[글로벌 이슈] 칠레의 군사 모델
칠레 산티아고의 미학
2011년부터 2017년까지 칠레 외교부 정책보좌관으로서 뉴욕 유엔 본부의 살풍경한 복도에서 보냈던 밤샘 협상들의 기억이 선명하다. 당시 우리는 아이티 평화유지군 파견안의 세부 문구를 다듬고 있었으며, 칠레 국방부 무관들과 긴밀히 협력하며 그들의 협상 과정을 지원했다. 그때 목격한 것은 현대 국가 경영에서 점차 희귀해지고 있는 자질인 '지독할 정도의 냉철함'이었다. 칠레 무관들은 지역 패권이나 무력 투사와 같은 거창한 수사를 늘어놓지 않았다.
대신 그들의 어휘는 '전략적 충분성'이라는 개념을 중심으로 구축되어 있었다. 그것은 국가 이익과 실전 능력을 엘리트 수준에서 일치시키는 법에 대한 살아 있는 교훈이었다. 그로부터 10년이 지난 지금, 세계가 경쟁적 다극화 체제로 파편화되면서 칠레 모델은 지역적 호기심을 넘어 글로벌한 모범 사례로 부상했다. 상대적으로 제한된 자원을 가진 국가가 어떻게 자국에 꼭 맞을 뿐만 아니라 지정학적, 지경학적 취약점을 완벽하게 보정된 군대를 구축할 수 있는지를 칠레는 증명하고 있다.
칠레 군은 자국을 지정학적 섬으로 간주하는 전략 문화의 산물이다. 동쪽으로는 안데스산맥이라는 거대한 천연 벽이 전통적인 지상 침공을 가로막고 있고, 북쪽으로는 아타카마 사막이 황량한 완충 지대 역할을 하며, 서쪽으로는 태평양이라는 광활하지만 취약한 고속도로가 펼쳐져 있다. 헨리 키신저는 한때 칠레를 '남극의 심장을 겨누는 단검'이라고 묘사했지만, 오늘날의 칠레는 '해상 요새'에 더 가깝다. 이러한 고립성은 영토 확장을 배제하는 전략적 수동성을 낳았다.
칠레 산티아고 수도방위 사령관산티아고에는 잃어버린 영토를 되찾거나 이웃 국가에 의지를 강요하려는 욕망이 없다. 그러나 역사는 긴 그림자를 드리우고 있다. 19세기 태평양 전쟁과 1970년대 아르헨티나와의 비글 해협 갈등은 군의 제도적 기억 속에 깊이 각인되어 있다. 이러한 상처는 '신뢰할 수 있는 억지력'이라는 태세를 규정했다. 칠레는 이웃 국가와의 전면전에서 상대를 궤멸시키려 하지 않는다. 대신 무모한 도발의 대가를 압도적으로 높여 경쟁국들이 평화를 가장 합리적인 선택지로 받아들이게 만드는 데 집중한다.
이러한 충분성의 철학은 칠레의 무기 획득 전략에서 가장 명확하게 드러난다. 칠레 정부에 몸담고 있을 당시 국방 대화에서 자주 강조했던 부분이기도 하다. 유지할 수도, 충분히 활용할 수도 없는 최첨단 플랫폼을 구매하는 반짝이는 물건 증후군에 빠지는 많은 중견국과 달리, 칠레는 세계에서 가장 영리한 중고 시장 쇼핑객이다. 300여 대에 달하는 주력 전차 부대는 네덜란드와 독일에서 도입한 뒤 자국에 맞게 현대화한 레오파르트 2A4로 구성되어 있다. 남미의 강자로 군림하는 공군은 46대의 F-16을 운영하는데, 그중 대다수는 네덜란드에서 중고로 사들여 이스라엘제 항전 장비와 Link-16 데이터 링크로 업그레이드한 것들이다.
이것이 바로 '산티아고의 미학'이다. 성능의 80%를 비용의 20%로 확보하고, 나머지 간극을 엘리트 교육과 정교한 통합 능력으로 메우는 방식이다. 그들은 지역적 우위를 유지하기 위해 반드시 F-35를 가질 필요가 없다. 잘 관리된 F-16 블록 50에 탑승한 정예 조종사가 E-3 센트리 조기경보통제기의 지원을 받는다면, 남미 남부 지역의 제공권을 장악하기에 충분하기 때문이다.
