보일 美 지휘관 인터뷰(아사히신문 2022.8.1자)
미국 하와이 앞바다에서 실시되고 있는 세계 최대급 환태평양 합동 연습(림팩)의 지휘관을 맡는 미 해군 제3함대 마이클 보일 사령관이 진주만에서 아사히신문 등 취재에 응했다. 인도 태평양 지역에서는 군사적 확장을 계속하는 중국의 존재감이 높아지고 있지만, “공통의 가치관과 법과 규범을 가진 나라들이 모여, 한마디가 되어 작전 행동을 함께 하는 것 자체가 전략적 승리다”고 연습의 의의를 말했다.
냉전기인 1971년에 시작된 림팩은 미 해군이 주최해 격년으로 열려왔다. 올해는 일본 외에 호주, 인도 등 26개국이 참여했다.
보일 씨는 림팩에 대해 “규칙이나 규범을 지키지 않고 행동하고 국경선을 다시 잡고자 하는 자를 마음껏 멈추게 하는 강인한 전력이 있다. 분쟁을 억제하기 위해 함께 행동한다는 세계 에 대한 강력한 메시지를 보내고 있다”고 말했다.
미국 내에서는 러시아 우크라이나 침공 후 중국이 대만에 무력 침공할 우려가 커지고 있다. 보일 씨는 림팩이 대만 유사시 시나리오에도 적용할 수 있을지 묻자 "대만을 포함한 모든 군사적 대응을 향상시키는 것이다"라는 인식을 보였다.
미 의회는 지난해 말에 성립한 2022 회계연도 국방 권한법으로 올해 림팩에 대만 초대를 담았지만 미 정부는 초대를 보냈다. 중국의 반발이나 중국과의 관계가 깊은 참가국의 우려가 예상되기 때문으로 보인다. 보일은 미래 대만 참가에 대해 “정부 최고 수준의 정책 결정에 따른다”며 “참가하면 대만도 뜻을 같게 하는 그룹의 일부가 된다”고 말했다.
림팩을 둘러싸고 오바마 정권하인 2014, 16년에는 중국을 초대했다. 당시에는 중국 해군의 참가를 통해 중국에 책임있는 행동을 촉구할 목적이 있었다. 하지만 중국은 남중국해 등에서 강한 행동을 이어 미중 관계는 악화. 트럼프 정권하의 18년 이후에는 중국은 초대되지 않았다. 올해는 남중국해에 접하는 나라들도 참가국에 이름을 올리고 있다.
올해 림팩에는 해상자위대 호위함 2척 외에 육상자위대 서부 방면대 등이 참가했다. 지휘관을 맡는 제4호위대 군사령의 히라타 토시유키 카이보는 취재에 “현재의 엄격한 안보 환경 속에서 국제사회가 일치 단결하여 임하는 것이 중요하다. 각국 해군과의 제휴를 깊어지고 신뢰관계를 강화하는 것은 큰 의의가 있다”고 말했다.
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