특정 분자적 취약점을 공략하는 약물을 사용하는 정밀 의학 기반 치료법으로, 이는 종양의 분자적 특성 분석 및 정밀 의학 연구와 밀접하게 연관됩니다. MSK-IMPACT™라는 독자적인 종양 프로파일링 검사는 2017년 11월 FDA로부터 승인받은 최초의 종양 프로파일링 검사로, 현재 505개의 유전자를 분석하여 다양한 암종에서 발생하는 유전자 변이를 탐지합니다.
OncoKB® 지식 베이스 또한 이러한 표적 치료 결정을 지원하는 핵심 도구입니다. 최근 연구에서는 특정 표적 치료제의 효과가 환자의 유전적 배경(ancestry)에 따라 다를 수 있다는 점이 밝혀지기도 했습니다.
임상 시험은 MSKCC 치료 접근법의 핵심 요소입니다. 환자들에게 최첨단 치료법을 일반적인 사용 승인보다 수년 앞서 접할 기회를 제공하며, 현재 사용되는 거의 모든 암 치료법이 임상 시험을 통해 개발되었다는 점이 강조됩니다. MSKCC의 의사들은 현재 성인 및 소아암 환자를 대상으로 연간 수백 건 또는 900건 이상의 임상 시험을 주도하고 있습니다. 환자들은 MSKCC 웹사이트의 임상 시험 검색 데이터베이스, 정보 섹션, 실제 참여 환자들의 이야기, 그리고 궁금증을 해소해주는 팟캐스트 등 다양한 자원을 통해 자신에게 맞는 임상 시험을 찾고 참여에 대한 정보를 얻을 수 있습니다. 언어 지원 서비스도 제공되어 다양한 배경의 환자들이 정보를 얻는 데 도움을 줍니다. MSK 암 연합 회원 기관의 환자들 또한 MSKCC의 임상 시험(초기 단계 시험 포함)에 참여할 기회가 확대됩니다. MSKCC는 또한 임상 시험 운영 방식을 개선하기 위한 혁신적인 방법을 모색하고 실행하는 데에도 중점을 두고 있습니다. MSKCC는 치료 초기부터 임상 시험 참여를 적극적으로 권장하고 있으며, 임상 시험을 치료 환경의 근본적인 부분이자 가장 진보된 치료법에 접근하는 핵심 메커니즘으로 자리매김하고 있습니다. 이는 기관의 연구 중심적 성격과 치료의 경계를 넓히려는 노력을 반영합니다.
MSKCC는 단순한 치료를 넘어 환자의 신체적, 정신적 회복을 돕기 위한 다양한 프로그램을 운영합니다. 포괄적인 외래 치료 서비스가 가능하도록 설계되어 있으며, 대다수 환자들이 외래 진료를 통해 화학요법 및 방사선 치료를 받을 수 있습니다.
환자를 위한 다양한 프로그램으로는 침술, 마사지, 명상, 음악 치료, 영양 상담 등의 통합 의학 서비스, 치료 후 삶의 질 향상을 위한 암 생존자 지원 프로그램, 암 환자와 가족의 심리적 요구를 지원하는 상담 센터(피로, 통증, 불면증, 불안, 우울증, 체중 변화 등 다양한 문제에 대한 상담 및 행동 치료 제공), 암 치료 부작용(듣기, 말하기, 삼키기 어려움 등)을 치료하고 기능 회복을 돕는 재활 센터(물리 및 작업 치료 제공, 다른 병원 환자도 이용 가능), 치료 후 환자와 가족의 사회 복귀 및 건강한 삶을 위한 교육 및 지원(취업, 보험, 생활 적응 등에 대한 상담 및 교육)을 제공하는 Resources for Life After Cancer (RLAC), 치료를 마친 환자가 치료 중인 환자에게 경험을 공유하여 심리적 안정을 돕는 환자 간 멘토링 프로그램, 암 치료 중 외모 변화로 인한 심리적 부담 완화를 위한 외모 관리 지원 프로그램(전문 메이크업 교육 및 무료 화장품 제공), 영어가 익숙하지 않은 환자를 위한 통역 서비스 및 청각 장애인을 위한 수화 통역 및 특별 장비 제공 등의 특별 의사소통 지원이 있습니다. 이 외에도 청소년 및 젊은 성인 암 센터, LGBTQI+ 암 치료 프로그램, 소아 환자 지원 서비스 등 특정 환자 그룹을 위한 프로그램도 운영합니다. 이러한 지원들은 암이 환자 개인과 가족 전체에 영향을 미친다는 점을 깊이 인식하고, 진단 시점부터 치료 과정 전반, 그리고 치료 이후의 삶까지 전인적인 지원 시스템을 갖추고 있음을 보여줍니다. 치료 후 환자의 삶의 질 향상에 대한 약속을 지키며, 단순한 "생존(survive)"을 넘어 "번영(thrive)"하도록 돕는 것을 목표로 합니다.
