3차신경통 원인 모르고 병원 3군데 가도 명의없던 이유
치과에서 이상 없다는데, 왜 이렇게 아플까요?
안녕하세요.
치아가 아파 치과를 전전했지만 원인을 찾지 못해 막막했던 분들,
혹시 그 통증이 치아가 아닌 신경에서 오는 건 아닐까
의심해본 적 있으신가요?
저는 그런 환자분들을 매일 여러 명 보고 있는,
콕통증의학과 신경과 전문의 조성호입니다.
진료실에서 환자분들을 만나다 보면,
참으로 안타까운 경우를 자주 마주합니다.
치아 통증이 너무 심해
여러 치과를 방문했는데 이상 없다는 말만 듣고,
혹시 내가 예민한 건가 싶어 스스로를 의심하며
고통 속에 지내시는 분들이요.
그런데 실제로 진단해보면 치아의 문제가 아니라
'삼차신경'의 문제인 경우가 상당히 많습니다.
오늘은 최근 저희 콕통증의학과 뇌신경센터에
내원하셨던 한 환자분의 사례를 통해,
3차신경통이 무엇인지, 왜 치과에서는 원인을 찾지 못했는지,
그리고 어떻게 치료할 수 있는지 말씀드리려고 합니다.
치과 문제라고만 생각했던 분의 진짜 통증 원인
얼마 전, 한 환자분이 저희 콕통증의학과를 찾아오셨습니다.
왼쪽 아래 어금니 부위가 너무 아파서
처음에는 당연히 치과 문제라고 생각하셨대요.
치과를 두세 군데 방문하셨고, 엑스레이도 찍어보셨지만
매번 이상 없다는 소견만 받으셨다고 합니다.
치료도 특별히 받지 못하니 답답한 마음이 커지셨고,
통증은 계속되는데 병원에서는 문제가 없다고 하니
혹시 본인이 너무 민감한 건가 하는 생각까지 드셨다고 하더라고요.
그러다 주변 지인의 소개로 저희 콕통증의학과를 알게 되셨습니다.
저희 병원은 신경과와 통증의학과가 함께 있어서,
치과적 원인 외에 다른 신경학적 원인이 있는지도
함께 살펴볼 수 있다는 점 때문에 내원을 결심하셨다고 하셨어요.
내원 당시 환자분이 호소하신 증상을 자세히 들어보니,
일반적인 치과 통증과는 조금 다른 양상이었습니다.
음식을 씹을 때, 혹은 혀로 해당 부위를 자극할 때
갑자기 전기가 오듯 찌르는 듯한
날카로운 통증이 발생한다고 하셨어요.
ㄴ병원 5군데를 다녀도 찾지 못한 원인을 저희한테서 발견하는 환자분들이 많아요. 믿음에 보답할 수 있도록 노력하겠습니다.
이런 통증은 몇 초 정도 지속되다가 사라지는데,
그 짧은 순간이 너무나 강렬해서
밥을 먹거나 말을 하는 것조차 두려워진다고 하셨습니다.
이런 증상 양상을 듣는 순간,
저는 '삼차신경통'을 강하게 의심했습니다.
삼차신경은 얼굴의 감각을 담당하는 뇌신경으로,
이 신경이 자극받거나 압박받으면
얼굴 특정 부위에 극심한 통증이 발생하게 됩니다.
특히 치아, 잇몸, 턱 부위에 통증이 나타나는 경우가 많아서
치과 문제로 오인되는 경우가 상당히 많아요.
3차신경통, 정확히 무엇인가요?
삼차신경통(Trigeminal Neuralgia)은 얼굴의 감각을 담당하는
삼차신경에 문제가 생겨 발생하는 신경병증성 통증입니다.
삼차신경은 크게 세 가지 분지로 나뉘는데요.
✅ 안분지(V1) - 이마, 눈 주변
✅ 상악분지(V2) - 뺨, 윗니, 윗입술
✅ 하악분지(V3) - 턱, 아랫니, 아랫입술
이 중 어느 부위든 신경이 자극받으면
해당 분포 영역에 통증이 나타나게 됩니다.
앞서 말씀드린 환자분의 경우,
왼쪽 아래 어금니 부위에 통증이 있었으니
하악분지(V3) 영역의 삼차신경통으로 추정할 수 있었죠.
3차신경통 원인, 왜 생기는 걸까요?
삼차신경통의 원인은 다양해요.
가장 흔한 원인은 혈관에 의한 신경 압박입니다.
뇌간에서 나온 삼차신경이 주변 혈관과 접촉하면서
지속적으로 자극을 받게 되면,
신경이 과민해지고 통증이 발생하게 되는 거예요.
그 외에도 다발성 경화증 같은 탈수초성 질환, 종양, 뇌졸중 등
다양한 원인이 있을 수 있습니다.
출처: AIIMS
하지만 상당수의 경우,
명확한 구조적 원인 없이 발생하는
특발성 삼차신경통인 경우가 많습니다.
그렇기 때문에 정확한 진단을 위해서는
뇌 MRI 검사가 필수적입니다.
저희는 환자분께 먼저 뇌 MRI 검사를 권유드렸습니다.
당일 뇌 MRI 검사 가능한
콕통증의학과 오시는 길
삼차신경통과 유사한 증상을 보이는
다른 뇌 질환을 감별하기 위해서는
영상 검사가 꼭 필요하기 때문이에요.
다행히 뇌 MRI 검사 결과, 뇌종양이나 뇌졸중 같은
기질적 이상은 확인되지 않았습니다.
