불행하진 않지만...행복을 꿈꿔도 될까요
추와이홍의<어머니의 나라>, 가부장제 세계 너머 다른 세계를 꿈꾸게 하다
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Apr 14. 2021
추와이홍은 멋진 신세계를 소개한다. 어머니의 나라! 모쒀인을 만나기 전까지 그녀에게도 어머니의 나라는 한번도 경험해보지 못한 미지의 세계였다.
모쒀족은 중국 서부지역의 윈난과 쓰촨의 경계에 있는 루구호 주변에 살고 있는 소수민족이다. 그들은 모계제와 가모장제의 전통을 유지하며 살고 있다. 여성의 핏줄을 따라 가족과 친족이 규정되고, 가족 내에서 여성을 가장으로 삼는다. 그렇다면 모쒀족의 <어머니의 나라>는 그 대척점에 서 있는 우리에게 어떤 모습으로 다가올까.
어머니의 나라는, 여성이 그저 나로 존재하게 하는 사회다
모쒀인들은 여성을 새로운 생명을 탄생케 하는 힘의 원천이요, 삶과 빛의 영역을 담당하는 것이 여성의 신성한 의무라고 믿는다. 이에 따라 모쒀족은 여성이 일생 동안 밟게 되는 모든 단계를 기념하고 축하하는 문화를 가지고 있다. 모쒀족의 세계를 경험한 추와이홍은 이렇게 소회를 밝힌다.
여성인 나를 그저 나로 존재하게끔 하고, 그럴 수 있도록 북돋아 주고, 그 이상의 어떤 것도 요구하지 않는 세계에서 포근하게 보호받는 기분을 느낀다. 92쪽
남성 중심의 사회에서 여자로서 입지가 좁았던 추와이홍에게, 어머니의 나라 모쒀족 공동체는 얼마나 평안하고 충만한 세계였을까. 그곳은 여성이 그저 나로 존재할 수 있는 곳이요, 그 이상의 어떤 것도 요구되지 않는 사회다. 추와이홍은 세계 최대 로펌회사의 변호사로 성공한 비혼 여성이었다. 다른 사람의 시선에서 볼 때 거칠 것 없는 인생이다. 그러나 실상은 아버지의 나라에서 행복하게 살아남기는 쉽지 않았던 모양이다.
얼만전 나는 50여 년의 인생 가운데 정말 행복했던 적이 있었던가 자문한 적이 있다. 그런데 없었다! 이것은 충격이었다. 그리고 부끄러워서 아무에게도 말할 수 없는 나만의 비밀이 되었다. 나만의 고유한 삶의 결과물이라고 생각했으니 말이다. 그런데 세계 굴지의 로펌 변호사였던 추와이홍도 나랑 비슷한 느낌을 가지고 살았다니! 여성들이 있는 그대로 존재할 수 없는 사회에서는 진정으로 행복하기 어려운 것 아닐까.
어머니 나라는, 각자의 자리를 존중하는 균형 잡힌 사회다
모쒀족 여성은 가장으로서 농장의 모든 것을 관리하고, 경작과 농사 일정을 계획하고, 어떤 동물을 몇 마리나 기를지 전부 결정한다. 그녀들의 하는 일은 농장 일에서부터 가축을 돌보는 일, 집안일, 요리, 청소, 바느질, 어린아이와 아픈 사람을 돌보는 일에 이르기까지 그 범위가 아주 넓다.
모쒀 사회에서는 여성들이 가정에서 하는 일을 폄하하거나 과소평가하지 않는다. 오히려 삶을 영위하기 위한 중추적인 역할로 받아들인다. 힘을 쓰는 육체노동과 바깥에서 일어나는 공동체 일에 참여하는 남성의 일이 부차적인 것으로 여겨질 정도다. 이 점이 매우 흥미로운 반전이다.
