이혼 후 내 통장에 남은 돈은 16만 원이었다. 다섯 살 딸과 마주 앉아, 이 작은 돈으로 어떻게 살아갈지 밤새 고민했다. 겨울이면 붕어빵 한 마리 앞에서 망설이던 나날도 있었다. 서울에서 쫓기듯 내려온 창원에서 일자리를 찾는 건 생각보다 훨씬 힘들었다. 내 능력이 이 정도밖에 안 되나 싶어 자존심이 바닥까지 내려갔다. 하지만 딸을 위해 다시 일어서야 한다고 다짐했다.
우연히 마음에 드는 직장을 찾았고, 월급은 200만 원이었다. 돈 걱정 없는 날은 단 하루도 없었다. 친구들은 서울에 집이 세 채나 있고, 주식으로 내 월급보다 더 번다는 소식을 들을 때마다 마음이 무너졌다. 퇴근 후에는 멍하니 TV만 바라보며 시간을 흘려보냈다. TV에서는 누군가 떡케이크로 월 500만 원을 번다고 하면 ‘아, 나도 저걸 해볼까’ 하다가, 또 누군가 공부방으로 월 600만 원을 번다고 하면 ‘아, 나도 저걸?’ 하며 아무런 의지도 없이 하루하루를 보냈다.
그러다 우연히 유튜브를 듣게 됐다. ‘나도 뭐든 시작하면 이룰 수 있는 사람’이라는 말을 듣고, 내 안에 잊고 있던 열정이 다시 살아났다. 그때부터 새벽마다 일어나 책을 읽고, 내가 할 수 있는 일이 무엇인지 고민하고 또 고민했다. 그러다 블로그라는 걸 알게 됐다. 진입장벽이 낮아 누구나 할 수 있다는 점이 나를 이끌었다. 결국 용기를 내어 시작했고, 지금은 블로그 5년 차가 됐다. 그동안 많은 부수입을 만들었고, 덕분에 작년 11월에는 새 아파트에 입주해 이제 12살이 된 딸과 행복하게 살고 있다.
블로그를 하면서 온라인으로 돈을 버는 방법에 관심이 생겼다. 그러던 중 ‘해외구매대행’이라는 새로운 기회를 알게 됐다. 유튜브에서 초보가 코칭을 받아 월 2,000만 원 순수익을 만든다는 영상을 보고, 나도 할 수 있을 거란 생각에 큰 강의료를 지불하고 4번의 수업을 들었다. 강의는 크롤링 프로그램 사용법을 알려주는 내용이었다. 일과 병행하니 정말 힘들었다. 현실은 달랐다. 월 2,000만 원은커녕 월 20만 원 매출도 힘들었다. 고민 끝에 강사에게 힘듦을 토로했더니, 강사는 해외제품 말고 국내제품을 팔라고 조언했다. 국내 사이트를 크롤링해서 내 사이트에 붙여넣으면 큰 수익이 난다는 말에 혹했다.
나는 무슨 보물단지라도 받은 듯 바로 실행에 옮겼다. 단기간에 월 2,000만 원 매출이 생겼다. 처음엔 기뻤다. 하지만 곧 현실의 벽을 마주했다. 어느 날, 문자와 메일이 쏟아졌다. “귀하께서 상호 합의 없이 당사 브랜드의 제품 상세페이지를 무단 도용하여 제품을 판매하고 계신 사실을 확인하여 이에 관련된 경고장을 발송합니다.”라는 내용이었다. 경고장에는 사용 중지 요청과 함께, 법적 조치와 손해배상 청구 가능성까지 적혀 있었다. 내 손이 떨렸다. 모르는 번호로 전화가 오면 심장이 쿵쾅거렸다. 법이라는 단어가 이렇게 두렵게 느껴진 적은 처음이었다. 나는 바로 이 일을 접었다.
저작권 침해는 단순한 실수가 아니라, 남의 피땀과 노력을 빼앗는 일임을 그제야 온몸으로 깨달았다. 만약 내가 만든 브랜드가, 내가 밤새워 만든 글과 사진이 누군가에게 허락 없이 도용된다면, 나는 얼마나 억울하고 분노할까 생각했다. 실제로 저작권 침해가 적발되면 경고장, 삭제 요청, 손해배상 청구는 물론, 심한 경우 소송까지 이어질 수 있다. 경고장에는 변호사 비용과 라이선스 피해액이 함께 청구되기도 한다. 사진이나 디자인의 경우 수백만 원대의 배상 요구가 흔하다.
이후 나는 저작권을 지키는 방법을 하나씩 배워나갔다. 가장 중요한 건, 남의 창작물을 사용할 때 반드시 허락을 받는 것이다. 나는 이때부터 블로그에 사진을 퍼올 때마다 출처를 반드시 남기게 되었다. 단순히 인터넷에 떠 있는 자료라도, 창작자의 동의 없이는 사용해서는 안 된다는 사실을 뼈저리게 느꼈다. 출처를 명확히 밝히고, 가능하다면 공식적으로 라이선스를 구입하거나, 저작권자가 제공한 사용 조건을 반드시 확인해야 한다. 저작권 표시를 명확히 남기고, 내 창작물에도 워터마크나 저작권 공지를 추가해 보호하는 습관을 들였다. 만약 내 저작물이 무단으로 사용될 경우에는 증거를 모아 정식으로 경고장이나 삭제 요청을 보내야 한다. 그래도 해결되지 않으면, 법적 절차를 통해 내 권리를 지킬 수 있다.
저작권은 누군가의 삶이자, 꿈의 결실이다. 그 가치를 지키는 일은 결국 내 삶의 품격을 지키는 일임을 배웠다. 내 딸에게도 남의 것을 소중히 여기고, 자신의 노력으로 세상을 살아가라고 말해주고 싶다. 저작권을 지키는 세상, 서로의 꿈을 존중하는 세상에서 우리 모두가 더 따뜻하게 살아갈 수 있다고 믿는다.