에이전시에서 인하우스로 이직하기

장단점을 찾는 시간

에이전시에서 3년을 보냈다. 누군가에게는 에이전시가 힘들고 복잡한 환경일지 모르지만, 나는 오히려 잘 맞았다. 성격이 급하고 이것저것 들쑤시는 편이라 클라이언트의 피드백을 즉각 반영하고 빠르게 속도를 내는 환경이 즐거웠기 때문이다.

몇 개월 동안 다양한 프로젝트를 빠르게 마무리한 뒤, 시간이 지나 다시 담당했던 서비스들을 찾아보면 제대로 관리되지 않거나 이미 폐업한 경우가 많았다. ‘사람들이 여전히 이용하고 있을까?’, ‘이제는 사업을 접으신 걸까?’ 진행형이라고 생각했던 일들이 내 손을 떠난 순간 더 이상 알 수 없다는 사실이 답답하게 느껴지기 시작했다.

그래서 한다. 인하우스로 이직.

이직을 준비하면서 알게 된 것

이직의 목표라고 한다면 서비스가 꾸준히 히스토리를 쌓고 완성도를 높여가는 과정을 함께하고 싶은 마음이 컸다. 사용자의 문제를 직접 듣고 데이터를 통해 개선하는 일, UX를 고민하는 디자이너라면 누구나 바라는 환경일 것이다.

경력자로 이직하려면 그에 맞는 경험이 요구된다. 데이터를 기반으로 사용성을 개선하는 환경으로 가고 싶다면 나 역시 그런 경험을 가지고 있어야 했다. 하지만 에이전시는 빠르게 여러 프로젝트를 제작하는 구조라 Why에 대한 고민이나 사용자 문제를 깊이 정의하는 과정은 다루기 어렵다. 그런 경험이 필요하다는 걸 알지만 포트폴리오에 담을 수 있는 사례가 없었다.

친구에게 포폴 피드백 받기

슬펐다. 하지만 슬퍼한다고 답이 나오는 건 아니다. 없는 경험을 새로 만들 수는 없으니, 단점보다 장점을 강조하기로 했다.

1. 강점 파악하기

이 글을 읽는 사람이라면 아마 개선 경험이 부족해서 걱정하고 있을 것이다. 나도 그랬다. 개선 경험은 없었지만 대신 웹서비스(Web / Web App / 관리자 시스템), 웹사이트(Web / 반응형 / 모바일 웹), 모바일 앱(App) 등 다양한 프로젝트를 경험했다. 단순히 많이 해봤다는 의미가 아니라, 플랫폼에 대한 이해도가 높고 다양한 도메인을 다룬 경험이 있었다.

비주얼 중심의 작업을 하더라도 단순히 ‘예쁘게 만드는’ 일에 그치지 않았다. 처음 접하는 도메인과 서비스를 빠르게 파악하고, 서비스의 목적과 구조를 이해한 뒤 설계하는 역할이었다. 게다가 클라이언트와 다양한 팀원들과의 커뮤니케이션을 통해 수많은 문제와 시행착오를 이겨내지 않았던가.

그 외에도 에이전시이기에 쌓을 수 있었던 경험들이 분명 있을 것이다. 그걸 잘 찾아내어 자신의 강점으로 삼아야 한다.

2. 도메인 정하기

인하우스로 첫 커리어를 시작한 지인을 통해 현재 직장의 도메인이 이후 이직에 큰 영향을 준다는 사실을 알게 되었다. 예를 들어 커머스로 커리어를 시작했다면 다음 직장도 커머스 분야로 이어질 확률이 높다는 것이다. 물론 이는 경력 3년 이하의 경력자를 기준으로 한 이야기지만, 아무래도 서류 통과율이 더 높지 않을까 하는..

그래서 나는 에이전시에서 인하우스로 이직하는 것을 ‘도메인을 선택할 수 있는 기회’라고 생각했다. 그렇다면 어떤 서비스로 커리어를 이어가고 싶을까?

내가 디자인을 하는 이유는 온라인을 통해 전 세계 다양한 사람들을 만나고 그들의 삶에 긍정적인 영향을 줄 수 있다는 확장성에 매력을 느꼈기 때문이다. 대학교에서는 웹디자인 수업이 없었기 때문에 휴학 후 학원에 다닐 정도였다. 이런 가치관이 이어져 ‘긍정적인 영향력을 주는 디자인을 하자’는 신념이 생겼고, 자연스럽게 의료/헬스케어 분야에 관심을 갖게 되었다.

물론 해당 분야의 공고가 많지는 않았지만 긍정적인 영향력을 주는 일이라는 기준을 중심에 두기로 했다. 그래야 일할 때 더 즐겁고 의미 있게 몰입할 수 있을 것 같았기 때문이다.

3. 면접 활용하기

당시 서류 통과가 되는 기업들에는 공통적인 특징이 있었다. (물론 이건 철저하게 나를 기준으로 한 것이니 참고만 하시길) 공통점은 신규 사업을 준비 중이거나, 아직 체계가 잡히지 않아 빠르게 구조를 만들어야 하는 상황이었다는 점이다. 에이전시에서 다양한 도메인을 이해하고 구조화했던 경험이 강점으로 작용한 순간이었다.

하지만 신규 사업 중심의 기업은 이직을 결심했던 근본적인 이유인 ‘데이터를 볼 수 있는 환경’과는 거리가 있을 수 있었다. 마음이 조급해지면 원했던 환경이 아님에도 불구하고 합격했다는 이유만으로 입사해버리는 경우가 생긴다. 나 역시 예상보다 길어진 취준 기간 동안 불안감에 잠 못 이루는 날이 있었다.

그래서 더욱 면접에서 원하는 환경을 명확히 어필하고자 했다. 물론 그러다 보면 탈락하기도 한다. 하지만 면접은 회사만 지원자를 평가하는 자리가 아니라, 지원자 역시 회사를 알아가는 시간이라고 생각하기 때문에 그 과정을 잘 활용하고 싶었다.

납작해진 모루인형이랑 첫 출근

결과적으로 이런 과정을 거쳐 신규 사업을 준비 중이면서도 + 사용자 데이터를 확인할 수 있는 환경이고 + 긍정적인 영향력을 만들 수 있는 의료/헬스케어 기업으로 이직할 수 있었다.

인하우스 디자이너 후기

처음 3개월은 적응하는 게 힘들었다. 일단 프로젝트 기간이 길-다. 빠르면 3개월 안에 개발까지 끝나는 에이전시와는 달리, 인하우스에서는 10개월 이상 진행하더라도 개발이 시작되지 않는 경우도 있었다.

평소처럼 빠르게 속도를 내고 정리에 집중하다 보니, “왜 항상 완성하려고 하냐”, “더 고민할 수 있는 시간이 있다”는 피드백을 받기도 했다. 치고 나가는 성향이 누군가에게는 다급하게 보일 수 있고, 그 과정에서 디테일을 놓칠 수도 있다는 걸 알게 되었다.

또 하나 배운 점은 불편하다고 해서 꼭 고쳐야 하는 건 아니라는 것이다. 새로 입사하면 불편해 보이는 부분들이 있다. 기능이 답답하게 느껴질 수도 있고, 프로세스가 비효율적으로 보일 수도 있다. 하지만 오랜 시간 데이터가 누적된 만큼, 단순히 불편하다고 해서 바로 바꾸거나 개선하기 어려운 상황도 많다. 문제를 명확히 정의하고 데이터를 근거로 사람들을 설득하는 일 또한 디자이너의 중요한 역할임을 몸소 깨달았다.

인하우스에서 인하우스로

좋은 경험을 뒤로하고 다시 이직을 준비하게 되었다. 2024년에 이직을 준비할 때만 해도 그 시기가 가장 힘들다고 생각했는데, 2025년은 그보다 더 어려운 것 같다. 문득 그때의 불안했던 기억이 떠오르기도 하고, 지금 이 순간에도 에이전시에서 인하우스로 이직을 준비하는 사람들이 있을 것 같아 경험을 공유하고 싶었다.

취업은 정말 운의 영향이 큰 것 같다. 최종까지 빠르게 진행되며 99점을 받다가도 100점짜리 지원자가 나타나 탈락하기도 하고, 긴장해서 실수를 연발하다가도 마지막 질문으로 좋은 인상을 남기기도 한다. 흔히 말하듯이 결국 지원자의 역량 부족이라기보다는, 한정된 자원 속에서 조건과 환경이 다를 뿐이라고 생각하면 마음이 조금이나마 편해진다.

최근에도 최종까지 갔다가 탈락하면서 멘탈이 많이 흔들렸다. 하지만 가만히 있을 수 없는 성격이라.. 불행인지 다행인지.. 운동을 다시 시작하고, 미뤄뒀던 글쓰기와 여러 가지 일들에 집중하면서 스스로를 다잡고 있다.

누군가에게 이 글이 도움이 되길 바라며, 화이팅. (*´ｰ`*人)