우리의 <중경삼림>을 다시 시작하려면
중경삼림(重慶森林 Chungking Express, 1994)
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Sep 4. 2020
2016년에 처음 홍콩여행을 했다. 20년 넘게 홍콩영화를 열심히 봐왔는데 어쩌다보니 그렇게 됐다. 여행을 간다고 정보를 찾으니 많은 이들이 입을 모아 말했다. 지금의 홍콩에서는 1997년 이전의 분위기는 느낄 수 없다고. 실제로 대면했던 이든, 활자 너머로 만난 이든 같았다. 심지어 홍콩반환을 기억도 못할 거 같은 세대에게도 같은 이야기를 들었다.
기대반 걱정반으로 공항을 향했고, 비행에서는 당연히 <중경삼림>을 봤다. 첫 방문인 탓일까. 솔직히 아쉬운 게 없었다. 상상과 다른 건 구룡성채가 철거 됐다는 것뿐. 돌아오는 비행기 좌석에 앉아 <화양연화>를 틀었다. 그제야 반환 이전의 홍콩은 어떤 모습일지 궁금해졌다.
그리고 2020년이 됐다. 16년 이후 홍콩에 간 적은 없지만 확실하게 느낀다. 홍콩보안법 이전과 이후는 다를 것이라고. 어느 여행자도 이전 분위기를 즐길 수는 없을 거라고. 그래서 지금의 홍콩. 앞으로의 홍콩을 설명하는데 있어 가장 상징적인 작품은 <중경삼림>이다.
유통기한 일만 년의 통조림을 만드는데 과학자가 아닌 영화감독이 먼저 성공한 거 아닌가 믿고 싶을 정도로 홍콩의 정취를 담았다고 평가 받아서만은 아니다. 과거와 현재, 미래가 주고 받는 관계성이 <중경삼림>의 중요한 모티브이기 때문이다.
■ 그리고 57시간 후 나는 이 여자와 사랑에 빠진다
왕가위 영화에 꼭 등장하는 세 가지 소품이 있다. 비, 주크박스 그리고 시계다. <아비정전>은 시계와 장국영을 통해 개수작을 예술로 승화시키는 마법을 선보인다. 사고(?)당사자인 수리진(장만옥)뿐 아니라 아비의 대사를 듣는 모든 이들은 1960년 4월 16일의 1분을 기억에서 지울 수 없는 무기징역을 선고 받는다.
<중경삼림>도 다르지 않다. 경찰223 하지무(금성무)와 금발의 마약중개상(임청하)가 주인공인 첫번째 에피소드는 1994년 4월 28일 밤 9시에 시작해 5월 1일 새벽 6시에 끝난다. 그 사이사이 누군지 모를 이의 시계가 등장해 하룻밤 사이에 일어난 사건임을 강조한다.
그런데 이상한 점이 있다. 첫번째 에피소드에서 화면 속 시간은 정방향으로 흐르지만, 내레이션은 역방향이다. 하지무와 마약중개상이 처음 만나는 장면을 떠올려보자. 하지무는 시장에서 범인을 쫓다가 금발의 여인과 부딪히는데 그 순간 1960년 4월 28일 밤 9시를 알리는 시계가 화면에 삽입되며 동시에 내레이션이 깔린다.
우리가 가장 가까이 스쳤던 순간에는 서로의 거리가 0.01cm 밖에 안되었다. 그리고 57시간 후 나는 이 여자와 사랑에 빠진다
단골 패스트푸드점인 ‘미드나잇 익스프레스’에서는 일면식도 없는 것은 물론이며 극에 등장하지도 않는 상황에서 페이(왕페이)가 6시간 후 경찰663(양조위)과 사랑에 빠질 거라며 미래를 예견하기도 한다.
선후관계의 역전은 내레이션으로만 표현되지 않는다. 경찰663과 페이의 산뜻하고 몽환적인 로맨스를 다룬 두번째 에피소드 중 한 장면을 떠올려보자.
경찰663의 집에 몰래 숨어든 페이는 본인이 좋아하는 음악CD를 가져다둔다. 경찰663은 바뀐 CD를 틀고는 전 여자친구가 좋아했던 음악이라고 당당하게 말한다. 전 여자친구가 선물한 하얀색 곰인형에서 바뀐 노란색 고양이 인형을 보곤 ‘예전과 다르게, 지금 보니 귀엽군’이라는 말을 하기도 한다. 이처럼 <중경삼림>에서는 현재에 의해 과거의 사실과 취향도 바뀐다.
■ 지금 이 순간을, 가능한 오래 지속되었으면
아직 징조도 없는 일을 예측하는 운명적 자기실현. 미래의 사건이 과거의 기억을 바꾸는 일이 흔하게, 그리고 자연스럽고 받아들여지는 과정을 거치며 두드러지는 건 현재다. ‘고정된 과거란 없다’는 점을 강조하기 때문이다. 90년대에 가장 많이 오마주 된 스텝프린팅 기법이 이때 활약한다.
두번째 에피소드에서 경찰663은 페이에게서 전여자친구의 이별통보가 담긴 것으로 보이는 편지를 전해 받은 상태로 미드나잇 익스프레스 카운터에 기대어 커피를 한 모금 마신다. 페이는 경찰663을 물끄러미 바라본다. 딱 한 모금의 커피를 마시는 동안 수많은 사람들이 거리를 지나지만 포커스는 둘에게 고정되어있고, 두 사람만의 찰나 같은 시간은 영원이 된다.
왕가위 영화의 오래된 테마는 고독이다. 사랑을 갈구하지만 소통의 불능으로 인연을 놓치고 마는 현대인을 다룬다. 하지만 <중경삼림>은 우연하게 시작된 운명적 만남을 필연으로 연결하려는 의지를 보인다. 왕가위 감독은 유일한 정식 인터뷰집 『왕가위: 영화에 매혹되는 순간』에서 이에 대해 적극적인 해석을 더하며 현재의 중요성을 강조한다.
그 장면에서 바깥의 거리를 오가는 사람들은 너무 빨리 움직여서 흐릿하게 보입니다. 그렇게 찍은 이유는 저들은 그저 지나가는 사람들이고 초점은 두 사람에게 맞춰져 있기 떄문입니다. 그게 이 장면의 핵심이에요.
(중략)영화에서 감독은 수 세기를 몇 초에 압축할 수도, 순간을 몇 시간으로 늘일 수도 있습니다. 그래서 사람들이 가끔 우리를 두고 시간 도둑이라 부르는 거고요. 살다 보면 우린 시간 감각을 잃어버리는 순간을 경험하죠. 그게 이 장면의 포인트예요-양조위와 왕페이는 지금 현재, 가능한 한 오래 지속되었으면 하는 자신들만의 순간을 만끽하고 있죠
