그룹 간 차별에 대한 경제적 가치를 평가하다
지불 의사 연구
게리 베커(Gary Becker)의 편향적(taste-based) 차별 모델에 따르면, 사람들은 자신이 속한 그룹과 상호작용하기 위해 기꺼이 비용을 지불하려 할 수 있습니다. 하지만 이 가설을 직접적으로 평가하려는 연구는 생각보다 많지 않았습니다. 대부분의 차별 연구는 이진적 결과(예: 인터뷰 초대 여부, 고용 여부)에 초점을 맞췄으며, 차별의 경제적 가치 측정에는 상대적으로 소홀했습니다.
외모 프리미엄(Beauty Premium) 연구
외모 프리미엄은 차별 경제적 가치를 측정하려는 초기 시도 중 하나로, 외적 매력도가 노동 시장에서 어떻게 경제적 이익을 창출하는지 탐구했습니다. Hamermesh와 Biddle(1994)의 연구에 따르면, 외모가 평균 이상인 노동자는 그렇지 않은 사람들보다 10~15% 더 높은 임금을 받습니다. 이 현상이 생산성 차이에 기인하는지, 아니면 고용주의 잘못된 믿음에 따른 차별인지에 대한 논의가 이어졌습니다.
Mobius와 Rosenblat(2006)은 실험실 환경에서 이 질문을 탐구하기 위해 다음과 같은 실험을 설계했습니다. 참가자(고용주)들은 미로를 풀어야 하는 노동자를 고용해야 했습니다. 그 후, 노동자들은 미리 주어진 연습 문제를 풀며 자신의 실력을 보여주었습니다. 고용주에게는 노동자의 이력서, 사진, 전화 인터뷰, 또는 이 모든 정보를 결합한 자료가 제공되었습니다. 고용주는 노동자의 생산성을 평가하고, 이 평가가 실제 임금 책정에 영향을 미치도록 설정되었습니다. 실험 결과, 외모는 실제 생산성에 영향을 미치지 않았지만, 외모가 뛰어난 노동자는 자신감을 더 많이 표현했으며(13~16% 증가) 고용주로부터 더 높은 임금을 받았습니다. 고용주는 더 매력적인 사람에게 12~17%의 임금 프리미엄을 제공했으며, 이는 자신감, 시각적·음성적 고정관념, 그리고 외모에 기반한 기대치가 영향을 미쳤음을 시사합니다.
사회적 배경에 따른 차별
Rao(2013)의 인도 학교 실험 연구는 편향적 차별을 평가하기 위해 독창적인 실험을 설계했습니다. 이 실험은 인도의 부유한 사립학교 학생들과 가난한 공립학교 학생들이 함께 참여한 릴레이 경주에서 팀 선택 과정에 초점을 맞췄습니다. 학생들은 경주 전에 15분 동안 서로 어울리도록 하여 교류를 경험하게 했습니다. 이후 1:1 스프린트를 통해 각 학생의 경주 능력을 명확히 보여주었습니다. 학생들은 경주 파트너를 선택했으며, 선택된 팀원과 2시간 동안 함께 시간을 보내야 한다는 조건이 부여되었습니다. 실험은 경주 상금의 크기(50~500루피)를 다양화하여 학생들이 차별에 대한 경제적 대가를 어떻게 평가하는지 살펴보았습니다.
결과는 명확했습니다. 가난한 학생이 경주 능력에서 더 뛰어난 경우에도, 부유한 학생의 19%는 부유한 학생을 팀원으로 선택하는 경향을 보였습니다. 그러나 상금이 증가함에 따라 차별은 감소했습니다. 예를 들어, 낮은 상금일 때는 차별 비율이 35%였지만, 가장 높은 상금일 때는 5%로 줄어들었습니다. Rao는 이러한 데이터를 바탕으로 구조적 모델을 설정했으며, 부유한 학생들은 가난한 학생과의 상호작용을 회피하기 위해 최대 37루피의 예상 상금을 포기할 의사가 있음을 발견했습니다. 이는 사회적 배경에 따른 차별이 경제적 가치로 측정될 수 있음을 보여줍니다.
차별 경제적 가치 측정의 중요성
이러한 연구들은 차별이 단순히 윤리적·도덕적 문제가 아니라 경제적 선택으로도 분석될 수 있음을 보여줍니다. Mobius와 Rosenblat의 연구는 고용주가 잘못된 신념으로 특정 그룹에게 더 높은 임금을 지불하는 구조를 밝혔고, Rao의 연구는 차별이 경제적 인센티브에 따라 완화될 수 있음을 보여줍니다. 앞으로 이러한 실험적 접근법을 필드 연구로 확대하여, 더 다양한 사회적·경제적 맥락에서 차별의 기저 메커니즘을 이해하고, 이를 개선하기 위한 정책적 시사점을 도출하는 데 기여할 수 있을 것입니다.
Source: Handbook of Economic Field Experiments – Chapter 8. Field Experiments on Discrimination by Bertrand Marrianne and Duflo Ester