**MSK Urgent Care Center(UCC)**를 운영하여, 응급 상황에서도 암 전문 의료진의 즉각적인 진료가 가능하도록 합니다. 고위험 환자를 위한 집중 치료 시스템을 구축하여, 응급 상황 발생 시 신속한 치료 제공이 가능합니다.
5. 연구 및 교육
슬론 케터링 연구소(SKI)는 MSKCC의 기초 및 중개 연구를 담당하는 핵심 기관이자 세계적인 생의학 연구소 중 하나입니다. 약 100개의 연구실과 9개의 공식 연구 프로그램으로 구성되어 있으며, 암 생물학, 유전학, 세포 생물학, 계산 및 시스템 생물학, 발달 생물학, 면역학, 분자 생물학, 분자 약리학, 화학 생물학, 구조 생물학 등 광범위한 분야를 포괄합니다. 조안 마사게 박사가 소장으로서 연구소를 이끌며 협력적이고 학제적인 연구 환경을 조성하고 있습니다. MSKCC의 연구는 생물학적 시스템의 기본 현상 규명, 종양의 분자적 특성 분석, 새로운 치료법 개발, 인구 집단 기반 연구 등 광범위한 주제를 다룹니다. 의사-과학자들이 실험실 연구 결과와 임상 적용 사이의 간극을 메우는 중개 연구 프로그램, 암 발생의 분자적 및 유전적 결정 요인 규명에 중점을 둔 프로그램, 면역학 연구 프로그램, 혁신적인 암 진단법과 치료법 개발을 목표로 하는 임상 연구 프로그램 등 다양한 프로그램을 통해 연구가 수행됩니다. 학제 간 협력을 촉진하기 위해 실험 치료 센터, 면역 종양학 센터, 뇌종양 센터, 전이 및 종양 생태계 센터 등 다양한 협력 연구 센터도 운영됩니다.
MSKCC와 SKI는 오랜 역사 동안 암 연구 분야에서 수많은 중요한 기여를 해왔습니다. 암 관련 유전자 발견, 세포 성장 조절 신호 전달 경로 규명, 면역 반응 관련 세포 동정, 세포 소포체 수송 메커니즘 규명(노벨상 수상 연구와 연관), 도파민 생성 뉴런 유도(파킨슨병 치료 가능성 제시), 크렙스 회로(Krebs cycle)의 대안적 대사 경로 발견 등이 대표적인 예입니다. 특히 앞서 언급된 면역관문억제제 개발과 CAR T 세포 치료법의 기원은 MSKCC의 대표적인 연구 성과입니다. 유전체학 및 정밀 의학 분야에서는 MSK-IMPACT™ 종양 프로파일링 검사 개발과 OncoKB® 지식 베이스 구축을 통해 맞춤형 치료를 지원하고 있습니다. 합성 치사(synthetic lethality) 개념을 활용한 항암제 개발 연구와 정밀 종양학 구현을 위한 기관 인프라 구축에 대한 연구도 활발히 진행 중입니다. 암 전이 연구는 조안 마사게 소장의 전문 분야와 연계되어 특히 강조되는 영역으로, 폐암 전이를 유발하는 기전 규명 연구, 전이 예측 연구, 전이 연구를 위한 센터 설립 등이 이를 뒷받침합니다.
