기원전 4000년 후반 (기원전 3300~3200) 수메르 문명의 개별비문이 쐐기문자 체계로 발전하고 이집트의 상징들이 신성문자 체계가 된 것이다 이때 음성학적, 의미론적 표지들이 도입되면서 전보다 더 정교한 뇌의 회로가 필요해졌다 수메르어와 중국어는 뇌의 우반구가 상당히 훨씬 넓은 면적이 필요하다
알파벳은 효율성이 높고 혁신적인 사고를 촉진하며 쉽게 배울 수가 있다 따라서 알파벳은 독서 학습과 문해능력의 확대를 촉진한다 쐐기문자가 900개, 신성문자가 수천 개에 비해 알파벳은 기껏해야 26개다
알파벳은 더 우수한 뇌를 만든다기보다는 다른 뇌를 형성한다고 말할 수 있다 사고 발달을 촉진한 원동력은 바로 문자 그 자체다 인간이 생각을 전달하기 위해 문자 언어를 차츰 더 정확하게 사용하면서 추상적인 생각을 하고 혁신적인 아이디어를 개발하는 역량이 촉진되는 것이다 그리스어 알파벳이 보급된 시기에 문학, 예술, 철학, 연극, 과학이 가장 심오하게 왕성하게 개화되었다는 사실도 그리 놀라운 일이 아니다
우리가 사용하는 언어는 우리의 사고방식에 영향을 미친다 문화, 감정 표현, 예의범절 등 사회의 다양한 구성요소들이 들어 있다 말이 달라지면 사람들의 생각이 달라질 수 있다
1930년 말 환자 한 명이 실독증에 걸렸는데 놀라운 것은 중국어를 읽지 못하게 된 사업가가 영어는 아무 문제 없이 읽을 수 있었다 같은 뇌라도 읽는 문자 체계에 따라 경로를 다르게 사용한다는 것이다 보편적 독서시스템이라고 한다면 전두엽, 측두-두정엽 및 후두엽 부위들을 연결한 것으로 4대 뇌엽가운데 엄선된 영역을 가리킨다
백여 년 전에 난독증이 존재한다는 사실을 거의 아무도 알지 못했다 난독증의 가설 원인들을 한데 모아 놓으면 독서하는 뇌를 구성하는 주요 구조들이 전부 들어 난다 난독증 뇌가 다양한 과제를 수행할 때 특이하게도 우뇌에 의존하는 양상이 많이 관찰되었는데 난독증 독서가가 일반 독서가와 다른 뇌 회로를 사용한다
좌뇌는 인간의 말과 문자언어에 필요한 절묘한 정확성과 타이밍을 처리할 수 있게 되었다고 언급했고 우뇌는 창의력. 패턴 추정 능력, 매력적 관계 등 스케일이 더 큰 작업에 적합했다 뇌가 어떤 기능을 수행할 수 없는 경우 재편성해 다른 방법을 모색한다
인류는 알파벳을 통해 독서 학습에 필요한 인지적 혁신을 이룩하는데 2000년이 걸렸지만 오늘날 아이들은 문자 문화에 대해 그런 동일한 식견에 도달하기까지 약 2000일이면 된다