해양 영역에서 이 전략은 코벳(Corbett)적 학파로 전환된다. 칠레는 무역의 80%가 주로 중국을 향하는 해로를 통해 이루어지는 필연적인 해양 국가이다. 여기서 그 시절 자주 마주했던 흥미로운 지경학적 모순이 발생한다. 중국은 칠레의 최대 교역국이지만, 동시에 중국의 거대하고 약탈적인 어단은 칠레의 배타적 경제수역(EEZ)을 침범하는 주요 주체이다.
이를 저지하기 위해 칠레 해군은 '작지만 강력한' 함대를 운영한다. 위신을 위한 항공모함 대신, 그들은 프랑스제 최첨단 스코르펜급 잠수함을 포함한 4척의 디젤-전기 잠수함과 전문적인 호위함 세력에 투자했다. 그들의 교리는 함대 결전보다는 해상 교통로(SLOC) 보호에 초점을 맞춘다. 칠레 해군은 RIMPAC과 같은 연합 훈련을 통해 미 해군과 끊임없이 상호 운용성을 맞춤으로써, 최신 선체 설계가 아닐지라도 태평양에서 가장 전문성 높은 '골드 스탠다드'로 남아 있다.
이 정예 군대를 지탱하는 재정 구조 또한 교리만큼이나 독특했다. 구리 수출·수입의 10%를 군 현대화에 직접 할당했던 구리법은 군에 비밀스럽지만 안정적인 자금을 제공했다. 2019년에 이르러 이 제도가 폐지되고 더 투명한 예산 체계로 전환되었음에도 불구하고, 장기적인 투자의 문화는 사라지지 않았다. 케빈 워시 체제의 연준 아래 글로벌 유동성이 긴축되고 AI 기반의 생산성이 국가 권력의 새로운 기준이 된 2026년의 격동 속에서, 칠레의 이러한 유지 능력은 시험대에 올라 있다.
현재의 정책적 대응은 디지털 주권으로의 전환을 포함해야 한다. 칠레는 대규모 드론 군집 도입에 다소 신중한 모습을 보여 왔지만, 우크라이나 전쟁의 교훈은 이미 흡수되고 있다. 칠레식 전략적 충분성의 다음 단계는 그들이 가진 중후한 '철제' 무기체계에 자국산 AI 기반 감시 시스템과 무인 해상 플랫폼을 결합하여, 국가 재정에 부담을 주지 않으면서도 광활한 EEZ를 보호하는 방향이 될 것이다.
유엔 협상장에서 우리 국방무관들을 지원했던 그 시절을 되돌아보면, 칠레 모델이 주는 영원한 교훈은 '지적인 정직함'이다. 대다수의 군대는 자신이 무엇을 위해 존재하는지 결정하지 못해 실패한다. 모든 분야에서 최고가 되려다 결국 그 어떤 분야에서도 효율을 내지 못하게 되는 것이다. 칠레는 자신이 무엇인지 정확히 알고 있다. 신뢰할 수 있고 전문적인 방패가 필요한 냉철하고 진지한 중견국이라는 사실 말이다.
그들은 전략적 자율성이 가장 비싼 무기를 사는 것이 아니라, 가장 합리적인 무기를 가장 완벽하게 다루는 데서 나온다는 점을 증명했다. 지정학적 불확실성이 극에 달한 시대에 세계는 산티아고의 지도를 연구할 필요가 있다. 전쟁과 평화의 차가운 계산 속에서, 충분함이 제대로 된 손에 들려 있다면 그것은 종종 과잉보다 강력하다는 사실이다. 칠레 군은 단순한 무력이 아니다. 그것은 고도로 조율된 국가 경영의 악기이며, 거인들의 그림자 속에서도 자신의 마음을 정확히 아는 국가가 어떻게 진정한 주권을 유지할 수 있는지를 보여주는 증거이다.
¡Al Morro, Muchachos!
(사진 출처: 개인소장)
Disclaimer - This post was prepared by Sang Yeob Kim in his personal capacity. The opinions expressed in this article are the author's own and do not reflect the view of his employer.
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