나이 드는 것은 슬픈 일일까?
인생의 많은 시간을 견디고 이겨내면서 어느 덧 어른이라고 불리는 나이가 되었을 때의 나를 상상해 보았다.
아직은 살아갈 날이 더 많고, 하고 싶은 것을 향해 도전해야하는 시기를 보내고 있지만 언젠가
나도 나이를 먹고 어른이 되어 있겠지를 생각하며
남편과 드라이브를 하는 도중 나이드는 것에 대한 대화를 하게 되었다.
‘나이 드는 것은 슬픈 것 같아’ 남편의 이 말에서 아직 30대 중반 밖에 살지 않았지만,
나이드는 것에 대한 묘한 두려움이 느껴 졌다. 남편의 생각을 내 나름 대로 해석해 보자면,
나이드는 것 자체의 슬픔 보다는 나이 들어 발생하는 문제에 대한 안타까움이 내재되어 있음을 나는 안다.
나이들어 병약해지는 신체와 일정 나이에 퇴직하고 사회적 위치를 잃고 방황하는 어른들의 모습을
우리는 너무 쉽게 발견할 수 있었고, 남편의 ‘나이드는 것 = 슬픈 것’이라는 내면의 뜻에는 초라하게
늙어가는 인생에 대한 두려움과 안타까움이 있었던 것 같다.
남편의 이야기를 시작으로 나는 ‘나이 드는 것은 슬픈 일일까?’ 라는 질문을 스스로에게 하게 되었다.
나이드는 것 자체의 슬픔 보다는 어른이 되었을 때 지혜를 가지지 못한 삶이 슬프다는 생각을 하게 되었다.
어른이 된다는 것은 나이가 들어 경험과 지혜가 쌓이고 누적된 경험치를 활용하여 주변에 이로운
변화를 만들어 낸다는 뜻 아닐까? 내가 나이가 들어 어른이 되었을 때 지금의 나보다 더 지혜롭게
살아갈 수 있다면 그 나이 듦 이 슬프게 느껴지지 않을 것 같다.
오늘보다 조금 나은 생각을 할 수 있게 되고 그 속에서 흔들리지 않는 나름의 자아를 발견해가는
과정이 나이 듦의 과정이라는 생각을 하게 되었다.
단순히 아이에서 청소년, 청년, 중년, 노년으로 변하는 것을 넘어선 나이 듦의 가치를 찾고 싶다.
먼 훗날 나이든 나는 어른이 되어 조금 더 성장되어 있기를 바라본다.