가부장제 사회에서는 가사와 육아를 여성의 일로 규정하며, 하찮은 일로 취급한다. 여성들이 가정에서 하는 노동을 국내 총생산에 포함시키지 않는 것이 그 증거다. 여성들이 아이를 낳기 때문에 인류가 존속한다. 의식주의 돌봄 노동이 있기 때문에 생존할 수 있다. 그런데 그 노동의 가치를 인정하지 않는다니, 잘못돼도 크게 잘못된 것 아닌가. 여성의 역할을 중추적인 것으로 인정하고 존중하는 사회가 도래한다면? 과연 여성들이 지금처럼 임신과 출산과 돌봄 노동을 기피할까?
그렇다고 모쒀족 사회가 남녀 간에 우열이 있는 것은 아니다. 이들의 상호작용은 가부장제 사회에서보다 권력 구조가 더 균형 잡혀 있다. 그들은 모두가 모두를 동등하게 대한다. 모쒀 사회는 남성을 연옥으로 끌어내리지 않고도 여성을 중심에 두면서 훨씬 나은 사회를 구성하고 있는 것이다.
모쒀 남성들은 힘을 쓰는 노동을 전담할 뿐만 아니라 삼촌으로서의 역할도 한다. 아이들에게 생존에 필요한 기술을 전승하고 도덕의 잣대가 되는 전통문화를 알려준다. 가장과 더불어 집안의 큰 어른인 그의 목소리에는 가장만큼이나 큰 권위가 실린다.
어머니의 나라는, 결혼이 없는 사회다
모쒀인들은 주혼이라는 것을 통해 모계 사회를 유지한다. 주혼은 남성 아샤오(연인이라는 뜻)가 여성의 방에서 밤을 보낸 뒤 아침이 되면 자기 집으로 돌아가는 것을 말한다. 그들은 여성이 남성의 집에 들어가 살거나 남성이 여성의 집에 들어가 살지 않는다. 그렇다고 집을 떠나 여남 둘이 독자적인 가족을 꾸려 살지도 않는다. 아이를 낳게 되면 이 아이들은 어머니 쪽 가족의 구성원으로 포함될 뿐이다. 모쒀 사회에는 결혼이라는 개념이 없는 만큼, 우리의 관점에서 보면 모든 성인 가족 구성원이 독신이다.
모쒀 여성에게 아샤오란 고된 일상에서 자신을 잠시 벗어나게 해 줄 즐거운 일탈이자 잠재적인 정자 기증자다. 그녀들에게 남성은 자신들이 품고 있는 생명의 씨앗에 물을 줄 '물뿌리개'다. 그러므로 그녀들이 남성 아샤오를 고를 때, 재력이나 책임감 등은 중요한 요소가 아니다. 남성은 남편으로서의 의무도 아빠로서의 할 일도 없기 때문이다. 남자는 그저 양질의 물을 주는 본분을 다하기만 하면 된다.
결혼이 없는 사회라니! 이 부분이 제일 흥미롭다. 모쒀인들은 얼마나 삶이 가벼울까. 여자들은 자기를 낳아주고 길러준 부모를 떠나지 않아도 된다. 익숙한 환경에서 억지로 벗어날 필요도 없다. 생판 모르던 사람을 어머니, 혹은 아버지라 부르지 않아도 된다. 모쒀 여성들의 삶을 통해 볼 때, 비로소 가부장제 사회의 여성의 삶이 얼마나 폭력적인 환경에 노출되어 있는지 깨닫게 된다.
남성들에게도 모쒀 사회가 매력적으로 다가오지 않을까. 요즘 젊은 남성들은 결혼을 멀리하는 경향이 있다고 하니 말이다. 그들은 남편으로 아버지로 사는 것에 대해 어려움을 토로한다. 그러니 그들에게 아버지라는 개념조차 없는 모쒀 사회가 매력적이지 않을 리 없다.
어머니의 나라는, 가부장제 사회 너머 다른 세계를 꿈꾸게 한다
"모쒀족과 함께 지내며 나는 인류의 절반을 억압하고도 이를 정당화하는 가부장제를 채택한 대다수의 사회에 필요한 교훈을 얻었다. 모계제와 가모장제를 채택한 모쒀 사회가 가진 원칙은 우리 모두가 꿈꾸어볼 만한, 더 평등하고 더 나은 멋진 신세계를 마음속에 그릴 수 있게 해주었다."10쪽