최근(2024-2025년) 발표된 주요 연구 성과로는 NCI와 협력한 면역항암제 반응 예측 AI 도구 개발, 단식이 자연 살해(NK) 면역 세포의 항암 능력을 향상시킨다는 연구 결과, 세 종류의 면역 세포가 특정 공간적 배열을 이룰 때 효과적인 종양 공격이 가능하다는 발견, CAR T 세포를 노화 관련 질환 치료에 활용할 가능성 제시, 유방암 환자의 뇌수막 전이 치료를 위한 새로운 임상 시험 진행, 노화 관련 혈액 상태가 암 환자 예후에 미치는 영향 규명, 급성 골수성 백혈병(AML) 및 골수이형성증후군(MDS) 치료를 위한 잠재적 세포 면역 치료법 제시, AML 지속성 및 치료 저항성에 기여하는 희귀 세포 집단 동정, 그리고 표적 항암제 라로트렉티닙(larotrectinib)의 FDA 승인 지원 등이 있습니다.
최근 아마존 웹 서비스(AWS)와의 대규모 파트너십 체결은 MSKCC의 미래 연구 방향을 보여주는 중요한 사례입니다. 이 협력을 통해 방대한 임상, 영상, 유전체 데이터를 분석하고, 암의 변화를 예측하며, 개인 맞춤형 치료법 개발을 가속화하기 위해 인공지능(AI), 특히 거대 언어 모델(LLM)을 활용할 계획입니다. 또한 AWS의 'Drug Discovery Workbench'를 사용하여 신약 개발 속도를 높이고, MSK 혁신 허브(Innovation Hub)를 통해 암 연구 및 환자 경험 개선에 초점을 맞춘 스타트업 육성에도 힘쓸 예정입니다. SKI 소속 연구자들은 Nature, Science, Cell 등 세계 최고 수준의 과학 저널에 연구 결과를 꾸준히 발표하고 있으며, 이들의 연구는 높은 피인용 횟수를 기록하며 학계에 큰 영향을 미치고 있습니다.
MSKCC는 미래의 의사와 과학자를 양성하는 데에도 깊이 전념하고 있습니다. 2004년에 설립된 거스너 슬론 케터링 생의학 대학원(GSK)은 암 생물학 분야 박사(PhD) 학위를 수여하며, 매년 수많은 레지던트, 펠로우, 박사후 연구원들이 MSKCC에서 수련을 받습니다. 웨일 코넬 의과대학 및 록펠러 대학교와 함께 삼자 기관 의사-과학자(MD-PhD) 프로그램에도 참여하고 있습니다. MSKCC에서 습득한 지식과 경험은 교육 수료자들이 전 세계 암 치료 및 생의학 연구에 기여하는 밑거름이 됩니다. 또한, 지역 사회를 위한 교육 자료 제공 요청을 받는 등 사회 교육에도 관심을 기울이고 있습니다. MSKCC의 교육 프로그램은 방대한 연구 활동과 필수적으로 연계되어 있으며, 많은 선임 연구자들이 교수직을 겸임하며 교육에도 참여합니다. 이는 혁신을 위한 자체 강화 순환 구조를 만들어내며, MSKCC의 접근 방식에 정통한 숙련된 연구자들을 지속적으로 배출하고, 이들은 다시 MSKCC에 기여하거나 그 영향력을 전 세계로 확산시키는 역할을 합니다.
6. 환자 여정 지원 및 지역사회 참여
MSKCC에서 새로운 환자로 진료를 받기 위한 절차는 명확하게 안내됩니다. 환자는 MSK 치료 상담사(Care Advisor)에게 전화하거나 온라인 양식을 통해 연락할 수 있습니다. 성인 상담 전화는 연중무휴 24시간 운영됩니다. 미국 외 거주 환자를 위한 별도의 연락처 및 온라인 양식도 마련되어 있습니다. 연락 후에는 치료 상담사가 환자의 질문에 답하고 필요한 의료 기록 및 검사 결과를 수집하여 치료 계획을 세우는 과정을 안내합니다.
다른 의료기관의 의사가 환자를 MSKCC로 의뢰할 경우, 전용 전화번호 또는 온라인 의뢰 시스템을 이용할 수 있습니다. 또한, 환자들이 다른 의료기관의 진단이나 치료 계획에 대해 MSKCC 전문가들의 의견을 구할 수 있는 2차 소견(second opinion) 서비스도 제공됩니다.
