롤스로이스가 만든 비스포크 벌꿀. 그 의미는?

비록 전세계적인 코로나-19 대유행으로 인해 자동차 생산시설이 일시적으로 중단이 되었지만, 아주 특별한 영국의 보물인 '세계 최고급 벌꿀'이 롤스로이스의 손을 거쳐 생산되고 있다. 벌꿀은 롤스로이스의 양봉장에 있는 25만마리의 꿀벌에 의해 생산되며, 이번 세번째 시즌에는 '롤스로이스 벌꿀'의 생산량이 더욱 늘어날 것으로 보인다.

웨스트 석세스 굿우드에 있는 롤스로이스 본사의 양봉장이 벌꿀을 생산하는 곳이다. 이곳에는 6개의 벌집이 있고 약 25만마리의 영국 꿀벌이 있다. 이 꿀벌을 보존하는 것은 회사의 더 넓은 환경에 대한 비전과 노력의 결과다. 사우스 다운스 국립공원 안에 꽃가루를 옮겨주는 소중한 매개체를 위한 서식지를 조성하고 사우스이스트 잉글랜드의 꿀벌 개체수 감소를 막기위해 새로운 비 라인스(Bee Lines) 캠페인 - 곤충의 생존을 위한 서식지와 수분 공급지를 연결하는 곤충 전용 도로 시스템 구축 캠페인 - 도 진행중이다.

현재 자동차 생산이 일시적으로 중단되었지만, 영국을 대표하는 독특하고 특별한 보물은 롤스로이스의 양봉장에서 '세계 최고의 꿀'로 생산되고 있다. 올해로 세번째 생산이지만, 롤스로이스가 관리하는 양봉장에서는 작년의 생산 기록을 돌파할 것으로 예상되고 있다. 건강하게 겨울을 보낸 롤스로이스의 영국 꿀벌은 현재 벌통에서 나와 42에이커에 이르는 롤스로이스의 부지 안에 있는 50만그루의 나무, 야생화 그리고 공장의 '살아있는 지붕'이라고 불리우는 곳에 자라는 8에이커 면적의 돌나물과 식물들을 자유롭게 찾아다니고 있다. 이 꿀벌 중 일부는 더 넓은 지역에 까지 이동하며 활동영역을 넓히기도 한다.

2017년 제작한 굳우드 양봉장은 영국산 나무로 벌집 6개를 놓았고, 각각의 벌집에는 롤스로이스의 비스포크 워크샵에서 제작한 세련된 스테인리스 스틸 명판을 부착했다. 각각의 벌통의 명판에는 롤스로이스에서 생산하고 있는 모델인 'Phantom', 'Wraith', 'Ghost', 'Dawn', 'Cullinan'의 이름이 새겨져 있고, 마지막 여섯번째 벌통에는 'Spirit of Ecstasy' 마스코트를 새겼다.

롤스로이스에 근무하는 2,000명의 직원들과 같이, 꿀벌들 역시 매우 귀하고 정직한 벌꿀을 생산할 책임이 있다. 그래서 매년 '롤스로이스의 벌꿀'을 위해 지역의 전문가들이 수작업으로 벌꿀을 채취하고 관리하고 있으며, 롤스로이스 아틀리에 스위트를 방문하는 VIP들에게 제공된다.

롤스로이스의 벌꿀 프로젝트는 꿀벌 개체수 감소에 대한 위기에 대응하기 위해 시작된 것이다. 꿀벌은 롤스로이스 본사 주변의 지역사회 농업 경제 활성화를 위해 기본적으로 필요한 과일, 채소, 꽃, 식물, 나무 등의 번식에 필요한 꽃가루를 이동시키는 중요한 매개체이기 때문이다. 그러나 꿀벌들의 서식지가 계속 감소하며 먹이도 같이 사라지는 상황에서 개채수 역시 급감했다.

롤스로이스가 있는 사우스 다운스 국립공원 역시 이런 상황에 처해있다. 꿀벌, 호박벌, 아도니스 푸른나비등이 꽃가루를 이동시킬 수 있는 공간은 전체 국립공원의 4%에 불과하다. 이런 중요한 문제들을 해결하기 위해 롤스로이스가 양봉장을 설치한 것은 사우스 다운스 국립공원의 자연 복원 캠페인에도 큰 힘이 되었다. 롤스로이스가 기르는 꿀벌들을 매개로 주변의 농부들이 기르는 작물과 다양한 꽃가루를 이동시킬 수 있게 하는 '꿀벌 도로'를 만들어가는 것을 진행하고 있다. 또한 국립공원 인근의 주민과 기업들도 이런 캠페인에 동참해 텃밭과 경작지에 꽃을 심는 등 자연을 회복시키려는 노력을 아끼지 않고 있다.

롤스로이스의 굿우드 양봉장은 환경을 보호하려는 우리의 약속이다. 지속가능한 건물, 빗물관리 시스템, 야생동물 보호시설 등은 이미 롤스로이스가 영국에서 가장 친환경적인 제조 시설을 가지고 있다는 것을 증명한다. 롤스로이스는 다양한 생물다양성을 위한 프로젝트 중 하나로 영국의 꿀벌 개체를 보존하고 관리하는데 큰 역할을 하고 있다.
- Richard Carter, Director of Global Communications at Rolls-Royce Motor Cars -

사진:롤스로이스