6. 바른 성장과 알레르기 질환의 관계
- 신도영 원장 (소아 내분비, 성장 성조숙 클리닉)
성장 클리닉 진료를 보시다 보면, 키나 발달에 대한 질문을 넘어서 알레르기 질환에 대한 질문도 많이 받으실 겁니다.
실제로 진료실에서 만나는 아이들 중 상당수가 성장 치료와 함께 알레르기 치료를 병행하고 있습니다.
그렇다면 왜 이렇게 많은 아이들이 알레르기 질환을 가지고 있을까요?
그리고 이런 알레르기 질환이 아이의 성장과 어떤 관련이 있을까요?
오늘은 바로 그 이유, "바른 성장과 알레르기 질환의 밀접한 관계"에 대해 함께 알아보겠습니다!
알레르기 질환
알레르기 질환은 쉽게 말하면 면역 시스템의 오작동으로 이해할 수 있습니다.
보통 사람에게는 전혀 문제가 없는 물질에 대해, 우리 몸이 과민하게 반응하며 스스로를 괴롭히는 질환이라고 생각하시면 쉽습니다.
알레르기 행진(Allergic March)
만약 아이가 비염, 천식, 아토피 등의 알레르기 질환을 가지고 있다면,
"알레르기 행진(Allergic March)"이라는 말을 들어보셨을 겁니다.
알러지 성향이 있는 아이들은 성장 과정에서 순차적으로 다양한 알레르기 증상을 경험하게 되는데,
일반적으로 다음과 같은 패턴을 보입니다.
· 생후 1~3개월 : 식품 알레르기에 의한 위장관 증상 (수유 직후 미세한 혈변, 복통 등)
· 생후 3개월 ~ 만 5세 : 습진, 아토피 피부염 (피부 접히는 부위 가려움, 상처, 귀밑 갈라짐 등)
· 생후 6개월 ~ 만 3세 : 모세기관지염, 잦은 호흡기 감염 / 심한 경우 만 2세 이후 천식으로 발전
· 만 3세 ~ 성인기까지 : 알레르기 비염
이런 식으로 알레르기 질환이 연령대별로 순차적으로 나타난다는 이론입니다.
알레르기 비염
중증 아토피 피부염이나 중증 천식인 경우를 제외하면, 대부분 아이들의 증상은 만 5세 전후로 호전되는 경향이 있습니다.
하지만 알레르기 비염 소견은 성인기까지 지속되는 경우가 많아, 편안한 호흡과 숙면에 방해가 될 수 있습니다.
또한, 지속적인 비염은 얼굴 구조에도 영향을 줄 수 있습니다.
· 코로 숨 쉬기가 불편해 계속 구강호흡을 하면서 나타나는 작은 턱과 입을 벌리고 있는 모습(adenoid face)
· 눈 아래에 나타나는 다크서클(allergic shiner)
· 코를 반복적으로 만지면서 생기는 콧잔등 주름 및 변형(transverse nasal crease, allergic salute)
성장호르몬 분비에 악영향을 미치는 아토피/비염
소아·청소년 시기까지 지속되는 아토피나 비염은 성장호르몬 분비에도 악영향을 줄 수 있습니다.
· 밤새 가려움, 코 막힘, 가슴 답답함 등으로 깊은 수면을 이루지 못하면, 멜라토닌 분비가 줄고 성장호르몬 분비에도 영향을 줍니다.
· 지속적인 불편함과 수면 부족으로 수업 시간에 졸거나 집중력이 떨어져, 공부 습관과 성적에도 영향을 미칩니다.
· 몸이 불편한 증상 자체가 스트레스 요인이 되어, 바른 성장에 지속적인 악영향을 끼칩니다.
알레르기 검사
만 2세 이후 알레르기 소인을 꾸준히 보이는 아이는 알레르기 검사를 해보는 것이 좋습니다.
알레르기 원인 물질은 나이가 들면서 변화하기 때문에, (마치 알레르기 행진으로 증상이나 질환이 변화하는 것처럼)
알레르기 소인이 있는 아이는 2년에 한 번 정도 정기적으로 검사하는 것이 권장됩니다.
성장클리닉에 방문한 아이들 중, 진찰과 문진을 통해 알레르기 소인이 의심되는 경우에는
최근 2년 이내 알레르기 검사를 받은 적이 없다면, 성장 관련 검사 전
보호자에게 설명 후 알레르기 검사도 함께 진행하게 됩니다.
알레르기 검사는 MAST 또는 Unicap 검사를 통해 시행하며, 이를 통해 원인 물질을 확인할 수 있습니다.
1. 원인 물질 확인 시 가장 좋은 치료 : 회피
- 일상생활에서 가능한 한 원인 물질을 피하고 제거하는 방법입니다.
2. 회피가 어려운 경우
- 예시 : 봄·가을철 풀이나 꽃가루 / 강아지·고양이 털 또는 비듬 알레르기인데 반려동물을 키우는 경우
- 항히스타민제, 항류코트리엔제, 코에 뿌리는 흡입 스테로이드 등을 사용하여 증상을 경감하고 관리합니다.
3. 특히 비염이 심한 경우 추천 치료
: 항류코트리엔제 + 코에 뿌리는 흡입 스테로이드 + 유산균
- 코에 뿌리는 흡입 스테로이드는 전신 흡수되지 않아, 코피를 제외하면 부작용이 거의 없습니다.
- 증상이 심할 때는 항히스타민제나 먹는 스테로이드를 함께 사용할 수 있습니다.
증상이 경감되고 꾸준히 관리하는 목적이라면 위 3가지 치료 조합이 가장 효과적입니다.
4. 만성적이고 심한 경우 : 면역 치료 고려
- 집먼지 진드기 : 라이스정, 액트에어 등의 먹는 면역 치료제
- 기타 알레르기 소인 : 맞춤 주사 치료제 (노보헬리젠 등)
실제 클리닉에서는 면역 치료 후 숨쉬기 편해지고 잠도 잘 자며, 집중력 향상 등의 효과를 보고 만족하는 환아가 많습니다.
바른 성장을 위해서는 여러 요인이 함께 균형 있게 작용해야 합니다.
호르몬, 수면, 식습관, 운동, 스트레스 관리 등이 모두 성장에 중요한 영향을 미칩니다.
이 중 알레르기 질환은 이러한 성장 요인들에 부정적인 영향을 줄 수 있는 대표적인 질환으로,
아이의 건강한 성장을 위해서는 꾸준하고 철저한 관리가 꼭 필요합니다. �
