MLS의 탄생배경2

MLS는 어떻게 ‘불가능’을 ‘현실로 만들었나?

북미 축구의 뿌리, MLS는 어떻게 ‘불가능’을 ‘현실’로 만들었나?

1. FIFA의 '강력한 조건'과 1994년 월드컵의 도박

미국이 1994년 월드컵 개최권을 따냈을 때, 세계 축구계는 회의적이었습니다. 프로 리그조차 없는 나라에서 월드컵을 여는 것이 타당하냐는 비판이 거셌죠. 이에 국제축구연맹(FIFA)은 개최권 부여의 절대 조건으로 ‘월드컵 종료 후 수준 높은 전미 프로 축구 리그 창설’을 내걸었습니다.

당시 미국축구연맹(USSF) 회장이었던 알란 로텐버그(Alan Rothenberg)는 이 약속을 지켜야 하는 막중한 임무를 맡았습니다. 그는 1984년 LA 올림픽 축구의 예상치 못한 흥행을 목격하며 미국 시장의 가능성을 확신했던 인물입니다.

[1994년 월드컵은 총 관중 360만 명, 경기당 평균 6만 7천 명이라는 역대 최고 기록을 세우며 대성공을 거두었습니다. 이 수익금 중 약 5,000만 달러의 흑자가 MLS 창설의 종잣돈이 된 '미국축구재단(U.S. Soccer Foundation)'의 기반이 되었습니다.

초창기 MLS로고와 2014년 변경된 새 로고

2. 경제적 방어막: '싱글 엔티티(Single Entity)' 모델의 탄