MSKCC는 암이 환자 개인과 가족 전체에 영향을 미친다는 점을 깊이 인식하고, 진단 시점부터 치료 과정 전반, 그리고 치료 이후의 삶까지 지원하는 포괄적인 시스템을 갖추고 있습니다. 환자와 가족을 위한 상담 및 정서적 지원, 침술, 마사지 요법, 음악 치료, 영양 상담 등 근거 기반의 다양한 통합 의학 서비스, 통증 및 증상 관리, 재활 프로그램, 금연 프로그램, 환자 및 가족을 위한 정보 자원, 지역 사회 자원 연계를 돕는 실질적 지원을 제공합니다. 특정 환자 그룹의 고유한 요구를 충족시키기 위한 청소년 및 젊은 성인 암 센터, LGBTQI+ 암 치료 프로그램, 소아 환자 지원 서비스 등 특화 프로그램도 운영하며, 치료 후 삶을 성공적으로 헤쳐나갈 수 있도록 지원하는 생존자 관리 프로그램도 제공합니다. 영어가 익숙하지 않은 환자를 위한 통역 서비스 및 청각 장애인을 위한 특별 의사소통 지원도 제공됩니다.
MSKCC는 기관 내부의 환자 치료를 넘어 지역사회와의 연계 및 협력을 중요하게 생각합니다. MSK 암 연합(MSK Cancer Alliance)을 통해 MSKCC의 치료 표준, 임상 시험, 최신 지견을 지역사회 의료기관과 공유하여 암 치료의 질을 향상시키는 것을 목표로 합니다. 엄격한 심사 과정을 거쳐 선정된 회원 기관들은 최첨단 치료법 접근성 향상, 임상 시험 참여 기회 확대, 전문가 지식 공유, 연구 결과의 신속한 임상 적용 등의 혜택을 받으며, 이는 매우 복잡한 사례에 대한 의뢰 경로 역할을 할 수 있는 네트워크 효과를 창출할 잠재력을 지닙니다. 또한, 지역사회를 위한 교육 자료 요청을 받거나 지역 초등학교와 협력한 프로젝트를 진행하는 등 다양한 방식으로 지역사회와 소통하고 참여합니다. 이러한 활동들은 MSKCC가 단순히 직접적인 환자 치료나 전문가 양성을 넘어 더 넓은 범위에서 암 치료의 질과 표준에 영향을 미치려는 전략을 보여줍니다.
MSKCC는 일반적인 병원과 비교하여 다음과 같은 차별점을 가지고 있습니다.
오직 암 치료에 집중: 다학제적 팀 접근법을 통해 환자 중심의 맞춤 치료 제공
세계적 수준의 연구와 기술: 유전자 분석, 면역치료, 정밀 의학을 기반으로 한 치료 개발
포괄적인 환자 지원: 환자와 가족을 위한 심리 상담, 재활 치료, 사회 복지 서비스 운영
광범위한 글로벌 네트워크: 세계 각국의 의료 기관과 협력하여 암 연구 및 치료의 발전에 기여
[출처] 병원 홈페이지의 공식 brochure
7. 현재의 이니셔티브 및 미래 전망
MSKCC는 끊임없이 변화하는 의료 환경에 발맞춰 지속적인 발전을 추구하고 있습니다. 최근 주요 동향으로는 새로운 최첨단 암 치료 시설인 케네스 C. 그리핀 파빌리온 건설, 아마존 웹 서비스(AWS)와의 대규모 협력을 통한 연구, 신약 개발, 환자 치료 분야에서의 AI 활용 가속화, MSK 혁신 허브 운영 등이 있습니다. 연구 분야에서도 뇌수막 전이 임상 시험, AML/MDS에 대한 잠재적 면역 치료법, AML 저항성 세포 발견 등 최근의 주요 성과들이 발표되었습니다. 기금 모금 행사 또한 성공적으로 이루어지고 있으며, 직원들의 외부 수상이나 이사회 멤버의 국가적 훈장 수훈 등 주목할 만한 소식도 있었습니다.
MSKCC는 기초 과학에서 임상 적용에 이르기까지 연구 스펙트럼 전반에 걸쳐 끊임없는 탐구를 지속하고 있습니다. 동시에 개인 맞춤형의 따뜻한 치료와 치료 중 및 치료 후 환자의 삶의 질 향상에 대한 약속을 지키고 있습니다. 최고 보건 형평성 책임자 직책 신설 및 특정 인종 그룹에서의 치료 격차에 대한 연구 등 보건 형평성 증진 노력도 기울이고 있습니다.
현재의 활동과 리더십의 전문성을 고려할 때, MSKCC는 앞으로도 면역항암요법, 정밀 의학, 전이 연구, 그리고 AI 및 빅데이터 활용 분야에 지속적으로 집중할 것으로 예상됩니다. AWS와의 대규모 AI 파트너십, 혁신 허브 설립, 그리핀 파빌리온과 같은 신규 시설 투자, 그리고 지속적인 첨단 연구 등 최근의 주요 이니셔티브들은 MSKCC가 미래를 적극적으로 준비하고 있음을 보여줍니다. AI, 정밀 의학, 신약 개발에 대한 집중은 종양학 분야의 주요 트렌드와 일치하며, 이는 MSKCC가 과거의 명성에 안주하지 않고, 빠르게 진화하는 암 연구 및 치료 분야에서 리더십을 유지하기 위해 전략적으로 움직이고 있음을 시사합니다. 특히 AWS 파트너십은 첨단 계산 접근법을 핵심 사명에 통합하려는 중대한 의지를 보여주며, 이는 발견을 가속화하고 치료를 더욱 개인화할 잠재력을 지닙니다.
하지만 동시에 도전 과제도 안고 있습니다. 2015년 대비 2025년 치료비가 250% 상승하는 등 재정적 부담이 증가하고 있으며, AI 의료장비 도입으로 인한 데이터 보안 문제가 해결 과제로 부상했습니다. 2024년 1,200건의 해킹 시도에 대응하여 양자 암호 기술 도입을 검토하는 등 데이터 보안 강화 노력을 기울이고 있습니다. 2030년 장기 비전으로는 NASA와 협력한 우주 의학 연구 시작, 2028년까지 태양광 발전 시설 확대를 통한 탄소 중립 의료 실현, 환자 3D 아바타를 활용한 디지털 트윈 기술 구축 등이 제시되고 있습니다.
8. 결론
메모리얼 슬론 케터링 암 센터는 140년의 역사를 통해 단순한 치료 기관을 넘어 암 연구의 글로벌 허브로 자리매김했습니다. 방사선 치료의 개척부터 AI 기반 맞춤 의학까지, 각 시대의 첨단 기술을 선도하며 75개국 이상의 협력 네트워크를 구축했습니다. MSKCC는 깊은 역사, 연구와 임상 치료의 통합 모델, 세계 최고 수준의 전문성, 일관된 최상위권 평판, 면역항암요법을 포함한 선구적인 연구 기여, 포괄적인 환자 지원 시스템, 그리고 미래를 향한 전략적 적응력이라는 강점을 바탕으로 암 정복을 위한 노력을 이끌어왔습니다. "암을 정복하여 생명을 구한다"는 사명 아래, 연구에서의 끊임없는 혁신, 환자 치료와 교육에 대한 헌신, 그리고 파트너십과 지역사회 활동을 통한 영향력 확대를 지속하고 있습니다. 고령화 사회의 의료비 부담 증가와 기술 접근성의 형평성 문제 등 지속적인 혁신을 요구하는 도전 과제도 안고 있지만, MSKCC는 의심할 여지 없이 전 세계 암의 이해, 치료, 예방에 지대하고 지속적인 영향을 미치고 있으며, 앞으로도 암과의 싸움에서 핵심적인 역할을 수행할 것으로 기대됩니다. MSKCC의 여정은 암과의 전쟁에서 인류가 승리하기 위해 필요한 다학제적 접근과 글로벌 연대의 중요성을 보여주며, 21세기 의료 시스템의 표준을 제시하고 있습니다.
