한국인과 일본인을 비교해 보니
우리는 종종 한국인과 일본인에 대한 비교를 한다. 그 중 ‘일과 돈’에 관한 썰이 있다.
우선, 이런 비교가 있다.
‘한국인들은 쓰기 위해 돈을 벌고, 일본인들은 모으기 위해 돈을 번다.’
다소 극단적이지만 이해가 확 된다. 놀기 좋아하는 한국인, 근검절약이 몸에 밴 일본인...
다음, 일에 대한 비교. 약속 시간에 늦었을 때, 변명을 대하는 양국인의 태도다.
“아이가 아파서 급히 병원을 다녀오느라 늦었습니다.”
주로 한국인들이 보이는 변명이다. 아이나 부모 등 가족 때문에 늦었다고 했을 때, 한국인들은 대부분 이해해 준다. 하지만 일본인들은 대부분 이해하지 못한다고 한다. 사회적 약속에 왜 가족을 꺼내느냐는 의문이다.
“일을 마쳐야 하는 게 있어서 마무리하느라 늦었습니다.”
일본인들이 주로 하는 변명인데, 그들은 일 때문에 늦은 것은 충분히 이해해 주는 문화를 갖고 있다. 반면 한국인들 대부분은 의아해 하고, 심지어 불쾌해 하는 이들도 있다. 우리 약속보다 ‘너의 일이 더 중요하냐’는 불만이다.
10여 년 전, 이 비교를 들었을 때는 ‘역시 일본은 선진국이구나’ 하는 생각을 했었다. 공과 사를 마구 뒤섞어 살아가는 우리 문화가 후진적이라고 여겼다. 지금은?
생각이 바뀌고 있다. 우리가 일하는 이유는 무엇인가? 결국 가족을 위해 일하는 것 아닌가. 또는 나 자신을 위해 일하는 것 아닌가. 프로페셔널한 일처리, 장인 정신과 몰입 정신, 다 좋지만 모든 사람이 그렇게 올인하며 일해야 한다면, 왠지 무섭지 않은가.
2년 전, 뉴질랜드 정부에서 ‘강에게 인격을 부여한 법’을 통과시켰다는 뉴스가 있었다. 세계 최초로 인격을 가진 강이 탄생한 것이다. 강에게도 인격이 있다니, 그래서 강도 인간처럼 법적 권리와 의무를 지닌다니… 도대체 그런 발상을 누가 했으며 국가는 어떻게 그것을 받아들였으며 정부는 어떤 방식으로 강의 인격화를 정착시켰을까. 파고들자면 한이 없지만 배경을 축약하면 이렇다.
뉴질랜드 원주민 부족인 마오리족이 100년 넘게 싸워(정부에게 지속적으로 요청했다는 의미) 왔다는 것이다. 그들은 자신들이 살아온 터전인 황가누이 강을 ‘코 아우 테 아와, 코 테 아와 코 아우(Kō au te Āwa, kō te Āwa kō au)’라 부른단다. ‘내가 강이고, 강이 나’라는 뜻이다.
이건 뭔가. 우리가 대대로 배우고 익혀 온 ‘물아일체(物我一体)’ 사상이요, 일본인들이 자랑하는 ‘하이쿠(俳句; 일본 고유의 짧은 시, ’우주=자연=나‘를 함축한 시가 많다)’의 토대 아닌가. 어쩐지 한국인도 일본인도 다 잊은 듯하다. 오랜 세월 쌓아온 사상과 정신을 흐르는 강물에 떠내려 보내고, 오로지 돈벌이에 집중하느라 티격태격 자기 인생과 싸우고 있는 것 아닌가.
독일에 사는 친구가 시장을 갈 때마다 불편해 하던 일을 들었다. 신속 정확한 한국 마트와 다른 게 너무 많기 때문이다. 점원이 소비자보다 더 대우를 받는 문화에 적응하기까지 제법 오랜 세월이 걸렸다는 얘기. 노동자, 장애인, 노약자, 동식물… 이들을 더 중시하고 대우하는 것이 일상화된 나라야말로 진짜 선진국이 아닌가.