하지만 삼차신경 주변의 혈관 주행이
신경과 근접해 있는 양상이 관찰되었고,
환자분의 임상 증상과 종합했을 때 삼차신경통으로 진단할 수 있었습니다.
MRI 결과를 보여드리며 자세히 설명을 드렸더니,
환자분은 그제야 안심하신다는 표정을 지으셨어요.
치과에서 이상 없다는 말만 들으면서
본인이 이상한 건가 싶어 불안하셨는데,
명확한 원인이 있다는 걸 알게 되니
마음이 훨씬 편해지신다고 하셨습니다.
삼차신경통은 신경병증성 통증이기 때문에,
일반적인 진통제로는 효과를 보기 어렵습니다.
치과 치료로도 해결되지 않는 이유가 바로 여기에 있어요.
저희는 환자분께 신경병증성 통증에
효과적인 약물 치료를 시작했습니다.
처음에는 낮은 용량으로 시작해서,
환자분의 반응을 보면서 점차 용량을 조절해 나갔습니다.
약물 치료와 함께 환자분의 증상 변화를 면밀히 관찰했어요.
치료 시작 후 며칠이 지나자,
환자분은 그토록 아프던 통증이 서서히 줄어들고 있다고 말씀하셨습니다.
약물 치료를 시작한 지 2주 정도 지났을 때,
환자분은 눈에 띄게 좋아지셨습니다.
급성 통증의 빈도와 강도가 현저히 줄어들었고,
밥을 먹을 때나 말을 할 때 통증을
거의 느끼지 않는 수준까지 호전되셨어요.
환자분은 이제는 통증에 대한 두려움 없이
일상생활을 할 수 있게 되었다며 정말 감사하다고 말씀하셨습니다.
치과 문제만 생각했다면 계속 고생하셨을 텐데,
정확한 진단과 치료를 받으니
이렇게 빨리 좋아질 수 있었다고 하셨어요.
뿌듯했습니다. ^^
3차신경통 병원, 어디를 가야 할까요?
삼차신경통은 진단 자체가 쉽지 않은 질환입니다.
치과 질환, 측두하악관절 장애, 비염, 축농증 등
다양한 질환과 증상이 유사하기 때문에 오진되는 경우가 많아요.
그렇기 때문에 정확한 진단을 위해서는
신경과 전문의의 진료가 필수적입니다.
특히 뇌 MRI 검사를 통해 다른 뇌 질환을 감별하고,
임상 증상과 신경학적 검사를 종합해
진단하는 과정이 반드시 필요해요.
저희 콕통증의학과는 신경과와 통증의학과가 함께 있어,
신경학적 진단부터 통증 치료까지
원스톱으로 진행할 수 있다는 장점이 있습니다.
뇌 MRI 검사부터 약물 치료, 필요한 경우 신경차단술까지,
환자분의 상태에 맞춰
가장 적절한 치료 방법을 제시해 드리고 있어요.
3차신경통 명의, 어떻게 찾아야 할까요?
삼차신경통은 전문적인 진단과 치료가 필요한 질환이기 때문에,
신경과 전문의의 풍부한 임상 경험이 매우 중요합니다.
단순히 약만 처방하는 것이 아니라,
환자분의 증상을 정확히 파악하고, 다른 질환과 감별하며,
치료 반응을 지속적으로 모니터링하면서
약물 용량을 조절하는 과정이 모두 필요하기 때문이에요.
또한 약물 치료로 효과를 보지 못하는 경우,
신경차단술이나 필요시 외과적 치료까지 고려할 수 있어야 하므로,
다양한 치료 옵션을 제시할 수 있는
병원을 선택하시는 것이 중요합니다.
치아 통증, 턱 통증, 얼굴 통증이 있는데
치과에서 이상이 없다고 한다면,
반드시 삼차신경통을 의심해보셔야 합니다.
✔️ 씹거나 말할 때 갑자기 찌르는 듯한 통증이 있는 경우
✔️ 전기가 오듯 순간적으로 강한 통증이 발생하는 경우
✔️ 세수하거나 양치할 때 통증이 유발되는 경우
✔️ 치과 치료를 받았는데도 통증이 계속되는 경우
이런 증상이 있다면 단순 치과 문제가 아닐 가능성이 높습니다.
저희 콕통증의학과 뇌신경센터에서는
신경과 전문의가 직접 진료하며,
뇌 MRI 검사를 통한 정확한 감별 진단부터 시작합니다.
기질적 이상 여부를 확인한 후,
임상 증상을 종합해 삼차신경통을 진단하고,
환자분의 상태에 맞는 맞춤형 약물 치료를 진행합니다.
약물 치료로 충분한 효과를 보지 못하는 경우,
통증의학과와의 협진을 통해 신경차단술 같은
추가 치료도 고려할 수 있어요.
신경과와 통증의학과가 함께 있기 때문에 가능한 일입니다.
진료실에서 환자분들을 만나며 느끼는 건,
많은 분들이 치과만 전전하다가
너무 늦게 저희를 찾아오신다는 점입니다.
조금만 빨리 오셨다면 훨씬 빠르게 좋아지실 수 있었을 텐데 하는
아쉬움이 남을 때가 많아요.
치아가 아픈데 치과에서 이상 없다고 한다면,
그건 치아의 문제가 아니라 신경의 문제일 수 있습니다.
더 이상 혼자 고민하지 마시고, 정확한 진단을 받아보시길 권합니다.
통증은 참는 것이 아니라 치료하는 것입니다.
감사합니다.
조성호 드림