'0원 시대', 나는 그렇게 시작했다.

1만 원으로 1조 달러 부자되기

#내 발끝, 버스비 아껴 걸어갔던 하루의 끝.

그날, 내 통장 잔고에는 더 이상 줄어들 것도 없는 숫자가 찍혀 있었다. 정확히 '0원'이었다. 아니, 어쩌면 마이너스에 가까웠을지도 모른다. 내 인생이 '제로' 베이스가 아닌, '제로' 그 자체가 된 순간이었다.

연애도, 결혼도, 취업도, 집 마련도, 심지어 노후 계획마저도 이미 포기해 버린 지 오래된 50살의 아재. 거울 속의 나는 누가 봐도 세상의 풍파에 닳고 닳아, 더 이상 어떤 꿈도 꾸지 않을 것 같은 초라한 모습이었다. 세상은 나 같은 이들을 조롱하듯 'N포 세대'라고 부르기도 한다.

하지만 내 안에서 무엇인가가 터져 나왔다. 그 '0원'은 나를 절망의 나락으로 떨어뜨린 것이 아니라, 오히려 벼랑 끝에 몰린 쥐가 사자를 물듯, 나를 일깨우는 기폭제가 되었다. '더 이상 잃을 것이 없다면, 해볼 수 있는 것은 오직 하나뿐이다. 시작하는 것이다.' 나는 그렇게 '0원 시대'를 선언하며 1만 원으로 1조 달러 회사를 만들겠다는 터무니없는 꿈을 꾸기 시작했다.

#1. 모든 것을 포기한 50대 아재의 '제로'인생

내게 삶은 더 이상 기대할 것이 없는 지루한 반복이었다. 아침에 눈을 뜨는 것이 버거웠고, 밤에는 잠 못 이루는 불면증에 시달렸다. 사회는 빠르게 변했고, 나는 그 변화에 발맞추는 것이 버거웠다. 청년들만 'N포 세대'에 해당하는 것이 아니다.

50대에 이른 중년 역시 사회적 단절감과 경제적 불안정 속에서 꿈을 포기하는 이들이 적지 않다. 어느 통계에서는 '중년 남성의 고독감과 사회적 소외감'이 심화되고 있음을 보여주기도 한다. 나는 바로 그런 통계의 한 조각이었다.

'나는 이미 끝났다'는 냉소적인 생각이 내 삶을 지배했다.