2025년 7월 18일
오늘은 힘이 났던 날이다.
두 사람을 만났는데
한 사람은 이미 80이 넘은 노인이었고
다른 한 사람 역시 60을 바라보는 중장년층이었다.
나 역시 40을 바라보는 나이니
어찌보면 나의 20년 후 그리고 또다시 20년 후의 모습이 투영되어 보였다.
60을 바라보는 분은 얼마전 암을 극복하고 여행중이었고
80을 바라보는 분은 산전수전 다 겪고 이제 여행을 하며 노년을 즐기는 중이었다
어째서인지 두 사람을 만나고 나서 힘이 났다.
어째서 힘이 나는 것일까.
암을 이겨낸 분에게서는 아마도 죽음이 그려졌던 것 같다.
죽음 앞에서 늘 언제나 껍데기가 벗겨지니
그곳에서 돌아온 이의 눈빛을 보는 것만으로도
나는 어떤 메시지나 에너지를 얻는 것 같았다.
삶에 대한 갈구. 환희. 아니면 죽음앞에 겁에 질린 인간의 눈빛.
그것이 무엇이든 나의 눈빛보다 힘이 있었을 것이다.
80을 바라보는 분은 어쩌면 점점 죽음 앞으로 다가가고 있었지만
두 눈은 밝게 빛나고 있었다.
젊을 때 월남전 참전용사이며, 사우디 파견으로 고생을 했지만
자녀는 뉴욕 맨해튼에서 성공한 길을 걷고 있다.
손녀와 함께하는 여행이라는 것 자체가 이미 즐거울 수 밖에 없다.
그 삶이 얼마나 고단했고, 또 달성해왔던 성공이 얼마나 달콤했을지
상상하는 것만으로도 나를 되돌아보게 만든다.
나도 그럴 수 있었을까?
나도 죽음앞에서 돌아올 수 있을까?
죽음이 다가오는 순간에 뒤돌아 봤을 때
후회없이 살아가고 있을까?
물론 나도 그렇다고 으스대며 대답할 수 있겠지만,
그 시간에 더 힘을 내어 오늘을 살아야겠다는 생각만이 들 뿐이다.