판버러에어쇼: Day 3

오늘은 영국 우주청, DSIT, DBT와 미팅을 가졌다.

영국은 역사적으로 우주개발에서 중요한 역할을 해온 나라다. 1962년에 최초의 독자 위성 Ariel-1을 쏘아 올렸고, 오늘날에도 글로벌 위성 허브 중 하나로 굳건히 그 지위를 유지하고 있다. 영국 우주청의 분석에 따르면 영국 경제의 최소 18%가 위성솔루션에 직, 간접적으로 의존하고 있다. 또한 미국, Five Eyes, 그리고 ESA 등 전통적인 우방들과 우주개발에 적극적으로 협력하고 있다.

우주라는 새로운 프런티어에 대한 영국의 진지함은 정파를 가리지 않는다. 소소한 우선순위 조정은 있을 수 있겠지만, 새로 취임한 정부도 기존 정부의 우주를 향한 의지를 고스란히 계승해 나아갈 것으로 기대된다. C-LEO(Connectivity in LEO)에 대한 투자, 극궤도 발사장 확보, ESA와의 관계를 긍정적 방향으로 재설정을 위한 노력은 앞으로도 계속해 이어질 것으로 보인다.

(최초의 글로벌 초강대국이었지만) 영국의 우주에 대한 관심은 철저히 실용적이며 20세기 스타일의 패권 레이스와는 거리가 멀다. 올해 3월, 영국 정부는 2021년 발표한 ‘National Space Strategy’의 연장선상에서 ‘어떻게 우주상업화를 촉진할 것인가’에 대한 프레임워크로 ‘Space Industrial Plan’을 발표했다. 그리고 그 계획은 거대 어젠다가 아니라 투자, 고용, 교육, 기후변화와 같은 Today’s Problem으로 가득하다. (근대 외교를 발명한 나라답게) 우주 얼라이언스의 중요한 한 축이며 협력을 선호하는 영국이 우리의 롱텀 파트너가 될 수 있지 않을까?

이번에 발표된 Space Industrial Plan은 민간이 투자할 수 있는 ‘다양한 체급’의 민간 플레이어들을 키워야 한다는 걸 강조한 것이 유독 눈에 띈다. 혁신에 특화된 스타트업들과 스케일업에 강점이 있는 대기업들을 모두 키우겠다는 것. 결국 중요한 것은 ‘불확실성을 제거하는 것’이며, 민관 파트너십의 선순환을 위해선 우선 정부가 믿을 수 있는 Demand Signal을 제시해야 한다는 이야기도 반복적으로 나온다.

현재 영국 정부는 Space Industrial Plan의 부록(?)으로 National Space Capability Development Plan을 수립 중이다. 2030년까지 우주개발과 상용화의 우선순위가 담길 예정. 어떤 분야를 직접 하고 어떤 분야는 우방들과 협력할지, 각 분야에 대한 민간의 비중은 어떻게 가져갈지에 대한 방향성이 세워질 것으로 기대된다. 빠르면 올 3분기에는 세상에 공개될 예정이라고 한다.

결론: 이제 우리도 홀로 설 수 있을 만큼은 컸다. 이젠 앞으로 걸어가는 법을 배워야 할 차례다. 멀리 가려면 함께 가야 한다고 했다. 아 우주는 혼자 가기엔 좀 멀다